Хелен Гуда: Хранитель

«Кровь!» «Кровь!» «Кровь!»

Скандирует толпа зрителей.

«Кровь!» «Кровь!» «Кровь!»

Адреналин стучит в висках. В глазах парня страх, смятение.

«Кровь!» «Кровь!» «Кровь!»

Я поднимаю глаза на зрителей и тут мой взгляд ловит взгляд Авроры. В них столько эмоций, страх смятение, ужас, паника. Неужели она думает, что я монстр, который в доказательство своего превосходства покалечит парнишку, на потеху толпе.

Нет! Нет! Нет!

Этот мир жесток, но я не из этого мира. Я не поддамся.

Я убираю скрещенные мечи от шеи паренька, он шумно выдыхает. Оказывается все это время, он затаил дыхание и не дышал. Хотя мои метания и пролились лишь мгновение.

– Руку,– говорю пареньку.

– Что?– он в замешательстве.

– Дай руку,– приказываю я ему. Он в ужасе, протягивает дрожащую правую руку. Дрожит всем телом, а сам зажмуривается и отворачивается.

Он, что думает, я ему руку отрублю?

Я слегка провожу кончиком лезвия по руке, образую не сильно глубокий, но ощутимый порез. Из него начала сочится кровь, которая собирается в крупные капли и стекает по ладони.

Парень открыл глаза и недоверчиво посмотрел на руку. В глазах столько радости и облегчения.

– Сдавайся,– требую у парня. Если он не псих, то сдастся. Жизнь важнее, чем какие-то понятия о храбрости. Тем более сражаться на арене на радость толпе, это не храбрость, это безрассудство.

Паренек кивает и пытается встать, вся его ловкость куда-то делась, вместе с мечом, который отлетел в сторону. Меня озаряет понимание, откуда в таком хрупком теле было столько ловкости во время боя. Я смотрю на меч, потом на парня, потом снова на его меч. Зачарованный меч, обманный маневр, но я не раскрываю тайну противника.

Поднимаю взгляд на зрителей, мои глаза снова находят Аврору, она восхищенно смотрит на меня, это взгляд ласкает и ободряет. Я знаю, я сделал все верно. Рядом с ней Серафим, он одобрительно кивает мне.

Подбегает глашатай, поднимает вверх окровавленную руку паренька, показывает ее толпе. Зрители разочарованно гудят, они хотели не такой крови. Такая кровь им кажется слишком легкой, но на поводу у толпы я не пойду.

Меня объявляют победителем, а король снова одобрительно кивает. Я кланяюсь ему, стоя посередине арены, пока глашатай объявляет о моей победе.

– Дань, и сколько этот твой «турпоход» продлиться???– спрашивает Ника укоризненно, делая ударение именно на слове «турпоход».

– Я же сказал неделю по лесу, потом вниз по реке на плотах, и еще пару дней пешком к стоянке. Я же предлагал тебе ехать со мной, ты сама отказалась,– отвечаю Нике. Она прижимается к моей груди и всячески намекает, что не хочет меня отпускать.

Я увлекаюсь походами, туризмом и всем сопутствующим активным отдыхом. Моя девушка Ника полная моя противоположность, для нее отдых это сидеть около бассейна с бокалом коктейля и греть бока на пляже. Хоть мы и разные, но любим друг друга.

Об этом походе я сказал Нике еще три месяца назад, но она упорно делала вид, что это будет не скоро, а может, вообще не наступит. Но вот этот день наступил, и она меня категорически не хочет отпускать. То капризы, то слезы, а сейчас вообще выводит пальчиком вензеля у меня на груди, от чего мысли вообще не о походе.

– Ника прекрати, мне пора,– я отстраняю девушку, вскидываю на плечо гигантский туристический рюкзак со всем снаряжением. Тянусь поцеловать девушку, но она обиженно отстраняется, а я окидываю ее взглядом, выходу из квартиры.

Мои друзья, с которыми я прошел не один километр по тайге ждут меня в машине внизу. Мы дружим еще со школы, когда-то наши родители записали нас в кружок по туризму, и мы просто заболели этой темой. Сначала мы ходили в походы с руководителем, естественно по проторенным маршрутам, но повзрослев, начали самостоятельно прокладывать новые маршруты и изучать давно забытые.

Нас четверо друзей и нам всем по 27 лет. Я, Данил Панин работаю инструктором по вождению в автошколе, живу со своей девушкой Никой. А еще мы готовимся к свадьбе. Так что у нас это путешествие, что-то вроде мальчишника. Не знаю, когда еще после свадьбы мы сможем собраться все вместе чтобы так надолго сходить в поход.

В нашу компанию входит Дима и Кирилл, они коллеги, офисные менеджеры, но классные ребята. А еще Олег, он компьютерщик, и он единственный в нашей компании женат, так что сами понимаете с личным временем у него проблемы.