Анна Рейнер - Кровь за кровь

– Я никому бы этого не пожелал, – опустив взгляд, проговорил Дерион. – Я смогу вернуть меч…

– Конечно, сможешь, – процедил сквозь зубы маг. – Этот меч предназначен тебе! Он выбрал тебя. Не знаю уж с какой целью, но ты с ним – единое целое.

– Значит, мне нужно отправиться на поиски, – решительно заявил воин.

– Вперед, – насмешливо произнес эльф. – Перед тобой весь мир! Никто не знает, где скрыт Храм судьбы, даже я! Настоятель спрятал свой оплот очень надежно. Где ты собираешься ее искать?

– И что ты предлагаешь? – усомнился в верности своего решения Дерион.

– Поверь, – задумчиво произнес эльф. – Меч вернется к тебе. Даже если ты не будешь делать вообще ничего. Чутье подсказывает мне, что есть куда более заинтересованные лица, которые смогут все устроить так, чтобы ты воссоединился с этим оружием.

– Боги? – догадался воин.

– Уж кто-то из них обязательно вмешается, – подтвердил его догадку эльф. – Понять бы еще, зачем им это? Чтобы ты смог отомстить? Очень сомневаюсь, что их волнуют твои оскорбленные чувства. У них всегда свои планы.

– Ну, не буду же я сидеть и ждать, пока кто-то из богов преподнесет мне меч?

– Поверь, – опять насмешливо проговорил Эльдаган. – Ты даже не поймешь, что это сделал кто-то из них… Смертные подобны слепым червям, им не дано увидеть ни света, ни тьмы. Мы обречены на вечное непонимание и беспрекословное подчинение и лишены даже возможность осознать это. Ты хотел наведаться домой? Вот и отправляйся. Проведаешь бывшую возлюбленную, лучшего друга, может быть именно это и станет началом твоего прозрения, Дерион.

Маг опустился в кресло и устремил взгляд на огонь.

– Ты вчера сказал одну фразу, маг, она не выходит у меня из головы, – признался воин. – Ты сказал…

– Что мы игрушки? – эльф уже не смотрел в огонь, глаза его были закрыты, казалось, что он сейчас уснет. – И что же тебя смущает, мой вспыльчивый друг?

– Я возмущен! Боги добры, они создали Тэрн, создали нас!

– Тебе бы в последователи Белигмы податься, и там проповеди читать, а не мечом на ратных полях размахивать, – тихо проговорил эльф. – Так было, но больше этого нет. Что-то изменилось в богах, в нас, в мире. Я все еще ищу ответы, но суть пока что ускользает от меня. Однажды я пойму, в чем причина таких изменений, но, боюсь, когда мне откроется истина, мне уже будет не до тебя и делиться ею я не стану.

– Ты – сумасшедший маг, – подвел итог воин. – Но я благодарен тебе за помощь.

– Не стоит, – отмахнулся эльф. – Я лишь играю свою роль в этой безумной пьесе, и порой, даже не понимаю, кто дергает за ниточки, побуждающие меня к действию. Как и ты, вояка. Тебе лучше отдохнуть. Путь отнимет много времени и сил.

– Так перенеси меня, ты же можешь?

– Могу, – согласился маг. – Но не буду. Не хочу лишать тебя удовольствия от созерцания просторов твоей дорогой Империи. Короткий путь не всегда самый верный. Прими это как данность. Оружие я тебе достану, коня дам, деньгами и провизией снабжу, ну, а все остальное зависит лишь от тебя. Без меча тебе к Хаулу соваться не стоит, так что наслаждайся небольшой передышкой. Девчонка необдуманно дала тебе время вернуться в нормальную форму, используй его с умом. Кто знает что случится, когда меч снова окажется в твоих руках.

Дерион решил последовать совету мага и использовать вынужденную передышку для восстановления сил и встречи с близкими и друзьями. Он уже покинул залу, оставив эльфа в одиночестве, и потому не услышал, как глядя ему в спину, маг грустно прошептал:

– Одно неоспоримо: когда меч вернется к тебе, запустится цепь событий, которые неизбежно приведут к твоей смерти, вояка. И, возможно, к моему возвышению. Но сейчас мое место здесь. Пока что…

***

День выдался ясным, солнечным, торжественным – как раз подходящий для возвращения в Обетованное.

В священной роще царила безмятежная тишина.

По узкой едва заметной тропинке, петляющей между могучими стволами, не спеша шла беловолосая девушка в сером просторном балахоне.

Тропинка незаметно свернула вправо, ветви деревьев раздались в стороны, и путница вышла на небольшую поляну вокруг которой возвышались высокие конусообразные священные камни. Все зеленое пространство было усеяно белыми и желтыми цветиками.

Но едва она ступила в круг, окружающая действительность разительно изменилась. Тысячами голосов запели птицы, невесть откуда взявшийся ветер растрепал ее длинные волосы, взвился и закружил опавшие листья. Это место должно было внушать благоговейный ужас смертным и достойно справлялось со своей задачей.