Ада Николаева - Вестница твоей погибели

Арчер силён и обучен. Он умел убивать, но даже не думал помочь городу. Всё, что его заботило – он сам. За сорок с хвостиком лет люди успели здорово его разочаровать. Он не верил даже самым искренним и с виду чутким, обычно они оказывались даже опаснее явных злодеев. Поэтому давно уже не интересовался, кого ему предстоит лишить жизни: хорошего или плохого человека, не важно. Все они одинаковые. Перерезав глотку добродушному старому наместнику, подарившему городу процветание, он почти засомневался. Пока на звук, упавшего на пол тела, из личных покоев старика не вышла девочка. На вид лет двенадцати, прикрытая одной лишь простынёй на голом теле и с огромным следом от удушья на шее. И ты такой же, ухмыльнулся Арчер покидая поместье мертвеца.

Он не желал думать ни о той девочке, ни о ком бы то ни было ещё. Разве что девушка из его предсмертного видения заполнила собой мысли, то и дело мешая строить план нового побега из Бравира. На мгновение мужчине показалось, что он слишком много о ней думал, и она ему даже привиделась. Но то было не видение, девушка стояла в паре метров от него за прилавком с рыбой.

Он смотрел прямо на неё, а она на него, но словно не видела, её взгляд уперся в его ключицу, но мысли витали где-то далеко. Скорбное бледное лицо терялось за водопадом огненных волос, а чёрные, не моргающие глаза, наполнились блеском. Из её рта вырвалось некое слово, которое Арчер не мог слышать.

«Смерть», – прочёл он по губам.

Касаясь сквозь прорезь в кожаном доспехе чешущейся раны, Арчер сделал шаг по направлению к ней, как вдруг девушка нырнула под прилавок. Он, было, подумал, что она испугалась его, пока по обе стороны не прошли стражники наместника. Они хаотично толкали его в оба плеча. Кто-то даже прорычал:

– С дороги, ничтожество.

Ладонь, которую он держал на ранении, сжалась в кулак. Арчеру хотелось вырвать из ножен меч и порубить их на мелкие куски за такую наглость, но сила была на их стороне. Так что он прикинулся трусом, извинился и покорно отошёл за угол.

– Крысы разбегаются, – с ухмылкой на лице прокричал один из стражников. – Если кто-то сделает ещё хоть шаг, я распорю тому храбрецу брюхо и заставлю жрать собственные внутренности! Так что лучше остановитесь и помогите найти нам одного человека, и тогда вы сможете пожить ещё немного, пока не придёт ваш черёд.

Арчер задержал дыхание. Может они сумели опознать тела стражников и теперь разыскивают их палача? Что ж делать, если кто-то из жителей укажет на него пальцем… Мог ли кто-то его видеть? Он не знал наверняка. А с этим ранением у него не хватит сил одолеть восьмерых бойцов. Те четверо оказались проворнее всех былых противников, которых только встречал на своём пути Арчер.

– Нам нужна девушка, – вновь заговорил самодовольный стражник. – Поговаривают, она целительница и обладательница весьма редкого цвета волос.

Арчер сразу смекнул о ком речь. Невольно его взгляд замкнулся на том самом прилавке с рыбой, за которым пряталось его спасительное видение.

«Я бы мог… Нет, мне не одолеть их всех, да и новый план не готов… Ничем не могу помочь. Спасай себя сама, девочка».

Пока Арчер размышлял, стражники схватили первого попавшегося бродягу и выволокли его на центр торговой площади.

– Знаешь, о ком я говорю? – спросил его самодовольный засранец в темно-синей броне. Бродяга тряс истощавшими ногами, еле удерживаясь на своих двоих. – Тяжело стоять, а рот открыть ещё труднее, да? – другой стражник врезал тыльной стороной меча мужчине под колено и тот упал.

– Я… я не знаю, о ком вы говорите, милорды!

– Милорды? Вот проныра. Пищишь точно крыса помойная… как крыса и подохнешь. Забейте его ногами до смерти, – приказал самодовольный стражник.

– Стойте! – из-за прилавка выпрыгнула она. Грязные рыжие волосы липли к лицу, глаза наполнились слезами, точно чёрное ночное небо сверкающими звёздами. – Вам нужна я.

«Что ж ты творишь, – подумал Арчер. – Сидела бы себе за прилавком, а не высовывалась из-за полумёртвого бродяги. Не помрёт он сейчас от рук стражи, так скончается этой ночью или следующей от холода. Тощему старику всё равно мало осталось на этом свете».

– Ты идёшь с нами, – все восемь стражников зашагали к ней. Девушка метнула взгляд в обе стороны, а затем снова на них. Задрав правую ногу, она резко толкнула вперёд ветхий помост, служивший ей прилавком. Гнилая деревяшка развалилась на несколько частей, рыба проскользила по каменной кладке, всего на мгновение задержав стражников, но этого оказалось достаточно.