Ольга Болдырева - Лес трех воронов

–У деревьев и духов, у тропинок, у владык леса, у Трех воронов, что стерегут лес. Вырви у себя локон волос, положи на землю, да скажи – “Возьмите мою плату, знающие, слышащие, видящие. Мы гости на земле вашей”. – “Как странно” – Подумала Марфа, но выполнила наказ кошки.

Когда локон коснулся земли, а слова были сказаны – волосы на земле превратились в пепел и рассеялись ветерком вдоль деревьев.

-Вот теперь ступай. – Кошка подняла хвост вверх и скрылась за кустами волчьей ягоды.

Как только девушка сделала несколько шагов вперед, ветви захрустели, застонали и скрыли вход в лес. Марфа обернулась, зрачки забегали, а руки начали дрожать. Потому как не стало пути назад. Каждый боится идти вперед, не имея возможности вернутся.

-Не бойся, в таких местах нельзя выходить оттуда, откуда пришел. Это целый путь, и если ворочатся этой же дорогой, то значит ничему не научится. Выйти такой же, как зашла. Неправильно это.

–И чему же я должна научиться? – Нахмурилась Марфа.

–Скоро узнаем. – Промурлыкала кошка.

Девушка осторожно ступала во мраке, разглядывала мрачные силуэты блуждающие меж сосен и тумана. Высокий, с серой свалявшейся шерстью и длинными лапами, принюхивался к деревьям, кружил возле кустов и оглядывался. Волколак, обнажив острые клыки, жадно вдыхал воздух, где – то скрывалась его жертва. Он прошел мимо, грозный, злой, голодный. Как будто не заметил, не почуял. Марфа следила за силуэтами и молчала, боялась, что их заметят.

Возле болот мимо них пробежала женщина. Верещала, торопилась. Она скрылась в густом густом облаке так же быстро, как и появилась, оставив после себя белую дымку. Женщина была причудлива: вместо ног копыта, а лицо вытянутое как у лисы.

-Кикиморы болотные. – Хмыкнула кошка. – Все носятся, носятся да пакостят друг другу. Как дети малые.

–Бабки у нас в деревне говорили, что кикимора – это злой дух, его ведьмы насылают чтобы сгубить человека.

–Чего только бабки не болтают. – Ответила кошка.

–Так кто ж они? – Марфа внимательно слушала кошку и удивлялась тому, как глубок и скрытен этот мир.

–Несчастные проклятые души.

–Почему они нас не трогают? – Всю жизнь Марфе твердили о том, что стоит только не подмести в доме, как домовой устроит взбучку, стоит отлучиться или зазеваться на перекрестке – точно черта с собой притащишь. А здесь, странные существа, о которых девушка слышала только в сказках и страшных историях, бродили рядом.

–Мы разными тропами ходим. Нас защищают духи леса, ведут невидимыми тропинками, чтобы сберечь.

Казалось, прошли они целую жизнь прежде чем пейзаж вокруг начал меняться. Наконец, сосны и дубы сменились ивами и кустарниками шиповника. Длинные ивьи волосы падали в черное озеро в форме блюдца. Влажную землю украшали узоры лап и копыт.

-Неужели тут кто – то живет из зверья?

–В каждом месте кто – то да живет. – Коротко ответила кошка и подошла к дереву. – Я залезу на дерево, посмотрю, далеко ли нам идти, а ты подожди меня вон у того камня. – Острая мордочка повернулась в сторону каменного выступа. – Только не шуми. – С этим словами кошка прыгнула на самую высокую ветку и стала частью темного неба. Не было видно ни блестящей шерсти, ни огромных мерцающих глаз.

Марфа села на мягкий зеленых мох и принялась ждать свою спутницу. По рукам девушки забегали мурашки, было холодно и страшно остаться одной, посреди пугающего леса и мрачного озера. С темной гладью и дном, полного тайн. Она привыкла, что лес наполнен звуками и жизнью, а здесь, затаившаяся тишина оплетала тело, давила и пугала. Туман исчез на выходе из леса вместе со страшными существами и она чувствовала, как оказалась на виду.

Стоило прикрыть глаза, как дремота забрала ее. Снились Марфе звезды и высокие горы, о которых она слышала лишь в легендах Ганны. Но о которых мать запрещала даже мечтать. Снились ей глубокие океаны и невиданные рыбы. Блеск волн и закат, каких она не видела никогда в жизни. Такой чудесный был сон, что не заметила Марфа как на берег вышел огромный медведь. Он подошел, понюхал ее, да отправился на другой берег, хромая и оставляя глубокие следы. Когда Марфа открыла глаза, то увидела звериные следы, пропитанные кровью. Она задрожала от вида крови, но кто бы не был ранен в таком месте, то нуждается в помощи. “Нет никого в этой глуши кроме меня и страшных созданий” – Подумала Марфа и решила, что лучше она найдет раненого зверя и постарается помочь, чем темные твари слетятся на запах крови и погубят. Она встала, одернула льняное платье, поглубже завернулась в платок и отправилась вслед.