– Сыграем в «Четыре Башни»? – предложила Арин.
– Ты гений в шахматах, потому что с лёгкостью просчитываешь все возможные исходы и всегда выбираешь верный. Но здесь сотни фигурок, помимо элементов экономики. Кроме того, почти всё решает блеф. Тут нужно уметь лгать. А значит, твои расчёты ничто, а вот мой дар…
– Братик, ты болтун, – девочка показала мне язычок. – Я выиграю.
– Что ж, давай!
– КАК, ТЫ МЕНЯ ОБЫГРАЛА! – я, словно идиот, уставился на доску. – Ладно шахматы, но это! Эта игра имеет огромную вариативность, в ней слишком много показателей, ты бы не могла просчитать все возможные исходы и, догадавшись, каким будет мой следующий ход, выбрать наиболее успешные контрмеры. Неужели ты и эту игру…
– Я просчитала, – Арин взяла одну из башен в руку. – Твоя атака провалилась. Твои люди умерли от голода. Плохой из тебя командир. А вот я сохранила все четыре башни. Захватчик мёртв, страна спасена.
– В смысле, ты знала все возможные комбинации? Их же миллионы! – я поражённо уставился на сестру. Весь мир померк. Осталась лишь она.
– Ага, – сообщила четырнадцатилетняя девочка в тот момент, когда нам принесли заказ.
– Потрясающе, Арин. Ты – гений! – я улыбнулся, счастье и восхищение переполняли меня.
– Хвали больше! – потребовала она.
– Моя ж ты сеструлька! – я нежно похлопал Арин по голове и, порезав мясо, начал её кормить. – Коль я проиграл, прими свою награду.
– Ура! – сестра открыла рот, и я немного запачкал её соусом. Пришлось взять салфетку и вытереть ей губы.
– Прости, я такой неосторожный.
И тут перед нашим столиком встала какая-то блондинка. На вид она была моей ровесницей. Золотое колечко с красным камнем, изящные серёжки, миленький золотой браслет, одежда из паутины аниса [6] Паутина аниса – самый дорогой материал для пошива одежды в мире. Производится исключительно в Республиканском городе.
и холодный, надменный взгляд выдавали в ней человека не бедного. За её внешне милым личиком, казалось, клокотал гнев и презрение невиданной мощи.
– Слышь, ты чего к девчушке лезешь со своей салфеткой? И почему это ты её кормишь? Она вроде здорова и вполне может питаться сама. Ты что, педофил?
– Тётя ненормальная, – заметила Арин.
– Просто игнорируй, она сама уйдёт. Главное – не обращать внимания, – не без иронии посоветовал я.
– Ты меня игнорировать вздумал?! – гневно уточнила незнакомка.
– Чего тебе надо от моего братика? – не утерпела Арин.
– Братика? – девушка недоумённо оглядела нас.
– Да, Иоганн очень заботливый старший брат. Всем бы такого, – заверил её проходящий мимо владелец заведения.
– Ой! – блондинка переменилась в лице, презрение уступило место робости, а ненависть – стыду. – Извините, прошу прощения… – она поклонилась. – По городу ходят слухи о педофилах, а я только недавно слушала доклады о последних нападениях, и…
– Да мне побоку, просто исчезни, – попросил я, ковыряясь мизинцем в ухе.
– Мне, правда, жаль! – повторила девушка.
– Да, да… Кыш! – я помахал рукой, словно она была собачкой, которую я пытался отогнать. От подобного обращения незнакомку бросило в краску.
– Эй! Ты можешь загладить свою вину, если сыграешь с братиком в «Четыре Башни», – неожиданно заявила Арин. – Со мной у него уже не получится.
– Должна предупредить, что я сильна в этой игре! – похвасталась блондинка.
– Не хочу играть, мне надо залить горечь поражения холодным томатным супом, – я попробовал отказаться.
– Но я хочу посмотреть, как ты её победишь, – Арин просительно сложила ладошки вместе.
– Тогда нет проблем, – я снова поглядел на блондинку. – Не соблаговолишь ли сыграть со мной?
– Чего? Я же тебе только что предлагала. Ты меня вообще не слушал? – возмутилась девушка.
– Конечно, слушал, мы же сейчас как-то общаемся. Слух у меня отменный.
– Скажи, ты меня специально бесишь?! Или ты просто дурак?! – блондинка злобно посмотрела на меня. – Мне неловко, что я тебя обвинила во всяких мерзостях, но, может быть, хватит из меня дуру делать?
– У меня и в мыслях не было, я просто хочу порадовать сестру и сыграть с Вами партию, – вежливо возразил я. – Как Вас зовут?
– Диана. А Вас, как я поняла, Иоганн.
– Верно, Иоганн Топазов.
– Вы случайно не связаны с Арконой Златорукой? В девичестве она была Топазовой.
– Это моя мать.
– О! Аркона – прекрасный ювелир. У меня много её работ!
– А теперь ты меня уже бесишь, – мило улыбнулся я в ответ.
Притворяться и что-то изображать не имело особого смысла. Сыграть она и так сыграет. Что бы у неё забрать… В принципе, нам от неё ничего не нужно, так что я мог быть искренним.
Читать дальше