Они спустились в зал, Стан подхватил Илению под руку, чтобы не потерять в толпе веселящейся публики. Играли марш темных эльфов, было много хлопков, гортанных выкриков и яркой дробной музыки, от громкости глохли уши, от прыжков на каждую ударную ноту гудел пол. Пульсирующие лучи света от магических иллюминаций били по глазам.
Иле жалась к нему так, словно никогда не была на приемах, и ничего, громче флейты, не слышала. Но за ее фигурой тянулись нити взглядов, которые, правда, быстро рвались при столкновении со взглядом Стана.
Они протиснулись сквозь шумную толпу к выходу в соседний зал – там плели ажурные сети баллады кобольдов и кружили романтически настроенные пары. Станислав поспешил дальше – танцевать так и не захотелось, а легкий вздох за правым плечом он проигнорировал. По широкой мраморной лестнице они спустились на нижний уровень и свернули в первый зал.
Здание воллюма напоминало мозаику, каждый зал отличался по стилю от другого. Здесь классика эпохи Ольвика с ее массивными колоннами и лепниной смешалась с модерном Нового времени и натуральным стилем, пришедшим от Наксов. В последнее время девиз: «Будем ближе к природе» звучал едва ли не из каждого окна, поэтому все нижние залы воллюма выполнили в стиле пещер. И самую большую выделили под гонки маленьких ящеров, похожих на драконов.
Длинные лианы украшали ее каменные своды и обвивали колонны-сталагнаты. Мягкий свет давал Сияющий Камень Гномов, драгоценными друзами разбросанный по стенам, и только над дорожками он гроздьями парил в воздухе, ярко освещая каждую. Одну из стен занимал большой магический экран, на котором отмечали победителей и показывали ставки, маленькие экраны висели над каждой полосой из нескольких дорожек, демонстрируя изображения виерн, что принимали участие в гонке. Звучала легкая ненавязчивая музыка, но ее перекрывал гул голосов и крики азартных наблюдателей. Легкий ветерок гулял по набитому битком залу, добавляя свежести и воздуха.
Малютка-виерна макушкой едва ли доходила взрослому высокому мужчине до колена, размахом крыльев не превышала размах среднего орла и походила на небольшого дракона, только без особых мозгов и с круглыми глазами мурмы. От их длинных ресниц сходили с ума все девушки, которых знал Стан. Крошка-дракон – подарок барышне на праздник беспроигрышный, а если еще и покрасить виерну в модный цвет, то… то выгод от подарка было множество. Восторженный писк за спиной подтвердил, что Иле мало, чем отличается от остальных.
Рядом с воздушными полосами, где проходили гонки на короткие дистанции, толпился народ. Самая длинная полоса из четырех дорожек располагалась в глубине зала, и Иле потянула его за руку к ней.
Они пришли в самый разгар гонок, но Стан уверенно шел к барьеру ограждения. Особых усилий не потребовалось, чтобы расчистить место для Илении – он просто дотрагивался до плеча, гость воллюма оборачивался и тотчас, молча, освобождал дорогу, женщин Стан просто обходил. Все это заняло не больше пары мимолит, Иле с радостью разместилась в первых рядах, а Стан стал за ее спиной.
От волнения Иле сжимала кулачки и покачивалась на носочках – поднималась на цыпочки, потом снова опускалась, не прикасаясь каблуками к полу, и снова взлетала вверх. Как у нее не болели икры? Хотя при таких каблуках они, вероятно, натренированы не хуже, чем у бегуна.
Стан окинул взглядом дорожки – по ширине они как раз подходили для виерн, давали небольшое место для маневров, и каждую из них нашпиговали магическими ловушками, как хорошую полосу препятствий на тренировках личной гвардии Регента. Стан лично сооружал все ловушки, чтобы жизнь не казалась гвардейцам беззаботной и легкой, и здесь полосу препятствий повторили практически точь-в-точь.
Прозвучал колокольчик, и на дистанцию выпорхнули первые виерны. Иле взвизгнула от избытка чувств, и Стан хмыкнул. Виерны сорвались с места по звонку и понеслись к хозяевам, которые ждали их у финиша. Звенел магический счетчик ставок, болельщики свистели и хлопали, виерны выписывали пируэты, ловко обходя ловушки. А они, оказывается, не так уж и глупы.
Стан сам не заметил, как увлекся. Красная, в лиловую полоску виерна проходила препятствие за препятствием, словно нитка сквозь ушко иголки, проскальзывая в щели между ловушками. Эта виерна оказалась любимицей публики. Даже Стан пару раз похлопал, когда ей удалось миновать смерч, лишь чиркнув когтем на кончике кожистого крыла по его огненной ленте.
Читать дальше