Лана Мерц - Чёрное Солнце. Рассвет

Несколько дней назад их приборы уловили подозрительные энергетические всплески, но установить наиболее точное местоположение источника этих всплесков удалось лишь вчера утром. Стилл с небольшой группой храмовников сразу отправился в окрестности Ильна, чтобы всё проверить, и обещал вернуться сегодня до обеда.

Итан решил не ждать встречи, а связаться со своим ближайшим помощником телепатически: менталит Стилла тоже с недавних пор был настроен на браслет верховного дейна. Некоторые сильные телепаты, включая Итана, могли и вовсе обходиться без кристалла при наличии уже налаженных ментальных связей со своими "приёмниками". Но браслет выполнял ещё и защитную функцию. Он принимал на себя основную нагрузку и помогал сохранять нужное состояние сознания, уберегая разум дейна от "перегрева".

Ответа не было довольно долго. В ожидании Итан выглянул в окошко и увидел, как сопровождающий экипаж обгоняет его карету – значит, впереди узкий Дольный переулок, а следовательно, до центра города уже недалеко.

Контакт, наконец, установился.

"Извини, кулон лежал в кармане, я не сразу заметил вызов, – тут же бодро заговорил Стилл. – Сейчас тренировку веду, так что могу сорваться – я же не умею одновременно держать связь и заниматься десятком других дел, как ты."

В голосе бородача, как обычно, звучал смех.

"Так ты уже в Храме?"

"Да, и ты не поверишь, кто тут записался на фехтование! Наш любимый пухлячок! Это надо видеть…"

Итан хмыкнул, живо представив себе эту картину, но влезать глубже в голову храмовника, чтобы посмотреть его глазами, не стал.

"Как всё прошло с мадам Беатрис?" – поинтересовался Стилл.

"Прекрасно. Милейшая женщина, тебе бы понравилась."

"Ха! Мне жаль, брат, но визиты к меценатам – святая обязанность Архаина. Я бы с радостью съездил туда вместо тебя, но у будущего верховного дейна и так дел по горло. Кстати… ЭЙ-ЭЙ! – Сознание Итана заполнило чудовищное эхо, он болезненно скривился. – Ты куда это там пополз?! А ну в строй вернулся, хомяк, или ещё два круга назначу!.. Ох, чёрт… Извини… – Стилл вернулся к нормальному мысленному общению, но дейн чувствовал, как ему тяжело сохранять связь. – Хельвс на тренировочном плацу – настоящая катастрофа. Так это… С Нейтом ты говорил уже? По поводу моего назначения?"

"Нет", – Итан потёр глаза. Он об этом забыл… причём, вероятно, умышленно.

"Поговори уже, а то он меня нервирует. Таскается за мной повсюду, как репей в хвосте… Даже сейчас где-то рядом наверняка. Я скоро от него бегать начну."

"Поговорю. Что вы нашли в лесу?"

"А, да. Немного. Обугленный дом и два трупа – один поновее, другой постарее. Над вторым, похоже, сильный маг поработал. Твоя чародейка сказала, что энергетический след уже остыл, но она всё-таки попробует…"

"Там была Мереена?.."

Стилл резко замолк, и от него разом хлынул поток смешанных эмоций. Удивление. Осознание. Гнев. Смущение и чувство вины.

"Она сказала, что ты её туда направил. Вот коза хитрожопая!"

"Ладно, это не важно. Я с ней побеседую позже."

"Думаешь, она к этому как-то причастна?"

"Вряд ли, иначе вы бы с ней не встретились. К тому же, у неё несколько иные… методы. Что-нибудь интересное уцелело?"

"Сам увидишь, когда вернёшься, – Стилл немного успокоился и снова повеселел. – О, ещё новости! Диван тебе привезли. Только это… возникли небольшие затруднения."

"С диваном-то какие могли возникнуть зат…"

Взрыв прогремел внезапно. А через секунду – второй.

Повозка резко дёрнулась назад, затем вперёд – и на полном ходу с треском и звоном стекла завалилась на левый бок, протащившись по дороге ещё несколько ярдов и наконец остановившись. Сидевший как раз на левой стороне Итан оказался вниз головой, с двух боков зажатый сиденьями, а сверху придавленный весом полуживого гвардейца, который при перевороте едва не проломил потолок кареты собственной макушкой.

Снаружи слышались чьи-то крики, визгливое ржание лошадей, стрельба… Итан чувствовал, как стучится в его сознание Стилл, пытаясь возобновить прервавшийся контакт. Но сейчас было не до него.

С трудом отодвинув постанывающего храмовника, Итан сумел перевернуться и, уперевшись спиной в дно кареты, зашарил руками под сиденьями в поисках своего укатившегося пистолета.

Выстрел раздался совсем близко, а вслед за этим рядом с каретой упало чьё-то тяжёлое тело. Свой или чужой?

– Дейн! – Услышал он голос своего извозчика. – Вы там живы?!