А. Самохин - Экспансия Марса. Цикл «Завещание Бога». Книга III

Эйфория уступила место нарастающему отчаянию. Приборы не фиксировали ничего угрожающего вокруг. И тем не менее его кто-то преследовал по пятам. Уже под утро стал выдыхаться заряд защитника. Идти стало труднее в два раза и холод стал его доставать. Обессиленный он упал, дыша со свистом. Перевернулся и стал целиться в тени снежной круговерти. В руках тяжело ходил ствол, руки дрожали. Он сделал несколько выстрелов, но в ответ не услышал и не увидел ничего. Он отчаянно боролся за жизнь, но силы покидали вместе с улетучивающимся теплом.

– Выходите, сволочи! –кричал он.

Но уже в двух метрах ничего невозможно было разобрать в снежной пелене и завываниях ветра. Ствол бластера ткнулся в снег. Глаза сами закрывались, и голова Билла утонула в снегу. Он был один на всей промёрзшей планете. Страх и дикая тоска затопили его гаснущее сознание, а беспощадный холод сковал его тело.

Когда рассвело и пурга утихла из снега виднелись лишь несколько полу заметённых блестящих деталей защитника. Было видно, что человек не шевелится уже давно. Из редеющей мглы выступила причудливая фигура Пэка закутанная в плащ. Он остановился возле погибшего и долго что-то бормотал, размахивая руками. Вряд ли это была молитва. Он переступал с ноги на ногу вокруг павшего. Похоже это было на обрядовый танец.

Тем временем непогода затихла и стали проступать очертания гор и горделивого призрачного замка асуров. Со стен смотрели несколько эльфов. Они чувствовали, что рядом происходит трагедия и не понимали почему Пэк пригнал к их стенам умирать человека. А тот с вызовом смотрел на высокие стены, задрав голову. Эльфы лишь молча наблюдали и пытались понять мысли злого существа. Но уловили только невнятный образ старого медведя, но так и не поняли его связи с происходящими событиями. Пэк неважно мог общаться на расстоянии. Вмешиваться в его дела жители замка не стали, хоть Пэк и появился здесь в одиночестве. Они смогли понять, что человек что-то нарушил. Да и не должен он был находиться на этой планете.

Во внутреннем дворе у ворот замка наготове стоял отряд эльфов в древнем ритуальном вооружении. Кони нетерпеливо преступали с ноги на ногу, гарцевали. Из пастей вырывался пар, звякало оружие и снаряжение. По звуку трубы отряд готов был совершить вылазку. Потенциал защитных полей и деформаторов пространства тоже увеличили. Конфликт мог произойти и на более высоких уровнях, вне обусловленного правового поля военных противостояний.

Этот перформанс Пэка мог закончиться чем угодно, вплоть до начала военных действий между разными расами пришельцев, вернувшимися на Землю. Возможно кто-то из собратьев Пэка недоволен положением дел на планете, оставленной людьми. Мог намечаться передел порталов и зон влияния. Кто будет властителем Олимпа? Там сейчас опять заправляет любвеобильный Юпитер со своей скандально известной командой. Индра граничит с троллями и гоблинами и ему не до нас. Так чьи это уши торчат?

Давно не было таких заварушек. С тех самых пор как люди монопольно завладели планетой, сейчас очень отдалённо напоминавшей прежнее райское местечко. Таких ледяных миров хватало и в солнечной системе, не говоря уже о множестве умерших планет по всей Галактике.

Не мог же Пэк таким образом предложить объявить войну людям, чтобы навсегда избавиться от беспокойных конкурентов. Момент конечно подходящий, но асуры угадывали за бестолковой поступью человеческой цивилизации чью-то твёрдую руку. Или эта раса почему-то симпатична Высшим расам Вселенной, или пользуется чьей-то серьёзной протекцией. Много раз на трудных поворотах истории им почему-то очень крупно везло выжить.

Асурендра задумчиво жмурился, стоя на крепостной стене. Он пытался вникнуть в мир пришельца, производящего странную демонстрацию у стен одного из их замков. Он прибыл сюда, как только ему сообщили о происходящем. Но поскольку акция не грозила перерасти в немедленные столкновения и Пэк вроде бы даже готовился ретироваться, то скорее всего это провокация. Человека будут искать, а он в весьма плачевном виде в их зоне ответственности. Прямо под стенами замка.

И даже если люди замок не обнаружат, то все равно это инцидент. Его могут вменить им в вину какие-то другие силы. Это может быть провокацией этих самых заинтересованных сторон. Хозяева древнего Марса? Так они уже убыли в свои дальние пределы. И скорее всего и думать забыли о своей захиревшей вотчине. Эти их тупые тролли могут выполнять инструкции своих создателей. Вместе со своими драконами они опять образовали свой анклав в районе Тянь-Шаня. Очень похоже, что древние марсиане испытывают рефлекторную ревность к новым хозяевам солнечной системы.