Сьюзен Рэй МакКлайн - Ритмы дьявола

– Тише, а то придет, – пошутила знакомая, скользя взглядом по обшарпанным стенам. – Надеюсь, хотя бы с поклонником тебе повезет. Я буду ждать тебя на уроке. Если хочешь – подсаживайся.

Кес подмигнула и вынула из кармана джинсов шоколадку. Чревоугодники постоянно что—то уминали, и я привыкла лицезреть их неимоверный аппетит. Виляя аппетитными бедрами, она удалилась за дверь. Я откатила чемодан и оглядела его с тем же смятением. Похоже, у меня появился ухажер или враг. Пока что не поняла. Самое ужасное, он – мой учитель.

***

Я пропустила двадцать минут урока, виляя по коридорам в поисках учебного корпуса. Перед заселением мне выдали карту Академии и примерное местоположение кабинетов. Некоторое время я пыталась следовать указаниям, но постоянно натыкалась на стены с вензелями или окна, выходящие на туманно-кровавые просторы, где виднелись стены Зеленого Лабиринта. Обычно, в эту западню отправляли тех, кто плевал на учебу. У них было два выбора: найти выход, либо – умереть в окружении малахитовых стен, которые достигали небес. Сглотнув, я приметила, что вскоре могу оказаться в Лабиринте, если не разберусь с топографией. Нельзя опаздывать на уроки, если не хочешь проблем.

Словно ужаленная, я перешла на бег, суетливо заглядывая в каждый уголок. Наконец, я пересекла черту учебного корпуса, заметив черные таблички с наименованием предметов. Где-то должен быть мой кабинет!

В коридорах Академии снова никого не было, кроме заблудшей меня. После того, как я преодолела несколько лестничных пролетов, нашла заветную цель. На двухстворчатой двери с пиками висела табличка «Защита от Чар». Я не знала, как оправдать свое опоздание, но сразу же зашла, думая, что все рассосется само-собой. В просторном кабинете, погруженном в полумрак, сидели несколько десятков учеников. Заинтересованные лица сразу же повернулись на звук петель, и взгляды застыли на мне. Я открыла рот, заметив у доски учителя. Тот парень не соврал: он на самом деле преподавал в Академии.

Дерите его черти.

Отложив мел, юноша положил руки на стол, изучая меня на расстоянии в несколько парт. На его пухлых губах заиграла жеманная улыбка, оголяющая белоснежный зубной ряд.

– Гордыни не опаздывают.

– Я заблудилась, – призналась я, пытаясь найти Кессади. Знакомая махнула рукой со второго ряда, приглашая занять место. – Могу пройти?

– Осталось десять минут пары, но если считаешь, что они пригодятся тебе – пожалуйста. – Брюнет развел руки, указывая на свободные парты. – Меня зовут Эндел Эстор, но прошу обращаться – профессор Эстор.

Я приземлилась за широкий столик рядом с Кессади и смущенно пролепетала:

– Фрэй. Еще раз простите…

– Фрэй, – профессор словно смаковал мое имя, слегка наклонив голову, – будь добра заранее заходить в комнату. Сон в кустах не приводит ни к чему хорошему.

Студенты зашептались, и кто-то хихикнул. Вероятно, мне уже приписывали несколько интересных прозвищ. Кес развернулась к смеющейся парочке позади нас и сказала что-то оскорбительное. Я не разбирала ее слов, потому что утопала в своих мыслях и глядела на Эндела. Он возобновил рисование схем, изредка оборачиваясь на меня, как на прокаженную. Что ему нужно? Я ведь извинилась!

До конца занятия я сидела, будто на иголках и пыталась зафиксировать все, что начертил профессор. Сегодняшняя тема была вводной, и ученикам рассказывали, чем они будут заниматься на предмете. Эндел уверял, что помимо теории, мы также будет практиковаться в защите от чар. Якобы, даже нам – олицетворениям Грехов, нужно обороняться друг от друга. Везде могут быть предатели и посыльные. Впрочем, Сатана восседал на верхушке всех звеньев и создал нас по своему подобию. Он был коварным и злым – просто так мог убить любого, кого пожелает. Однако я не чувствовала, что так же жажду крови, как он.

Звонок взорвал кабинет, когда я дописывала последнюю строчку. Кессади махом смела все учебники в розовую сумку и достала пончик, с обожанием разглядывая присыпку.

– Скорей бы ленч. Умираю с голоду.

Мне не стоило удивляться этому заявлению. Чревоугодники ели огромными порциями и не могли насытиться. В мире примитивных именно они склоняли людей к обжорству и приписывали им болячки, вроде булимии или РПП. Грехи портили людей, истязали и вели к смерти. Увы, нашей задачей было следовать той мантре, которую даровали с рождения. О своей силе Гордыни я знала немного, но намечала, кем могу стать, если буду стараться. Я собиралась прослыть величайшей представительницей Гордыни, тем не менее, проблема стояла в том, что мне не хотелось измываться над людьми.