Антон Северов, когда-то летал в одном звене с Сергеем Светловым в качестве ведомого, вместе им пришлось пройти через тернии служебных отношений. Но по-настоящему друзьями они стали тут, на планете, когда ценою невероятных усилий им удалось выжить и разоблачить пиратское сообщество. Боевое прошлое, как цемент, скрепило их дружбу, а тут еще и жены по воле случая оказались подругами. И вот теперь предстояла дипломатическая миссия к могущественным тайным межгалактическим операторам. Угнетала мысль, что в дипломатии он ничего не понимает, и как строить дипломатическую работу, представления не имел. Вот за такими невеселыми мыслями его и застал Сергей Светлов.
– О, вижу, сидишь не весел и тяжело голову повесил? Сооруди чайку, что ли?
– Ты какой будешь?
– Зеленый, как всегда.
Устроились на террасе, маленькие глиняные чайники, мизерные пиалы, именно такие предусматриваются чайной церемонией. Антон не торопясь заварил чай, подождал несколько минут и разлил по пиалам. Попробовали, ощущая аромат и вкус, посидели, собираясь с мыслями, и Сергей первым нарушил молчание:
– Кто бы мог подумать, когда мы были пилотами ЗП, что сегодня станем во главе планеты, планеты, что нас едва не уничтожила, но которая дала нам новую жизнь.
– Так-то оно так, но Серега, как-то все стремно складывается, за такой короткий период стали представителями новой цивилизации, которую сами и придумали. А вот теперь политикой заниматься… Я согласен сутками сидеть за штурвалом истребителя, а вот политика – не мое дело, ну не мое… Я в ней ноль!
– Ну, давай сейчас начнем плакать и посыпать голову пеплом, то мы не можем, се не умеем… Так не пойдет, раз взялись, значит, справимся. Вон, я так вовсе второе лицо на планете, а по-настоящему так и первое, мне сегодня президент так и заявил: дескать, я марионетка, а вы, Кибдиго, правите. Никто не знает, сколько нас, но, если узнают – это конец.
– Тут ты прав, понимаю, тебе тоже не сладко, вон какую ответственность на тебя возложили.
– Ничего, справлюсь, а тебе, Антон, надо лететь, бери с собой Мери, они скоро с Паулой возвращаются с Авра.
– Я не против, нам еще предстоит объясниться с ними за все, что тут произошло. Представляешь, улетали, оставив маленьких детишек, возвращаются, а они уже взрослые люди! И это только небольшая часть того, что предстоит объяснить…
– Лея тебе ничего не говорила?
– Нет, а что, твой сын что-нибудь говорил?
– Да, говорил, только восприми это спокойно: они решили пожениться.
– Как? Им всего то… Ах, да, забыл, Кибдиго… И что ты ему ответил?
– А что бы ответил ты?
– Не знаю.
– Вот и я не знал, но подумал так, их таких только двое и хорошо, что они так сблизились. Ответил просто: поступайте так, как считаете нужным.
– Пожалуй, правильно ответил, им будет трудно, но здесь ты и Паула тоже поддержите, если что, защитите.
– Конечно, даже не обсуждается, лети и работай спокойно, твоя главная задача – не дать проникнуть Джао в сознание наших дипломатов, чтобы они не прочитали там того, чего им знать не надо.
– Серьезное задание, мне придется противостоять давлению всей цивилизации Джао, объединив свои телепатические способности, они пробьют любую защиту.
– Тут ты прав, я об этом не подумал, нужно создать соответствующую аппаратуру, которая защищала бы сознание от проникновения извне.
– Вряд ли можно создать такую аппаратуру, вернее, можно, но уверенности, что она будет стопроцентной гарантией от утечки, нет. Потому что установка может сломаться, ее могут намеренно вывести из строя, отобрать, в конце концов, да мало ли способов…
– Получается, что мы сами отправляем свои секреты к Джао?
– Скорее всего, да.
– И какой же выход?
– Единственный выход – направить специалистов, которые не знают реального положения дел, а будут иметь информацию, которую мы им дадим и свято верить, что она подлинная.
– Интересная идея, а ты будешь нашим агентом, и тебе не придется оглядываться и защищать членов дипломатической миссии от телепатического взлома, а наоборот, вместе с Мери вы соберете информацию на Джао.
– В идеале так, а в реальности нужно понимать: Джао – паразиты, но отнюдь не дураки, и такой наш ход просчитают.
– Согласен, нельзя исключать такого сценария, но зная о нем, мы можем подыгрывать и постараться организовать свою контригру, вот наша главная цель.
– Мудрено, это больно для меня, Серега.
– «Глаза боятся, а руки делают», – гласит древняя пословица. Ввяжешься в драку, а там разберёшься, что к чему. Касательно состава комиссии, ты прав, подбери и подготовь сам.
Читать дальше