Алексей Лавров - Quantum Mare

Россия. База отдыха «Кедровая».

Радостное утро в лесу. Морозный воздух бодрит, весело скрипит снег под лыжами. Женя и Паша, наконец-то, научились получать удовольствие от прогулок, даже освоили догонялки. Сам собою сложился регламент разговоров, теперь, чтобы ответить на вопрос и задать свой, нужно догнать и перегнать собеседника.

– Вот они дали! – Открыл эстафету Паша, ускоряясь.

– Что и кому они смогли дать? – Женя принял игру, легко обогнал приятеля. – И кто они?

– Ну, Неждан с Плюшевым, конечно! – Крикнул ему в спину Паша. Тот не обернулся, пришлось поднажать. – Штрафкоманда! У них корабль и золото! Главное – выжили, победили!

Женя легко поравнялся с другом. – Про корабль и золото давай отдельно?

Паша кивнул, поддерживая умеренный темп, интересно же, чем недоволен этот вечный скептик.

– Они выжили, – серьёзно заговорил Женя, – только за выживание заплатили такую цену, что неизвестно, как жить с этим дальше.

Паше очень не хотелось портить ясное утро такими размышлениями. – Ну, парням просто пришлось на многое пойти, но это же игра!

– Старик, это мы! – Воскликнул Паша и заговорил хмуро. – Мы можем относиться к этому как к игре. Но мы точно знаем, что это не игра. В отличие от них.

– Ага, у них всё наоборот. – Грустно усмехнулся Женя. – Живут по-настоящему, в полной уверенности что играют…

Он добавил глухо. – И думают, что ещё живые.

– Это мы думаем, что ещё живые! – Огрызнулся Паша. – Живём тут чужими виртуальными жизнями!

– Как все. – Женя пожал плечами. – История, кажется, зашла, продажи растут.

– Благодаря генералу. – Поморщился Паша. – Ему только пальцем ткнуть в монитор, холуи бы даже из настоящего Нагорного сделали гения.

– Так и сделают – посмертно! – Воскликнул Женя.

Паша небрежно махнул рукой и проворчал, нагнувшись за лыжной палкой. – Ну и что? Подумаешь, будет одним гением больше!

Женя тоже остановился, Паша не спешил. – Нам бы со своими посмертными гениями разобраться.

– А что с ними не так? – Насторожился Женя.

– Сыч. – Паша двинулся дальше.

– Что Сыч? – Жене пришлось поднажать.

Паша ускорился. – Он остался в штрафной команде, на «д’Артаньяне».

– Ну и что?! – Паше пришлось приложить все силы.

– Последний раз связной выходил на контакт с «Бродяги». – Запросто сообщил Женя и легко оторвался от приятеля.

Паша зло сжал зубы, догнал. – С чего ты решил? Да он же специально смотрел на небо! На паруса! Ты разбираешься в парусах?

– Не-а. – Паша нарочито сбавил темп.

Женя терпеливо бежал рядом. Наконец, не выдержав, остановился, зло отвернулся.

– Да ладно тебе. – Паша задержался. – Не дуйся, сам виноват – как можно было не заметить британский флаг на мачте?

До Жени начало доходить. – Неждан и Плюшевый отказались поднять флаги!

Паша снисходительно улыбнулся.

– Тогда что получается? Связной не Сыч? – Сделал Женя потрясающее открытие.

– Ещё исключаем Неждана, Плюша, Свояту, ну и Командора, если действительно нельзя передать живое изображение собственного персонажа. – Добавил Паша.

– А зачем нам знать, кто из них на связи? – Серьёзно уточнил Женя. – Ты всё ещё думаешь, что это Доктор?

– Не забывай, что он расстрелял своих друзей и фактически вынудил Нагорного застрелить себя! Чтобы остаться в этой чёртовой игре навсегда! Только не говори, что Доктор к этому никаким боком!

– А что Доктор? – Женя грустно смотрел на друга. – Кто такой Доктор? Для нас просто текст в строке чата, а вообще… чёрт его знает! На Докторе мы точно когда-нибудь мозги сломаем, давай хотя бы не будем торопиться? Подумаем о чём-нибудь попроще…

Паша молча кивнул и взглянул вопросительно. – Например?

– Попытаемся выяснить, кто из них на связи, – Женя вздохнул. – И как они будут дальше жить со своей победой.

Неждан.

Не, ну я просто валяюсь – вот это всё было не системное задание?!

«Системное сообщение.

Ответ на ваш запрос.

Задание является системным, если входит в список системных заданий. Список системных заданий включает в себя только сюжетообразующие, судьбоносные для персонажа события. Выполнение каждого системного задания приближает персонажа к его судьбе. Список системных заданий скрыт, ибо по сюжету персонажу не дано знать свою судьбу».