Роман Прокофьев - Игра Кота. Книга шестая

– Ну где этот Осьминог! – буркнул Пламень, с надеждой косясь на многочисленные закуски. – Опять опаздывает, зараза!

Вспомнишь о солнце, оно и взойдет, говаривал мой папаша.

Орава Кита – сам Борланд и пять его пешек, гудящей гурьбой ввалилась в заведение сразу после этих слов.

– Ага, вот вы где, крабы! Не удалось скрыться от старого Осьминога Кита! – громко провозгласил Борланд, усаживаясь за стол. – Пива и мяса мне!

Его спутники: Эллария, Астр, Импи и прочие водители астральных судов, обеспечивающие почти всю мою логистику, тут же оккупировали дальний конец стола.

– Сам ты краб! Почему опаздываешь? – накинулся на него Пламень.

– А, Блэки попросил помочь. Вывозил кое-что из Черноречья! Наливайте уже, кто там раздающий!

– Что у вас там в Черноречье, как дела? Обустраиваетесь в провинции? – спросил я у ребят из «Юнитов». Клан Черного Дона, объединивший выходцев из Дикого Поля, по слухам, отлично проявил себя в войне с Пандами. Их партизанские рейды по вражеским коммуникациям и нападения на тыловые форты стали притчей во языцех, парни достойно подтвердили место шестого боевого клана СЕВЕРА. Хотя, с учетом вступления в альянс нескольких иностранных сообществ, уже далеко не шестого. В киллрейтинге алли Юниты вообще вышли на третье место, уступая лишь Энеми и Дозорам.

– Скукота, – мотнул головой Диарей, опустошая пинтовую кружку пенящегося портера, – пока шла война, было весело! Зарубы, киллы, движуха. Сейчас опять рейд раз в неделю, одно крабство кругом.

– Голоса в моей голове говорят – убивать! – имитируя похоронный тон, передразнил его Свенн. – Реально, Кот, движухи стало мало. Уже думаем, куда свалить из этого болота.

Обстановка за столом оживлялась пропорционально количеству выпитого. Пантера обсуждал с Алексом и «Первопроходцами» какой-то мир Антии, «Юниты» рассказывали Борланду, как почти загарпунили астральный неф «Пандорума» во время одного из рейдов, азартно чертя на столе схему с помощью пролитого пива. Я выпил кружечку фирменного арвеонского пива, которым славилась таверна Карна. Густое, с плотной шапкой пены, черное как смоль, оно приятной тяжестью впиталось в организм, ненадолго заставив забыть обо всех проблемах. Вельди, тесно прижавшись ко мне, почти ничего не ела, вертя в тонких пальцах серебряный бокал с шипучим золотым вином.

В закрытую дверь вдруг громко постучали, причем чем-то металлическим, вроде эфеса меча. Мы замолчали, но стук повторился, еще более громкий и настойчивый.

– Вы еще кого-то ждете? – приподнялся Карн, полировавший кружки за стойкой. Кирана, о чем-то шептавшая Вельди на ухо, убежала открывать.

В зал вступили две фигуры. Первая, длинная и худощавая, в широкополой шляпе с пером и потертом кожаном камзоле, придерживала рукой фигурную гарду тяжелой шпаги. Вторая, ниже на голову, но гораздо шире в плечах, была полностью скрыта маскировочным плащом с глубоко надвинутым капюшоном.

– Кого это еще дьяволы принесли? – пробормотал рядом Алекс, вглядываясь в незнакомцев, а Капитан Пантера, насторожившись, под столом положил руку на оружие.

Гробовщика-Свечкина по бинтам, усам и зажатой в углу рта короткой трубке я опознал сразу. А вот его квадратного спутника – нет. Впрочем, оглядевшись, замаскированный игрок сбросил капюшон, оказавшись здоровенным косматым цвергом с пышной белоснежной бородой, заплетенной в три косы, перехваченных золотыми кольцами. Из седых зарослей торчала розовая картошка носа, которым гость усиленно принюхивался к ароматам, исходящим от нашего стола.

– Трайнул! – обрадованно воскликнула Фейана, – откуда ты здесь?

– Прямиком из Дыры! – густым басом проворчал цверг, приближаясь. – Привет, Кот! Приветствую всех!

Трор Трайнул – игрок из мира Дыры, капитан субмарины «Абиссал», на которой я когда-то пересек черный подземный океан, полный чудовищных созданий. Насколько я помнил, он сбежал туда от мести Хирда, чем-то насолив могучему альянсу.

– Ничего, что мы без приглашения? – подмигнул мне Гробовщик, ничтоже сумняшеся подвигая табурет и присаживаясь рядом. – Я по делу, а Трор за компанию.

– Что это вы тут пьете? – осведомился Трайнул. – Пиво да вино? Пфф. Настоящего гномояда нету? Ну ничего! Мы тоже не с пустыми руками приехали!

Он извлек откуда-то из-под необъятного плаща жалобно тренькнувший ящик, полный запыленных стеклянных бутылок, и гордо водрузил его на стол.

– Настоящее грибное вино! – провозгласил он, – Натуральнейший продукт!