Николай Станишевский - Страна Семи Туманов

– Ну вот, – с облегчением вздохнул Даниэль. – Теперь путь свободен. И знаешь, Волли, у меня есть ба-альшие подозрения, что крысы на нас не нападут! Лично я не буду стоять в стороне, когда ты будешь драться! Поэтому мне тоже нужно какое-нибудь оружие!

Он огляделся по сторонам. Взгляд скользнул по булыжникам, валунам и остановился на толстой суковатой ветке. Подняв ее, Даниэль взвесил, насколько легко можно с нею управляться. В принципе, не особо тяжёлая, только сучки мешаются. Не беда, можно срезать.

Мальчик полез в рюкзак за ножом.

И конец этой ветки неплохо бы заточить! Когда-то они всей семьей ездили отдыхать на виллу бабушки и дедушки и там вместе с папой мастерили копьё. Они долго стругали палку ножом, пока не получилось вполне приличное острие. Тогда папа шутил, что с этим импровизированным оружием можно запросто ходить на вампиров. Но там всё в основном делал папа, а сейчас его рядом нет…

Ну и что? Если нет папы, значит, надо попробовать самому! И если захотеть, всё обязательно получится!

Даниэль достал из рюкзака нож и принялся за дело. Оказывается, это совсем непросто!

Минут через тридцать он, взмокший от пота, наконец, с удовлетворением осмотрел результаты своей работы.

– Уфф! – он вытер влажный лоб.

Ну что ж, вполне приличное копьё! По крайней мере, лучше, чем ничего!

Даниэль выпрямился и накинул рюкзак. Красные дымящиеся недра не пугали его, он почувствовал прилив храбрости и сил.

– Вперед, собачка! – скомандовал он, указывая своим «произведением» на отсвечивающий красным коридор.

Глава 16

Туман поглотил их быстро и мягко, окружил ватной, давящей на уши тишиной, уничтожил всё, что их окружало, даже звуки шагов. Даниэль и Волли осторожно продвигались вглубь, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Как ты думаешь? – тихо спросил мальчик. – Этим крысам обязательно на нас нападать?

Собака подняла голову и сладко зевнула.

– Айрр!

– Ясно, – Даниэль ещё раз осмотрелся. – Жаль, что ты не умеешь разговаривать. Хотя и так всё понятно.

Он поднял кверху правую руку и поучительно произнес:

– Однако, нам нельзя расслабляться…

И, уже улыбнувшись, добавил:

– Да, да, нельзя!

Красный туман продолжал расступаться. Дымчатые стены безмолвно клубились по сторонам, и от их однообразного движения у мальчика появилась мысль, что они слишком долго идут по этому коридору. Возможен ли конец того, ведёт в бесконечность?

Неожиданно Волли зарычала, и тут же что-то тяжелое и мерзко визжащее плюхнулось на рюкзак Даниэля. Оглянувшись, он увидел летящую на него собаку. Сильный толчок в спину чуть не сбил его с ног, заставил наклониться, сделать несколько шагов вперед, упереться руками в землю. Судя по звукам, сзади творился настоящий кошмар. Слышался шум возни, злобное рычание, пронзительный, леденящий душу писк.

Мальчик обернулся.

Волли терзала небольшое, отливающее багряным цветом, существо. Животное дико визжало и беспрестанно выворачивало длинную узкую морду в надежде ухватить собаку, но Волли держала его крепко. Прижав лапой голову зверька, она перехватилась, затем подкинула его вверх, подхватила на лету и принялась мотать из стороны в сторону.

Послышалось слабое, затухающее попискивание, и Волли на мгновение замерла. В глазах – бусинках полыхнули озорные искры, она вскинула голову, и, так же резко опустив ее, разжала челюсти перед самой землей. Хотя удар о землю был чувствительным, выпавший из пасти зверек всё равно дернулся, пытаясь подняться. Массивная лапа наступила ему на шею, собака еще раз озорно посмотрела на Даниэля, словно подмигивая ему, а затем сильно надавила лапой вниз. Мальчика невольно передернуло.

«Неужели ЭТО началось? – тоскливо подумал он. – Война…».

Хотя Волли в помощи не нуждалась, Даниэль понял, что больше не может наблюдать просто так, сложа руки. Подскочив, он изо всех сил ударил палкой по телу извивающегося животного. Судорожно дернувшись, оно выпрямилось и застыло. Только задние лапы продолжали подрагивать еще какое-то время.

Волли внимательно посмотрела на Даниэля, словно спрашивала, закончена ли схватка, тот устало кивнул и, задержав дыхание, опустился на корточки, чтобы осмотреть зверька. Внешне крыса напоминала обычную, только размером была немного больше, хвост – чуть короче. Из раскрытой, застывшей в агонии пасти торчали острые, кинжаловидные зубы. Желудок вновь отозвался спазмами – мальчик явно представил, что эти зубы могли впиться ему в шею, когда крыса прыгнула на рюкзак. Даниэль повернул голову, с нежностью посмотрел на Волли и шумно выпустил воздух.