Виталий Литвин - Мир Хроноса. Повелитель Стихий

Спустя полчаса зазвонил домофон и вскоре на пороге появился Олег Борисович. Как всегда, в безупречном костюме и с улыбкой на лице, но в этот раз не один. За его спиной стояли два телохранителя. «Что-то новенькое, растём, однако» – подумал я.

– Здравствуй, Игорёк, – он протянул мне руку, поздоровались.

– Проходите, – я вопросительно уставился на сопровождающих.

– Они со мной, осмотрятся тут и уйдут, не возражаешь? – я кивнул.

Два дюжих молодца разошлись по комнатам, а мы прошли на кухню.

– Как мама? Иван? Жениться сам не надумал?

Разговор на семейные темы продолжался недолго, нас прервали. Зашёл один из двух телохранителей.

– Всё чисто, – доложил он шефу.

– Хорошо, ждите внизу, соседей не напугайте.

– Я понял, – здоровяк смутился.

После того как дверь за ними закрылась, мы прошли в комнату. Здесь меня поджидал сюрприз. Журнальный столик был сервирован на двоих, а на полу стоял неизвестный прибор, помигивая разноцветными светодиодами.

– Подавитель сигналов, – прокомментировал гость, – извини за вторжение, на реверансы нет времени, поговорим?

– Я готов, – жестом пригласил его за стол.

– Мне нужен сотрудник для решения специфических задач, оплата по договорённости, контракт на год с возможностью продления, что скажешь?

– Что за работа? – спросил из вежливости, идти к нему работать я не собирался и почти потерял интерес к разговору.

– Устранение неугодных и решение сопутствующих задач.

– Шутите? – я посмотрел в лицо собеседника и похолодел, он не шутил.

Представление об этом человеке покатилось вниз, всё, что я знал о нём с детства, перечеркнула одна фраза. Видимо, в большом бизнесе без этого никак. В любом случае он обратился не по адресу.

– Извини, Игорь. Ты меня не так понял, – он пресёк мою попытку встать. – Речь не про реальность, точнее, про виртуальную реальность, игру, понимаешь?

– Игру? – не сразу понял, о чём он говорит.

– Да, игру. Устал просто и не успел перестроиться. Что ты знаешь об играх с полным погружением?

– Хронос? – спросил я первое, что пришло на ум и, видимо, угадал.

Мой собеседник расслабился, разлил коньяк по рюмкам и подтвердил:

– Да, Игорь, Хронос, тот самый Хронос, мир хаоса и блаженства.

Пожалуй, про Хронос не слышал только мёртвый. Все телеканалы и интернет-ресурсы пестрели рекламой этого нового всеобщего помешательства. Когда речь заходила про новую виртуальную реальность и вирткапсулы – это первое, что приходило на ум.

Мир поделился на два лагеря: тех, кто взахлёб рассказывал о преимуществах новой реальности и тех, кто пророчил закат человечества, равнодушных не осталось.

Даже я всерьёз подумывал о приобретении вирткапсулы. Единственное, что меня останавливало, это высокая стоимость оборудования и подписки.

В дилерских центрах Роботека, количество которых росло с каждым днём, выстраивались очереди на испытания бета-версии, а три месяца назад был объявлен официальный релиз и началось. Медленно и неуклонно мир сходил с ума.

Производители устраивали промоакции, тест-погружения, привлекая всё новых участников. За три месяца ажиотаж нисколько не спал, а рекламная кампания только набирала обороты. Как это ни удивительно, но на сегодняшний день это была единственная виртуальная игра с полным погружением такого масштаба.

Роботек намного опередил конкурентов, создав многоуровневый виртуальный мир. Его разрабатывала международная группа, о чьих доходах, как и доходах само́й компании уже ходили легенды. Финансовые аналитики били тревогу, предрекая неизбежный переход значительной части экономики в виртуальный мир.

Одно то, что напротив меня сейчас сидел Олег Борисович, подтверждало эту теорию. В его прагматичности и профессионализме, особенно в финансовой сфере я не сомневался, а значит разговор более чем серьёзный.

– Почти ничего не знаю. В тестовых погружениях не участвовал, так что, только понаслышке, – не стал я тянуть с ответом.

– Это плохо, – констатировал он. – Но поправимо. Давай начнём сначала. Ты меня знаешь достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в моей компетентности. Я был одним из первых, кто заинтересовался новыми возможностями виртуального мира. Более того, бо́льшая часть моих интересов и финансовых ресурсов сосредоточены сейчас именно там. Само собой, я оказался такой не один. Есть вопросы, которые нужно решать в Хроносе и только там, не перенося поле битвы в реальный мир.

По мере того как он рассказывал, стал просыпаться интерес, а он продолжал: