Виктор Шивалов - Гиперборея. Королевство дварфов

– Грх! Тебе что, крот в голову нагадил? Не отвечай, не нужно! – Зорриан вскочил, поспешно надевая доспех и хватая свою секиру.

В лагере начали просыпаться и остальные дварфы. Зорриан указал в сторону только что продравших глаза бойцов.

– Вы трое, пять минут на сборы. Жду вас у прохода, идёте со мной!

Проснувшиеся начали поспешно собираться, Зорриан с караульным направился к посту.

Как и было приказано, через пять минут трое дварфов в полной экипировке прибыли к указанному командиром месту, с ними же пришёл и Бэррикар. Завидев его, Зорриан запротестовал:

– Брат, ты что, собрался с нами? Это ни к чему, тем более отряд останется без руководства.

– Не маленькие, справятся! Все здесь опытные ребята, разберутся, что да как. А Торромул вообще-то и мой брат, или ты думаешь, что я буду отсиживаться в лагере, пока он где-то там?

Понимая, что брата не переубедить, Зорриан кивнул. И отряд выдвинулся на поиски.

Пробравшись через узкий коридор, расчищенный от завала, дварфы оказались в шахте. Ничего необычного, просто большой туннель, уходивший вдаль и теряющийся в темноте. Запалив фонарь, закрытый со всех сторон ящичек с одной открытой створкой для направленного освещения, отряд двинулся вперёд. Пол, покрытый за десятилетия пылью и мелкой каменной крошкой, предательски громко хрустел под ногами. На нём отчётливо виднелись следы Торромула, указывая, в каком направлении двигаться. Но следы гуляли по пещере зигзагом. Похоже, Торромул действительно исследовал тоннель, двигаясь от стенки к стенке. Углубляясь, дварфы начали замечать, что звук шагов стал более приглушенным, а с потолка туннеля свисают длинные, переплетённые между собой белёсые нити. Такие же нити начали встречаться и на стенах, и чем дальше, тем более толстыми и густыми становились эти переплетения. Нити уже свешивались повсюду, пересекая тоннель. Они были очень липкими, постоянно попадая на лицо, вызывали зуд, запутываясь в густых дварфских бородах. Нити легко отлипали от поверхности, но приставали к ногам, а так как были переплетены в сплошную сеть, то значительно сковывали и затрудняли передвижение. Приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы переставить ногу. Зорриан приказал всем, включая Бэррикара, снять шлемы и наполнить их песком и землёй. Сам же плотно набил песком карманы. Вскоре всё вокруг было окутано липкими нитями, словно кокон. Двигались колонной. Рыжебородый впереди, посыпал поверхность землёй, что значительно облегчало продвижение. Всё вокруг погрузилось в тишину, звуки и голоса, которые издавали дварфы, почти мгновенно тонули в окружающей тьме. Лишь маленькое пятно света, испускаемого светильником, гуляло среди мрака. Зорриан кинул горсть земли перед собой, но что-то было не то – большая часть просыпалась между нитями. Сделав жест остальным остановиться, он присел и начал обследовать почву перед собой. Оказалось, что слой нитей тонок, а под ним провал. Осыпав края землёй, воины ножами быстро разрезали нити, обнаружив неглубокую яму. В ней лежал плашмя какой-то предмет, весь обмотанный. Яма была достаточно широкая и свободно вместила в себя весь отряд, обступивший со всех сторон странный кокон. Осторожно толкнув ногами кокон, дварфы отпрянули, так как масса начала шевелиться. Зорриан сделал надрез с краю, и из переплетений показалась лицо Торромула. Который начал клясть на чём свет стоит всё кругом и сквернословить, требуя, чтобы его поскорее распутали.

– Проклятые арахниды, всю пещеру опутали своей паутиной, – ворчал маленький дварф. – Я шёл по этой липкой дряни, пока не свалился сюда. Паутина окутала меня с головы до ног, и чем сильнее я старался выпутаться, тем крепче она меня обволакивала. Я думал, что пропал.

– Какого ты вообще сюда поплёлся один? Тебе в твоей библиотеке книжные клещи и черви все мозги выели, что ли? – взорвался Зорриан, пока остальные высвобождали Торромула от налипшей на него паутины.

– Да, да, я сглупил, – согласился Торромул. – Хотел поначалу осмотреть близлежащую территорию, но, не обнаружив явной угрозы, увлёкся.

– Ладно, надо возвращаться, дальше по облепленному тоннелю мы всё равно не проберёмся.

– Нет! По записям, которые я обнаружил в хрониках, мы уже недалеко от проёма, поэтому возвращаться – просто зря терять время. Я тут, пока был обездвижен, слега поразмыслил… Сейчас покажу, пригнитесь. – С этими словами Торромул взял светильник, в котором плясало пламя, и, подобравшись к краю ямы, поджёг свисающую сверху паутину. Белая нить мгновенно вспыхнула. Пламя начало быстро распространяться во все стороны, ярким заревом осветив тёмный тоннель, в считанные мгновения испепелив всю паутину поблизости, и огненной волной понеслось дальше, безжалостно превращая в золу всё, к чему прикасалось. Группу обдало сильнейшим жаром, а Бэррикар высоко поднял над головой свой щит, заслоняя им товарищей. Так же быстро, как началось, всё и утихло. Поглотив всё, что могло гореть, и не найдя, чем ещё утолить свой голод, пламя затухло, вновь погрузив подземелье во мрак. Резко дёрнув брата за плечо, Зорриан отобрал у него фонарь.