Дмитрий Игнатов - Кампания Тьмы

– При всём уважении к Вам,– произнес Магистр,– я не могу понять, как Святейший Ареопаг ещё не установил источника силы этого… хм… существа.

– Видишь ли, Велантий, ты ещё молод, а поэтому не так опытен, хотя всегда был прилежным учеником… Конечно, тебе известны основные источники силы… Два первичных ключа: Свет и Тьма, четыре мирообразующие стихии, чья энергия несколько слабее, а кроме этого всевозможные душевные проявления: любовь, страх, радость и т.д. Даже если предположить, что Всюду Проклятый черпает энергию из всех этих источников, то всё равно его возможности слишком велики.

Перистофен тяжело вздохнул и присел на один из каменных кубов, расставленных в зале полукругом для проведения советов. Велантий сел напротив и, прищурившись, спросил:

– А как же остаточная энергия Древних?

– Она слишком мала,– рассмеялся Верховный Маг.– Со смертью Древних их энергия была рассеяна в мельчайших долях. Вспомни существа, которые подпитываются за счет неё… Мелюзга вроде феек или различные полиморфные фракталы. Всё это не серьёзно, и, заметь, даже они имеют вторые и третьи источники… Это возможно если только…

Лицо Перистофена омрачилось, было похоже, что он сам испугался своей догадки.

– Что?– взволнованно спросил Велантий.

– Абсурдное предположение, друг мой… но… Всюду Проклятый мог бы обладать такой большой энергией, если бы…

– Ну, не томите же!

– Если бы он сам являлся одним из Первых Древних.

Верховный Маг замолчал, обдумывая эту неожиданно пришедшую в его голову гипотезу. Но, привыкший размышлять вслух Магистр не дал ему сосредоточиться:

– Насколько я знаю старые сказания, то первые Древние были призваны, чтобы защитить этот мир от Вселенского Хаоса. Собственно, вряд ли бы тогда нам стоило бояться этого существа. Однако, Всюду Проклятый уже зарекомендовал себя, как несущий деструкцию субъект. Его цели неясны, его пути расходятся со всяческими мировыми порядками, а методы таковы, что его можно отнести только к Тьме. Неужели такое существо может быть Первым Древним?

– Не знаю, мой мальчик, не знаю,– ответил Перистофен.– Продолжай отслеживать действия нашего посланника, и будь в любой момент готов присоединиться к нему в случае осложнения ситуации.

– Слушаюсь.

Велантий встал, по-военному щелкнул каблуками своих эльфийских сапог и быстрым шагом вышел и зала Ареопага, оставив старика наедине со своими раздумьями.

На пути отважных героев встал Трингард. Сквозь утренний туман на зеленых холмах проступили громадины стен и башен. В эти часы крестьяне уже работали на своих полях, не покладая рук, и даже не заметили, как в город проскакали три всадника. Их скакуны выбивали своими копытами искры из городской брусчатки, а лица были сосредоточенны, словно перед предстоящей битвой.

– Ждите меня тут,– отрезал Всюду Проклятый, спрыгивая с коня и направляясь в тронный зал.

Спутники послушно остановились.

– Куда это он?– спросила Фреона

– Он к Бальтазару,– пояснил Дух Терминала, пригревшийся на ухе верблюда.

– К королю? А он его примет?

– Ж-ж-ж-ж. Пусть только попробует не принять.

Всё те же два караульных стояли у входа. Завидев незнакомца, они практически автоматически сдвинули свои алебарды, но неожиданно были отброшены в стороны неведомой силой.

– С дороги,– холодно произнес Всюду Проклятый, входя в тронный зал.

Владыка Бальтазар явно не ждал такого раннего визита. Он сидел, закинув ногу на ногу, и разглядывал страницы толстой книги в богато отделанном золотом и камнями переплете.

– Не время для чтения, Владыка,– громко произнес Всюду Проклятый, опускаясь на колено перед королем.

– Не ожидал тебя тут увидеть,– ответил Бальтазар, стараясь не показать удивления, отложив книгу в сторону и приняв подобающую королю позу.– Мог бы и не кланяться.

– Стоит ли пренебрегать этикетом, Владыка?– усмехнулся Всюду Проклятый поднимаясь.

– Этикет это обычно проявление уважения. Я знаю, что в твоем случае, это лишь подчеркнутое соблюдение формальностей. Так что говори, что тебе нужно.

– Уверен, что весть о моём появлении в Предгориях дошла до тебя раньше, чем я сам. И, безусловно, ты знаешь, что я вернулся совсем недавно. К тебе же я пришел, чтобы заручиться поддержкой для дальнейшего похода по Землям Зла.

– Но…

– Я понимаю, что как Владыка Трингарда, города являющегося членом Совета Предгорий, ты должен поддерживать порядок, установленный Договором, но ведь ты при этом остаёшься политиком, а, значит, должен, прежде всего, заботиться о процветании своего королевства.