Анабель Ви - Милоа – спасители Эбери. Книга 2. Милоа-госпожа

– Слушаюсь, Ваше Превосходительство! – отчеканил он в мою удаляющуюся спину.

Через несколько минут сонные конюхи уже вовсю запрягали коней и готовили карету. Им активно помогал выбежавший с Барклаем на руках Идин. Я взяла щенка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и нарочно нервируя слуг. Вскоре вышли две служанки, а следом за ними носильщики с моими вещами. Я приказала девушкам устроиться в карете, а потом, подумав, велела и Идину с Барком разместиться там. С щенком им так будет явно удобнее, а меня они только задержат.

К тому времени из усадьбы появилось трое шуинов во главе, конечно же, с капитаном, сопровождавшим меня во время всех поездок и конных прогулок со дня моего появления при дворе.

Я велела одному из гвардейцев ехать с каретой до Аникурта и взять там более солидную охрану из дворца, а двум оставшимся шуинам, включая старшего, приказала следовать за мной.

Мой личный багаж был совсем невелик: сменное белье, фляга с водой, документы и печать на земли, кинжал, итага и кошель с куршами легко поместились в седельных сумках. Признаться, за судьбу громоздких сундуков в карете я не слишком переживала. Запрыгнув на коня, я вместе с шуинами выехала за пределы усадьбы и сразу взяла галоп. Пусть все думают, что я выполняю срочный приказ императора, а не убегаю от него с первыми лучами солнца.

Я не исключала, что за мной будет послана погоня. Что мою карету со служанками, Идином и Барклаем остановят где-нибудь на полпути к Айзелану. Что бауры, которых так любезно определил ко мне Атамурлан, в итоге заявятся в Айзелан с приказом лишить меня земель и привилегий. Что же, если императору взбредет нечто подобное в голову, никто не помешает ему отобрать у меня все, что он сам только что даровал. Но смириться с произошедшим и смотреть ему в глаза я тоже не могла.

Дорога до территорий бывшего Айзеланского королевства должна была занять у меня порядка трех недель. Карете же понадобится не меньше полутора месяцев, чтобы добраться до западных земель империи.

Весь день я провела в седле, гоня лошадь вперед так, будто за мной гнались демоны. Мы обогнули Аникурт с северо-запада и выехали на так называемый Большой тракт, ведущий к Изанату – крупному городу в центральной части империи.

Лошадей пришлось сменить уже к вечеру. Шуины предлагали переночевать на постоялом дворе, но до наступления темноты было еще добрых три часа, и я не собиралась отдыхать. Взяв свежих коней, мы продолжили путь, уже затемно достигнув небольшой таверны в одной из местных деревушек.

Шуины – удобные попутчики. Они не задают лишних вопросов, но выполняют все приказы и готовы пожертвовать жизнью, защищая своего господина или госпожу. Я же была каганеттой – фактически, второй по значимости персоной после императора, то есть очень важной персоной. Так что за мою безопасность они отвечали головой. И так как им было невдомек, что так скоро я уезжаю именно из-за самого Атамурлана, они считали, что мои действия – часть дела государственной важности.

Я никогда не жалела о своем решении уехать, но все же понимала, что совершаю ошибку – не попросив императора официально отбыть в новые земли, не дождавшись бауров, практически украв шуинов и служанок, я могла навлечь на себя гнев Их Великолепия. Да и советники явно не оценят мое бегство и едва ли отнесутся ко мне в будущем благосклонно. Таким образом, я в одночасье теряла поддержку императора и его приближенных, едва ее получив.

И все же гордость оказалась дороже.

Ветер хлестал по щекам, остужая горящую от быстрой езды кожу. Уже третий день над нашими головами висели тяжелые тучи, но дождь пока обходил стороной главную дорогу.

Угрюмость природы вполне соответствовала моему настроению. Я как будто снова обрела свободу – никто не следил за мной, не оценивал мое поведение и знание тонкостей этикета. Вспоминая жизнь во дворце, я вообще с трудом понимала, как смогла два месяца прожить там, пытаясь влиться в «цвет эберианского общества».

Шуины, как обычно, следовали за мной. За время в пути они успели изучить мои привычки и почти не задавали вопросов.

Много внимания мы не привлекали. Хозяева харчевен относились ко мне со сдержанным почтением, угадывая в запыхавшейся наезднице знатную особу.

У меня было достаточно денег, чтобы вдоволь есть и спать в лучших комнатах, которые только могли нам предложить придорожные гостиницы. Каждое утро мы с шуинами изучали карту, обозначая, какое расстояние должны проехать за световой день. Однажды мы миновали последний обжитой двор еще часа в четыре пополудни, и старший шуин, которого я называла про себя капитаном, доложил, что ближайшее селение лежит отсюда в добрых девяти часах езды, так что засветло мы добраться туда точно не успеем.