– Надеюсь, что так.
– Давай, Герой! Говори, что хочешь в награду за свою помощь! Нечасто удаётся получить награду от короля. Но и короли редко в последнее время награждают Героев. Давай сделаем друг другу приятное!
Заманчивое предложение.
– Доспех. Я бы хотел хороший, качественный доспех, как те, что носят твои воины, – не раздумывая сказал я.
От Арсона я взял только микстуры и пополнил запас метательных ножей. Ну и золото, очевидно. Мой же доспех пришёл в негодность после Гнильнецов. А в рубашке чувствую себя голым.
– Доспех? – удивился Генфри. Впрочем, он быстро взял себя в руки. – Будет тебе доспех! От всего защитит!
Рад небось, что на награду Герою и тратиться не придётся.
Вот так королям в доверие и втираются.
– Только мне без Волкорыков – я всё-таки не боец вашей армии.
– Найдётся доспех и без эмблемы. Завтра, на празднике приоденем тебя в обновку.
– Буду ждать.
После этого Генфри сразу потерял ко мне интерес и направился в город вместе с остальными присутствующими. Я остался стоять снаружи. Зайду чуть позже. За воротами столпились местных жителей, чую сейчас там начнётся давка.
Так и вышло – за стеной поднялся шум и гам. Народ надрывал глотки. И все, как ни странно, радуются. Кажется от своих вечных подозрений я слишком переутомился. Вернусь в свой гостевой дом, продолжу готовить микстуры – хочу принять как можно больше до своего отправления, чтобы не таскать при себе такие ценности.
– Пойдём? – прозвучал вопрос из-за спины.
Шилоний. Он также не стал сопровождать своего короля и остался здесь со мной.
Голоса толпы удалялись. Да, можно уже идти.
– Пошли.
Как только мы прошли мимо стражников в воротах, Шилоний заговорил со мной:
– Ты бы мог попросить у нашего короля куда большую награду. Я слышал, что Арсон заплатил тебе немалую сумму. Генфри Бравый может и больше.
Он сожалеет, что я не стрёс с его короля всё до последней нитки? Или это что-то вроде соревнования: кто больше заплатит Герою, тот больший молодец?
– Я помог в первую очередь Ламбертии, ей и расплачиваться.
– Не только Ламбертии. Ты и мне помог.
– Тебе? – неподдельно удивился я.
– Ты ведь знаешь, что два бойца погибли в твой первый бой под куполом?
– … Знаю.
Я сначала думал, что погибших больше, но узнав правду, испытал далеко не облегчение.
– Но это мелочи по сравнению с более ранними потерями. Несколько бойцов погибли при разведке, чтобы мы смогли составить карту с учётом деятельности Гнильнецов. Но гораздо больше парней отдали свои жизни в самом начале, когда пророчество только появилось.
– Я до сих удивляюсь, как вы успели среагировать на такое неожиданное пророчество прежде, чем какой-нибудь из бойцов на полигоне не атаковал появившихся из ниоткуда Гнильнецов.
– С этим проблем не было. Арсону сразу же доложили текст пророчества, он тут же передал приказ бойцам на полигоне. А вот накрыть Гнильнецов куполом – задача непростая. Они стремились разбежаться по городу сразу после появления. И пока маги Земли бы пришли, пока начали бы возводить купол…
Шилоний замолчал. Но я уже понял, что тогда случилось.
– И твои… бойцы Аданерии тоже?
– Да. Я сам отдал приказ. Тогда ещё не было этих здоровенных костюмов и несопротивляющийся боец мог выиграть максимум десяток секунд, но в тот момент даже это многое значило. В конце концов мы сумели закрыть всех Гнильнецов под куполом. А ты сделал так, что смерть наших парней оказалась не напрасной. Спасибо.
– Мне жаль, что не нашлось другого выхода, чтобы твои парни остались живы.
– Они бойцы. Такова их участь. Я сам из семьи полевых командиров. Как и мои предки я буду сражаться, а в конце умру за свою родину.
Это не первый мой разговор с Шилонием за последние дни. Хоть этот и был самый продолжительным и эмоциональным. У меня уже сложилось о нём представление, как об исполнительном, преданном своему королевству бойце и командире.
– Теперь, я тем более не стану просить награду.
– Тогда прими мою благодарность.
– Это с радостью. Благодарность… помнится в нашу первую встречу, ты вёл себя по-другому.
– Было дело, – громко рассмеялся Шилоний. – Ситуация была критическая и у меня сдали нервы. Я так сильно хотел исполнить пророчество, что перестал думать Разумом. Мне и этому следует поучиться у Арсона.
Кстати, об Арсоне…
– Арсон… Как ты думаешь, он станет следующим монархом Ламбертии?
Посмотрим, что об этом думает другая сторона прошедшего конфликта.
Читать дальше