Елена Бабинцева - Лесник

–Почему ты не смываешь краску с лица? Зачем она нужна?

–Я привык, – пожал лесник плечами,– А нужна затем, что– бы не быть похожим на людей. Это сочетание цветов на моем лице, говорит духам, что я лесник. И меня не трогают.

Альзира нервно хихикнула.

–Каким еще духам?

–Духам этого Леса.

Девушка удивленно уставилась на Грегори, но он говорил серьезно.

–И…ты здесь живешь?

–Да.

–Долго?

Грегори замолчал, будто что – то подсчитывал в уме.

–Пятнадцать лет.

–Сколько?!– Альзира пораженно уставилась на лесника.– Ты лесник пятнадцать лет?! Почему? Зачем тебе это? Этот лес, он вообще ничей! И здесь врядли кому то нужен лесник.

–Раз здесь еще бывают, такие потеряшки как ты, то я еще нужен,– без улыбки сказал Грегори. – Я не выбирал себе такой судьбы…

Грегори встал и, подойдя к печке забрал кружку. Он протянул ее девушке.

–Осторожно, – сказал он – горячо.

Альзира кивнула, и, натянув рукава платья на ладони, взяла кружку за бока.

Грегори снова сел, и стал неспешно жевать. Альзира исподтишка наблюдала за ним, и не могла понять, то ли этот мужчина немного с приветом, то ли он правда тот самый страж Леса…человек, который добровольно оставил мир людей, что бы держать хрупкое равновесие между этим островом и переселенцами. Но разве это не легенда? Разве может это быть правдой…?

–Я вижу, у тебя ко мне много вопросов?– спросил Грегори.

–Да…– не стала отрицать Альзира. – если ты позволишь, я бы хотела узнать, к кому попала.

–Изволь. Я отвечу.

–Как твое полное имя?

–Я не помню, – пожал плечами мужчина.– Когда Лес избрал меня своим стражем, я утратил память о семье. У меня осталось только имя.

–Это, наверное, грустно…– сказала Альзира и печально посмотрела на дно своей кружки. – А почему не уйдешь? Тебя ведь никто здесь не держит.

–Я не могу. Это будет означать конец перемирия между людьми и духами. Ответственность слишком велика.

–Но люди не верят в духов, – сказала Альзира.– Уже давно.

–В них верю я. – в тон ответил Грегори. – И я знаю, на что они способны.

–Что за странные вещи на твоем заборе у дома?

–Это талисманы и обереги самых разных народов. – пояснил лесник. –Многие из тех духов и демонов, что живут здесь…не жалуют меня.

–Почему?

–Такова их природа. Они созданы питаться людьми, а не дружить с ними. Эти талисманы отпугивают их от моего дома.

Альзира покраснела.

–А…те шрамы…на твоей груди…– девушка стыдливо запнулась, но Грегори не улыбнулся.

–Это результат борьбы с теми, кто хотел вырваться из Леса. Договор не рушим.

–А почему ты улаживаешь конфликты духов? Почему их…главное божество не приструнит своих подданных?

–Они не могут вредить друг другу…– сказал Грегори. – Их воля слушать или нет. Согласные живут со мной в мире…те духи, которые отчаялись, стали ненавидеть, озлобились на людей и на весь их род, утратили внутренний Свет. Он стали темными. Демонами.

–И…от них ты спасаешь людей?– тихо спросила девушка.

–Да.

–Надо же …– вздохнула Альзира.– А я…столько лет жила и видела этот лес из окна своей комнаты. И знать не знала, что здесь идет борьба.

–Скорее всего, не ты одна так думала.

Грегори вскочил и подбежал к двери. В его руке из ниоткуда возник широкий короткий нож. Альзира от испуга вжалась в стул, на котором сидела. В этот момент в дом полетели камни, судя по звукам…они гулко бухались о стену дома.

Грегори жестом показал Альзире молчать и вышел за дверь.

На границе барьера, где стоял низенький заборчик, столпились темные аморфные существа с ярко– красными глазами. Они подбирали камни с земли и кидали их в дом.

–Грегори…

–Отдай…

–Отдай человека…

–Отдай нам смертного…

–Вам тут не рады,– мрачно сказал лесник. – Идите прочь.

Тени заметались у барьера, но не могли переступить его. Все что им оставалось это стенать и обливать лесника руганью.

–Предатель…

–Ты лесник…ты должен подчиняться…

–Она человек…люди должны погибнуть.

–Нарра узнает…он, покарает тебя…

Грегори хмыкнул и положил нож себе на плечо.

–Если Нарра желает, он может говорить со мной. И если на то будет его воля, я отдам ему человека. Ему ,а не вам. Так что идите…пока я добрый.

Духи нехотя стали уходить. Они расползались по земле, как тени, затаиваясь в ветвях деревьев и в тени трав. Вскоре у ограды никого не осталось. Грегори вздохнул и зашел в дом.

Альзира так и сидела, сжав руки так, что он побелели.