Вадим Невзоров - Терраполис. Слоеный город

Все в придворном зале снова зашушукались, зашелестели и заскрипели наглаженными костюмами, платьями. Ожидаемая речь графа по поводу его помолвки обещала быть сорванной. Только двое детей, мальчик и девочка, спрятавшиеся между столом и мраморной статуей какого-то мистического персонажа, тихо сидели и ждали момента.

– И никакой он не сильный. Все мускулы его «нарисованные». – Прошептал мальчик, протянул руку, и схватил мороженое со стола. Малиновое мороженое. Вкусное.

– Нет! Он из банды «головорезов», – покачала головой девочка, наблюдая, как мальчик, с аппетитом хрумкая мороженое, умудрился тут же испачкать свой парадный костюмчик, руки и кончик носа. – Про него Дед рассказывал. И ты все помнишь.

– Ага, и че? «Головорез», вот он нам головы и отрежет, когда мы к нему подойдем.

– Ты что? Ты же будущий мужчина! Так? Вот и должен придумать! Всего-то надо лишь привлечь внимание, э-э… Например, ты его вызовешь на дуэль! Да! – У девочки загорелись глаза. – Вызовешь на дуэль и сразишься с ним!

– Чего! Совсем рехнулась! – Мальчик чуть не задохнулся от гнева. Остатки мороженого упали ему на ногу. – Сама придумала, сама и вызывай на дуэль! А я посмотрю, как он из тебя отбивную сделает.

– Тихо, ты че кричишь? Да пойми же, это будет совсем нелепо, если я предложу ему драться. Подумай сам. А тебя он все равно не тронет. Не будет же он маленьких бить. Зато ты привлечешь его внимание.

Мальчик недовольно заворчал, как закипающий чайник, нагнулся и принялся оттирать следы «преступления» с ноги.

Не нравилось ему, что им командуют. Сначала командовала мама, заставляя ходить в Школу, и заниматься физкультурой. Зачем нужна физкультура в их 1112-м рубиновом королевстве? Достаточно одной таблетки, и твои мускулы будут «нарисованы», как у Супергероя Арчильда Коронного! Да, только эти таблетки детям запрещены, но какая разница? Рано или поздно все начнут пить таблетки, ребята из старших классов уже все это делают. А потом бьются «насмерть» после уроков. Мальчику это не нравилось, и он любил сбегать в разные далекие миры, подальше от учителей, и от родителей. Но командиры, как и микробы, везде обитают, и все время заставляют что-нибудь делать.

И тут вдруг где-то в центре зала, среди толпы собравшихся гостей, раздался противный свистящий звук, а затем треск рвущейся ткани. Все люди застыли. Появилась черная кривая линия, чуть расширилась, и из нее вылез, как ни в чем не бывало, человек в серой рубашке, в серых брюках, и с серым чемоданчиком. «Я никого не задел?» – осведомился он у ближайшей барышни в бордовом платье, и пошел в направлении графа. Замершие люди не только застыли, они перестали дышать. Девочка закрыла рот мальчика и прошептала:

– Замри, это «проверка»…

А человек в сером подошел к магу, огляделся по сторонам, и покачал головой.

– Ну что, Ваше милостивое обжорство, или как Вас там? Требуется операция по вшитию нового седьмого желудка? Или нужен супердракон, который украл бы у тебя невесту, а ты не смог бы его одолеть. Кстати, невеста, говорят, очень миленькая.

– Хей! Она не в твоем вкусе! Тебе подавай интегральную схему, или банковский автомат, – усмехнулся маг. – Здорово, Мэйчел! Давно не виделись. А ты все также зубоскалишь, как старый завистник.

– Привет-привет, Марчик-Магик! Нет, я еще только пока комплименты говорю. Зубоскалить начну, когда ты подыхать начнешь. – Мэйчел заулыбался, потянулся вперед, и по-дружески обнял мага.

– Смотри, а то с удовольствием отдам свою невесту, – ответил тот, не очень охотно отвечая на объятия.

– Ой, да умоляю. Зачем мне эта игрушка? Сделать ученицей чародея? Или утренней служанкой – подавать чашку кофе и тапочки? Нет, лучше подари свое время! Сходим, как в старые времена, на озеро, посмотрим, как рыбаки ловят рыбу.

– Забыл? Где это озеро? И кто приказал закопать его?

– Ну-ну-ну…Я же говорю про другое. Про виртуальное. Оно ничем не отличается…

– Кхе… А его тоже кто-то захотел уничтожить. Кстати, нашли виновников аварии на 276-й станции? Вот, недавно, три дня назад случилась. Все коммуникации нарушены, пространство искривлено, даже строительство нового Дома отложили на неопределенный срок.

– Найдем, не беспокойся. Это не террористический акт, это просто хулиганская выходка. Какие-то малолетние сорванцы. Таких мы быстро находим. Так что, давай, выкладывай, что у тебя приключилось? Зачем вызвал?

Маг вздохнул, потянулся, зевнул, а затем внимательно взглянул в глаза человека в сером, и протянул ему зеленую палочку.