Дмитрий Игнатов - Кампания Тьмы

– Если бы ваша дочурка первая не пустилась наутёк, возможно, у нас был бы шанс…– проговорил Тёмный Эльф.

– Что?– возмутилась Анабель.

– Хватит препираться,– снова ударил посохом Мардорн.– Возьмите с собой ещё отряд лучников и отправляйтесь в погоню за мерзавцами!

– Осмелюсь предположить, мой господин, что это бессмысленно, – сказал Локрион.– Они направлялись в сторону ущелья, а это значит только то, что Всюду Проклятый намеревается идти во Владения Зла, и преследовать его бессмысленно. Да и я, по правде говоря, мечтал о спокойной жизни…

– Что? Ты ещё не заслужил моего прощения! Ты должен принести мне голову Всюду Проклятого. Только в этом случае ты сможешь остаться в Нартисе,– правитель эльфов задумался. – По крайней мере, вы должны гарантировать, что Всюду Проклятый уже никогда не вернётся в наши земли.

– Просите, мой господин, но я не вижу особой надобности в подобной миссии,– сказал Темный Эльф.

– Честь народа эльфов. Или мне ещё нужно объяснять вам обоим, что это такое?!

На рассвете Локрион и Анабель снова покинули зелёные чертоги Нартиса и поскакали по старой дороге через Мрачный Лес. Тёмный Эльф откинул капюшон своего плаща на спину, и теперь принцесса с интересом рассматривала его лицо, исполненное благородного спокойствия, но слишком бледное. Его длинные волосы поседели раньше времени, а глаза стали черными, как дно самого глубокого колодца.

Подъехав к тому месту, где недавно состоялась битва, и где теперь только вороны совершали свою привычную трапезу, Локрион остановился и сошел с коня.

– Кронд-Маверг, я знаю, что ты здесь,– громко произнес он.– Явись и приветствуй хозяина Мрачного Леса.

Один из воронов прекратил клевать падаль и, подскочив к Темному Эльфу, превратился в сутулого человека в черном одеянии, больше напоминающем лохмотья.

– Приветствую, хозяин,– сказал он заискивающе.– Чем может служить тебе повелитель воронов?

– Лети к ущелью и посмотри, перебрались ли через него двое…

– Вы имеете в виду всадника, закованного в броню и эльфийку на белом верблюде?– спросил Кронд-Маверг.

– Да, именно.

– Мои вороны видели их.

– И что же?

– Там была настоящая бойня. Вечная Гвендолин, Хранительница Ущелья, Хозяйка Зеркальной Башни постаралась помешать им пройти во Владения Зла. Завязалась драка, в которую вмешались Стражи Теней, после чего Всюду Проклятый обрушил на всех стены ущелья. Вряд ли кто-то смог выжить в этом каменном хаосе. Стражи Теней уничтожены, прохода больше нет. Представляю, какой шум поднимет Совет Предгорий, узнав об этом…

– Меня это мало волнует,– ответил Локрион.– Как бы то ни было, ты снова помогаешь мне, Кронд-Маверг. За свои усилия ты будешь щедро вознагражден. А теперь можешь идти, и забери своих воронов отсюда. Эти воины не еда для вас, они должны быть похоронены со всеми надлежащими почестями.

Кронд-Маверг снова превратился в ворона, после чего вся стая поднялась в небо и скрылась за деревьями.

Поднялся тревожный ветер, зашумевший в ветвях. Он раздувал волосы Темного Эльфа и делал его и без того резкие черты лица, какими-то зловещими. Локрион закрыл глаза, молча, подставив лицо этому ветру, словно сквозь запах разлагающихся тел он мог почувствовать тонкий и неощутимый аромат свободы.

– Мы возвращаемся?– наконец спросила Анабель.

– Нет,– ответил Локрион, не открывая глаз.

– Почему? Всюду Проклятый погиб, а, значит, уже никогда не потревожит нас.

– Ты ошибаешься, принцесса. Тот, кого зовут Всюду Проклятым, не мог так просто погибнуть. Но я был прав, он хочет отправиться во Владения Тьмы… Интересно, что ему там нужно…– думал вслух Темный Эльф. – Итак, проход завален, следовательно, у него остаётся только один путь… через тоннели гномов.

– Тоннели гномов?– переспросила принцесса.– Разве?..

– Да,– ответил Локрион, угадывая вопрос Анабель.– Не многие знают об этом, но тоннели гномов выходят на обе стороны Нефисфарлакского Хребта. На пути к их шахтам стоит Трингард. Надеюсь, люди не откажут членам Совета Предгорий в помощи, а нам и действительно не помешает несколько воинов.

Золотой город Трингард стоял на трех лесистых холмах. В окружении сотен расположившихся на холмах маленьких крестьянских домиках с распаханными участками земли возвышался громадный замок, стены и башни которого защищали центральную часть города. Мирная жизнь горожан была настолько спокойна и нетороплива, и так напоминала старые пасторальные картинки, что никто даже не возмутился, когда в город вошел отряд эльфов. Дозорные на башнях, всё так же зевая, смотрели по сторонам, горожане шли куда-то по своим делам, а из таверны доносилось характерное пьяное пение. Лишь на входе в тронный зал двое стражников скрестили свои алебарды перед Локрионом, задав стандартный вопрос: