Ирэн Арбу - Наследник Альтерна. Долгий путь

Сантал несколько раз попросил старика повторить заклинание, пытаясь запомнить его, а после спросил:

– Это всё?

– Остальное произойдёт само.

Король заворожённо посмотрел на Чашу. Неужели его малышку, его дорогую Амелию, удастся спасти. Он медленно подошёл к сокровищу и дотронулся до ручки. Чаша тут же стала тяжелой и чуть не рухнула на землю, но Сантал чудом успел схватить её и удержать в руках. Тяжесть чаши не смутила короля, которому вместе с ней предстояло вернуться домой. Наоборот, это принесло успокоение.

Какое-то время старик и король стояли молча. Хозяин пещеры смотрел на своего спасителя, а Сантал смотрел на то, что могло помочь его драгоценному ребенку, и всё никак не мог отвести взгляд от артефакта.

– Как мне отблагодарить тебя? – опомнившись, спросил Сантал, с нетерпением глядя на старика.

– Помоги выбраться отсюда, – тихо ответил хозяин пещеры.

– Это меньшее из того, что я могу сделать для тебя! –заверил король. – Пойдём со мной, и я укрою тебя в своём королевстве. Там ты не будешь ни в чем нуждаться.

Старик покачал головой.

– Меня ждёт моя семья. К тому же в моём возвращении домой не меньше смысла, чем в том, что я отдал тебе Чашу. Однажды, когда твоим детям, внукам или правнукам будет угрожать опасность, мои потомки напомнят твоему роду о том, насколько вовремя может прийти помощь.

– О чём ты? – спросил король.

– Это уже дело будущих лет, не тревожь себя мыслями об этом. Сейчас ты должен сделать всё, что в твоих силах. Нам пора выбираться, и если позволишь, я возьму у тебя небольшой запас пропитания…

Сантал сдержал слово – он помог своему спасителю, вытащил его из затхлой пещеры и прошел с ним долгий путь по пустыне, пока старец сам не пожелал свернуть на другую дорогу, чтобы отправиться домой в одиночку.

– Как тебя зовут? – напоследок спросил король.

– Меня зовут Хенек. Да здравствует твой род! – прозвучало в голове Сантала, и старик, поклонившись, оставил его.

Король, не жалея сил, мчался в Альтерн, желая как можно скорее помочь своей дочери. Вернулся он в королевство ночью и, ничего не объясняя встретившей его Тартури, Сантал схватил свою дочь на руки и расцеловав её лицо. Он безусловно рисковал, доверяясь незнакомцу, которого встретил в пустыне, но иного выбора у него не было. Больше король не мог вынести угасания своего единственного ребёнка и наследника.

Сантал, не выпуская из рук малышку и Чашу, спустился из спальни в один из залов и вышел на огромный балкон, который к нему прилегал. Амелии действительно повезло – в эту ночь над королевством ярко светила луна. Ни одно облако не решалось загородить её и помешать свершиться чуду.

Король громко позвал слуг и нетерпеливо приказал им принести воду. Чаша была установлена на балконе, но как только вода из кувшинов касалась её дна, она тут же пропадала. Все присутствующие в недоумении смотрели на происходящее, боясь задать вопросы королю, который и без того был на пределе своего терпения. Лишь Тартури молила своего мужа, объяснить ей, что происходит, но Сантал только повторял:

– Лейте ещё.

Однако Чаша отвергала любую жидкость, и в ней не оставалось ни единой капли.

– Хватит! – наконец сказал король и начал бормотать себе под нос: – Хватит…Старец сказал, что всё произойдёт само…он ничего не говорил про то, какую воду нужно наливать, да и нужно ли наливать вообще…всё верно… верно…

Сантал подошел к Чаше, а затем произнёс:

– Sit lunae lumen hunc puerum potestatem in tenebras det.

Всё дно Чаши заискрилось так, будто тысячи маленьких светлячков вдруг проснулись и начали свой волшебный танец. А потом в один момент артефакт наполнился чистейшей водой. Она блестела в лунном свете и манила каждого, кто осмеливался на неё взглянуть. Казалось, что эти блики вырисовывают узоры на поверхности в то время, как что-то незримое зовёт малышку окунуться в объятия Чаши.

Король облегченно выдохнул и, собрав всю свою оставшуюся надежду и любовь, погрузил Амелию в воду. Девочка не сопротивлялась, и казалось, что вода нисколько не пугала её.

– Сантал… – тихо произнесла королева, но он ей не ответил.

Вода окутала принцессу и гладила её, успокаивая. Малышка сделала глубокий вдох. Яркий блеск пробежал по её голубым зрачкам, а после жидкость снова начала исчезать. Подождав ещё какое-то время, король вытащил дочь из сосуда и взял на руки.

Тартури и слуги приковали свои взгляды к Санталу. Никто не понимал, что произошло: откуда именно вернулся король, что за Чашу он принёс с собой и почему погрузил в неё свою наследницу.