Сьюзен Рэй МакКлайн - Ритмы дьявола

– Попроси меня. И я спасу.

Эндел знал ответ, но истошно ждал другого, между тем мои потуги в борьбе с водой медленно уходили в небытие. Я помотала головой прежде, чем поняла, что ухожу на дно и не могу выкарабкаться. Конечно же, нелепая смерть была лучше, чем просьба из уст Гордыни.

Я нахлебалась воды, когда сделала неудачный рывок вырваться на поверхность. Мои легкие горели от ядовитой трупной воды, а конечности стягивало холодом. Не выдержав сражения, я закричала и тотчас пожалела об этом: вода попала в рот, и меня выбросило в темный туннель.

***

Моя голова лежала на чем-то мокром и зыбком, а руки утопали в грязи, но после смачного удара промеж ребер я согнулась в три погибели, чтобы выплюнуть воду. Все тело отдавалось спазмами и горело, а тишина вечернего леса немного успокаивала меня. По крайней мере, я больше не слышала диких смешков и отвратительного стука зубов.

Я поднялась сразу же, как только увидела зловещее озеро и трупов, безмятежно бьющихся о противоположный берег. Я могла бы стать одной из них, если бы не…

Что-то внутри укололо меня, подобно жалу. Я перевела взгляд на профессора Эндела, восседавшего на бурых камнях. Он с интересом рассматривал мое помотанное водой тело, а в его ножнах таилось оружие, едва запачканное зеленой слизью. После убийства чертей оставалась точно такая же.

Я почувствовала тошноту, когда поняла, что стою на останках чертей. Эндел покромсал их так, что едва можно было сшить. В голове не укладывалось, как он справился с дюжиной монстров, но все вело к тому, что он был чокнутым и достаточно сильным.

– С пробуждением, юная сыщица, – голос профессора прогремел в моем сознании и словно отрезвил.

Я опять взглянула на небо и вздрогнула, слезая с трупов чертей.

– Сколько времени прошло? Я пропустила пары!

– И я. – Эндел поднялся, разглаживая плащ. Его глаза уставились в мои. – Только мне не влетит, потому что я – не студент.

– Ох. – Я потерла переносицу, затем выжала футболку. Вся одежда пропиталась разлагающейся плотью. – Ты…вы… зачем меня спасли?

Эндел сунул руки в карманы черных брюк. Несмотря на то, что мы стояли в грязи, около озера с мертвыми, эту ситуацию можно было счесть за романтичную.

– Захотел посмотреть, на что ты способна. Но первое испытание Гордыни прошла успешно.– Профессор улыбнулся. – Браво, Фрэй. Я думал, все первые курсы неопытны и неказисты. А ты… удивила меня.

– Поэтому вы провоцировали меня?

– Возможно. Но скажи мне одно: зачем ты шла за мной?

Я прикусила язык, лихорадочно придумывая ответ, но все же решила сказать правду:

– Та записка в чемодане… вы же ее положили? Я узнала почерк по записям, которые вы принесли в буфет.

Эндел ухмыльнулся и выкарабкался на выступ, где было меньше грязи.

– Любопытная. Но мне это нравится. Ты подаешь неплохие надежды.

– Правда?

– Дьявол будет доволен тобой.

– Профессор, – я выдохнула через рот, пытаясь избавиться от чувства засевшей тревоги, – теперь-то вы отстанете от меня?

– А я приставал к тебе?

– Я имею в виду то, что…

– Меня не интересуют студентки, Фрэй, – прошелестел Эндел, загадочно улыбаясь. – Хотя, к некоторым я бы присмотрелся.

Если это был прозрачный намек, то меня ждало очередное потрясение. Я нелепо скрестила ноги, умоляюще смотря на профессора. Он может стать настоящей занозой в заднице, что мне не нужно. Амурные чувства и симпатия только отвлекут меня от основной жизненной цели.

Эндел протянул ладонь. Он видел, что я смущена, но продолжал издеваться:

– Я отведу тебя в Академию. Не позволю, чтобы такое прекрасное тело мерзло в компании мертвых.

Глава 5

– Ненавижу чертей, – сказала я, закрывая дверь комнаты. Вода, капающая с моих джинсов, хорошо пропитала кроссовки. С каждым шагом, я издавала небольшие хлюпающие шумы, сопровождающиеся раздражающим писком мраморного пола. Наверняка Дьявола забавляла моя неуклюжесть и он предпочел оставить меня в живых. Пока что.

Кессади изумилась, осматривая меня. Она восседала в моей комнате и, вероятно, ждала, пока я приду и объяснюсь.

– Что произошло?

– Я хотела проследить за Эстором, но попала в передрягу. Глупые черти завалили меня.

– Ты следила за ним? – изумилась она, словно не веря в это. – Зачем?

Я опустилась в кресло и услышала влажный звук, когда мои бедра соприкоснулись с твердой обивкой. Кессади смеялась, но не переставала таращиться на меня, ожидая ответов. Я не хотела посвящать ее в абсурдные подробности моей жизни, но выбора не было. Она все равно бы выпотрошила из меня всю правду, судя по ожидающему взгляду.