Владимир Чернявский - Потемки

Джолли принялась крутить головой, потом немного расслабилась, обернулась к Сэду и выдавила улыбку:

– Вроде пронесло.

Он не ответил, продолжая следить за тучами – те с каждой минутой темнели и опускались ниже, словно впитывая в себя грядущий ночной мрак.

Через минуту Сэд откинулся на сиденье, а еще через две опустил веки. Звук электромотора сливался с шелестом дождя, уносил сознание далеко отсюда – в надежно забытый город, посреди которого возвышалось нечто, облепленное гроздьями черных капель. Сэд вгляделся и понял, что «капли» живые – они наблюдали, фиксировали каждый шаг. Внезапно одна капля сорвалась вниз и устремилась к Сэду – он вскрикнул и проснулся.

Дождь по-прежнему барабанил в стекло. Машина неслась сквозь сумерки, узкий конус света озарял слякотное пространство. Что-то вдруг шевельнулось между светом и тенью. Сэд напряг зрение и различил знакомый силуэт.

– Стой! – заорал он. – Там птица!

Джолли дернулась и схватилась за руль. Автомобиль занесло, он замер посреди поля, в наступившей тишине послышалось хлопанье крыльев и низкий протяжный вой. Тварь пронеслась над автомобилем, царапнув металлом по крыше. Машина покачнулась, свет мигнул и на мгновение выхватил из мрака хищную морду горгульи – та по широкой дуге заходила на второй круг.

– Мелкая, запускай рыбу! – прохрипела девушка.

– Рыбка полетит к птичке?

– Да! – закричала Джолли. – Боевой разряд! Можешь запитать ее от наших имплантов.

Реальность содрогнулась.

Висок пронзила боль, Сэд ощутил невыносимый жар и увидел рыбку – она сияла ослепительным светом. Птичий силуэт метнулся к этому свету, пытаясь проглотить его, смешать с тьмой… Рыбка оказалась сильней. Она вспыхнула ярче солнца, разлетелась мириадами колючих брызг и поразила стальную тварь. Раздался грохот, в глазах заискрило, и Сэд отключился.

– Эй!

Слова во тьме. Знакомый хриплый голос:

– Сэд, вернись!

Чьи-то пальцы касались его лица, губы шептали на ухо:

– Сэ-э-эд!

Он не двигался и почти не дышал, собирал по крупицам рассыпанный мир, втискивал его в крошечный объем человеческого мозга.

– Ну пожалуйста, Сэд!

Он дернулся и открыл глаза.

Джолли издала невнятный гортанный звук, рассмеялась и ткнула его кулаком в грудь:

– Вот же… бездельник! Я все гаджеты на тебя потратила, так что даже не вздумай подыхать, слышишь?

Сэд попытался сесть. В глазах двоилось, изнутри поднималась тошнота. Он рухнул обратно на постель и выдавил из себя полувздох-полустон:

– Где мы?

– Это какая-то гостиница или хостел, – ответила Джолли. – Я не в курсе, сама была в отключке. Мелкая командовала машиной.

– Где она?

– Спит в соседней комнате.

Сэд снова приподнялся. Предметы мерцали и пульсировали, пришлось закрыть один глаз, после этого картинка прояснилась. Он сидел на кровати, застеленной грубой белой простыней. Сэд глянул другим глазом – и на простыне проступил вычурный узор, материя истончилась, в памяти всплыло слово «шелк».

– Что с тобой? – встревоженно спросила Джолли.

– Я вижу как-то по-разному, – удивленно ответил Сэд.

Он покрутил головой: левый глаз показывал облезлые серые стены, правый – лепнину и фрески на потолке. Левый – криво сбитый сучковатый короб; правый – шкаф из эбенового дерева… Сэд встал и подошел к окну.

Снаружи был город. Одна половина Сэда видела привычное серое небо, противную морось и толпы покойников, вяло бредущих сквозь желтый туман. Другая – теплые осенние цвета, ухоженные газоны и бодрых улыбающихся горожан.

– Джолли, что там, на улице? – прошептал Сэд.

– Пустоголовые и смог, что там еще может быть? – скривилась девушка.

– А если включить дополненную реальность?

Джолли уткнулась в свой индикатор на запястье, поднесла его к голове Сэда и через минуту произнесла:

– Прикольно. Похоже, твой имплант опять глюкнул. Он показывает иллюзию только одной половине мозга, а другой – реальный мир, и я не могу ничего поменять. Чип замкнуло именно в таком режиме! У меня сейчас нет запасного.

– Не страшно, – пробормотал Сэд. – В таком состоянии мне проще вспоминать. Это как когда заходишь в темное помещение – нужно заранее прикрыть один глаз, чтобы он привык к темноте. После этого глаза видят по-разному…

Он почувствовал, что сказал непривычно много, и смущенно затих.

– Ты странный, – задумчиво протянула Джолли. – Интересно, что там у тебя в прошлом?

Она приблизилась к нему, провела ладонью по щеке и объявила: