Барталомей Соло - Мечом и словом

Вера тоже ждала лета, мечтала вырваться к бабушке, чтобы встретиться со старыми друзьями и с тем, кого любила. И вот, она здесь. Все мечты о дружбе, о теплых вечерах воспоминаний рухнули в первую же встречу. Варя ясно дала понять, что не желает общаться с ней, Васька и вовсе делал вид, как будто они незнакомы. Вера обижалась на них, плакала перед сном в подушку и злилась. Злилась то на них, то на себя, то на жизнь. Клеймо, оставшееся на ее репутации после того, как она предала лорда Виталика, будет на ней до конца жизни и от этого не скрыться.

Дядя Игорь свернул с основной магистрали, по которой мчался его оранжевый кабриолет, и машина теперь ехала по узкой безлюдной дороге, по обеим сторонам которой возвышались могучие темные ели. Ехали почти дотемна, пока вдалеке не показался заброшенный на первый взгляд особняк. Это был совершенно одиноко стоящий старый дом в три этажа. Дом был облупившимся, с прохудившейся крышей, а территория с заброшенным садом, была обнесена покосившемся деревянным забором. Дядя Игорь заехал во двор и припарковался, а на ступенях, ведущих в дом, их уже ждал посланник лорда Виталика – Бокер Фитч собственной персоной. Вера сначала не поверила глазам, когда увидела на крыльце одетого в боевой камзол с голубым отливом доротея. Кастелян величественно, как будто позируя для картины, стоял, уперев руки в бока, и внимательно наблюдал, как автомобиль приближается к дому. У пояса его был меч, за спиной – плащ и выглядел Бокер Фитч теперь совершенно иначе, нежели в тот раз на западной ферме Бальбух, когда он встретил их четверых в Эрдарии. Совершенно непривычно было видеть в этом мире доротея, да еще и в облачении, какие не свойственны современному человеку. Вера почувствовала, как всплывают старые воспоминания и в душе ее что-то встрепенулось, ожило.

Васька первым выскочил из машины, перепрыгнув через борт, подбежал к Бокеру, и крепко его обнял. Вслед за ним то же самое сделала Варя, а уж потом и Вера, дождавшись своей очереди, прильнула к нему. Агор Аркануа учтиво кивнул кастеляну, а Вика, завидев его, сначала смутилась, но потом, как будто преодолев себя, сделала вид, что ей абсолютно все равно. В тот самый момент Вера вспомнила себя, когда она увидела это странное, поросшее рыжей густой шерстью существо – такое необыкновенное, что не укладывалось в голове. Но теперь ситуация была еще более экстравагантна, ведь они встретили Бокера в Эрдарии, а Вика и вовсе увидела его здесь – в их мире. И тем не менее, красноволосая девочка держалась превосходно, не подавая виду.

– Как же я рад видеть вас, дорогие мои друзья! – расплывшись в улыбке, проговорил Бокер Фитч и обнажил десятки белоснежных мелких зубов. – Подумать только, целый год миновал! Как же вы все выросли, как же окрепли!

– И мы рады видеться вас, кастелян Фитч, – ответила Варя. – Особенно радостно встретить вас здесь, дома.

– Господин Фитч теперь не кастелян, – поправил Агор Аркануа. – Нынче он повышен до генерала, носит должность главнокомандующего объединенной повстанческой армией западной Эрдарии. А также получил титул барона и теперь возглавляет Старгерские земли Смежного удела.

– Полно, князь Аркануа, – похлопав по плечу Агора, снисходительно проговорил доротей. – Сейчас эти регалии не имеют значения, особенно когда мы так далеко от Эрдарии. Для меня честь возглавлять армию, лояльную лорду Виталику, а также владеть землями на территории его удела. Но я никогда не позволю себе зазнаться, ибо память о том, где я был, кем я был, и кем бы я теперь стал, не повстречай я его высокопревосходительство, крепко сидит у меня в голове. Но пройдемте внутрь, прошу, – он распахнул двери особняка. – Разве это прилично, держать старых друзей у порога?

Они вошли в дом, внутреннее убранство которого разительно контрастировало с внешним его видом. Здесь было чисто, стоял приятный запах, мраморный пол блестел, а люстры светили мягким теплым светом. Шторы были из красного бархата, длинный стол в гостиной был засерверован на семь персон, а у входа ждали слуги – всего шесть человек, все в черных фраках, рубашки их были накрахмалены, а на запястьях виднелись белоснежные полотенца. Все они, поняв, что гости уже подоспели, начали суетиться и готовиться к ужину. Дядя Игорь без особых церемоний прошел во главу стола и уселся, вальяжно раскинувшись на резном стуле, обшитом золотыми нитками. Остальные расселись кто-куда, жадно изучая убранство этого загадочного особняка.