Владимир Васильев: Охота на святую. Подплащерье 2

Я всматривался в густую толпу зомби, медленно надвигающуюся на наш тонкий строй закованных в сталь пеших императорских гвардейцев. По рявкающей команде сотника положил тяжелую пику горизонтально и просунул в специальную прорезь в щите впередистоящего.

Всего две шеренги людей. Тонкая такая цепочка, и на самом опасном направлении битвы. Но, тем не менее, хотя бой во многих местах шел уже более шести часов, нам еще так и не довелось окрасить свое оружие кровью врагов.

Мы и постоять успели, и посидеть. Единственное, не ослабляли никаких ремней доспехов и не снимали шлемов. Гвардейцы – люди просто железные! А я вот уже пятый угол искал внутри раскалившейся на солнце стали. Ну ничего, сейчас придется размяться.

Сзади раздалась команда, похожая по мелодичности на строку из песни. Я оглянулся. С земли поднимались пропыленные фигуры и выстраивались за нашими спинами на полуярдовом дощатом помосте. Даже в доспехах они выглядели стройными и изящными. Общее впечатление портили только массивные шлемы, намертво скрепленные с такими же нагрудниками.

Да, наш главнокомандующий еще тот хитрец! Все четыре сотни эльфов не поставил на одно определенное место, а обеспечил их конями, переносными помостами, тысячей ополченцев в роли оруженосцев и этими красивыми для людей, но уродующими светлорожденных нашлепками на доспехи.

«А не зря он это придумал!» – размышлял я, глядя на выбоину на пластине из горного хрусталя, которая прикрывала все щели в забрале шлема стоящего прямо за моей спиной эльфа. – «Явно из арбалета залепили. Быть бы длинноухому с пробитой головой!»

В отличие от нас, светлорожденные уже успели побывать в нескольких схватках. Вот сейчас их перебросили сюда на короткий отдых. Но отдохнуть им получилось недолго.

До наступающих еще было ярдов триста, так что я мог посмотреть, наконец, на работу лучших лучников этого мира в настоящем бою.

Длинная песенная команда, и эльфы медленно натянули луки. Вполсилы. Еще бы! Надо не только попасть в ходячих мертвецов, но еще и не пробить насквозь. Доспехов у тех нет, и наконечник из напряженного серебра должен остаться в гнилом теле, а не пройти навылет.

Только стоящий за моей спиной лучник собрался стрелять, полностью натянув свой довольно новый лук. Тонкий, но невероятно тугой. Только волшебство позволяет длинноухим управляться с их грозным оружием.

Залп! Я резко обернулся вперед, куда, собственно и должен глазеть во время боя. Рой стрел умчался к зомби и беззвучно, на таком расстоянии, повтыкался в наступающих. Те пока так и продолжили идти. А вот стрела «моего» лучника отправилась дальше, пока не воткнулась в глаз некроманта, который стоял ярдах в пятистах от нас и, высоко раскинув руки, руководил своей армией.

Толпа зомби начала терять целеустремленность. Однако, вскоре управление подхватил другой некромант, который уже прятался за щитами своих оруженосцев. Стрелы из-за наших голов все так же неслись по одной в несколько секунд от каждого лучника. Эльфы очень неторопливы. Но большего темпа и не требовалось.

С минутной задержкой зомби начали падать.

Мне на плечо упало перо. Я недоумевал только несколько секунд, а потом сообразил, что это из плюмажа моего шлема. Мимо моих глаз пролетело еще одно. Я резко оглянулся. Стрелок за моей спиной чуть присел. Как раз щелкнул его лук и я проводил взглядом еще одно перо.

«Специально он что-ли это делает?» – недоуменно пожал я плечами. – «Чем ему мой плюмаж не нравится? Может, пока цели легкие, решил расчистить себе сектор обстрела? Но другим-то эти перья не мешают».

Тем временем, стрельба прекратилась, а вскоре и последние зомби повалились в траву. Но в версте от нас уже строилась блестящая шеренга. Латные арбалетчики. Естественно, командующий темных не идиот, посылать под эльфийские стрелы обычные войска. Ну сейчас здесь станет пожарче!

На полки справа и слева от нас тоже двинулись шеренги темных, но как-то без огонька. Подошли и просто встали напротив, подальше от эльфийских стрел. Хватило несколько убитых, чтобы враги больше не приближались.

Арбалетчики, скрываясь за ростовыми щитами, быстро зашагали к нам. Но когда до них осталось около трехсот ярдов, за нашими спинами редко защелкали луки. Но стрелы не втыкались в щиты. А вот в иногда показывавшиеся снизу стопы почти всегда попадали. Несколько щитоносцев упали. В возникшей неразберихе, эльфам удалось подстрелить и пару десятков арбалетчиков.