Олег Трегубов - HEROическая эпопея – 2

И вот на четвёртый день на нашем пути возникла колонна огня. Так называлась высокая башня с газовой лампой, которая, если её зажечь, могла охватить своим ярким светом довольно большое пространство подземелья. Правда, сейчас она не горела, но прежде чем лезть наверх, я задумался над тем, стоит ли мне это делать. Конечно, хорошо бы разогнать окружающий нас со всех сторон полумрак, чтобы получить возможность видеть дальше и заранее узнать об опасности. Но именно это меня и пугало. Вдруг я увижу то, чего мне меньше всего на свете хотелось бы увидеть – обитающее в подземелье древнее зло? И уж тем более нельзя было допустить, чтобы и оно увидело нас. До этого момента наше присутствие здесь оставалось незамеченным, ведь если бы нас обнаружили, то мы давно узнали бы об этом.

И всё-таки я решился, открыл дверь, взял закреплённый при входе горящий факел и начал медленно подниматься по старой винтовой лестнице, которая при каждом шаге поскрипывала, отчего казалось, что она вот-вот развалится. Но этого не случилось, и до верха я добрался без происшествий. Окна в этой башне отсутствовали, так что я не мог видеть того, что происходит снаружи. Пройдя последнюю ступеньку и оказавшись на небольшой ровной площадке, я наткнулся на массивный баллон, от которого отходил толстый шланг. Судя по всему, отсюда и должен поступать газ в газовую лампу, причём довольно большую, которая размещалась ещё выше, выставляясь в специальное круглое отверстие в крыше.

На баллоне имелся вентиль, и я, ещё раз взвесив все за и против, покрутил его. До моего слуха донеслось шипение, что могло означать лишь одно: газ пошёл по шлангу из баллона к лампе. Затем я вскарабкался по приставленной к стене лестнице, дотянулся до небольшой стеклянной дверцы, открыл её и, мысленно перекрестившись, сунул туда факел. Честно говоря, меня тревожил страх, что всё может взорваться к чёртовой матери, поскольку ощущался явный запах газа. А ведь я ещё с садика знал, что огонь и газ – сочетание крайне опасное. Но, слава богу, ничего страшного не произошло. Просто в лампе вспыхнуло яркое пламя и снаружи посветлело. По крайней мере, я смог увидеть высокий потолок туннеля, а больше ничего через небольшое отверстие в крыше разглядеть было невозможно. Дело было сделано, и пришла пора спускаться вниз, чтобы оценить результаты своих стараний.

Но когда я покинул колонну огня, то испытал самый настоящий шок. Стало достаточно светло, и я увидел, что моё войско остановилось невдалеке от замка. Конечно, на поверхности мы бы его сразу заметили, но в полумраке подземелья он был скрыт от наших глаз во тьме. Только просто сам по себе замок – это ещё не самое страшное. У меня волосы на голове зашевелились, когда я увидел множество существ, которые разместились на стене и наблюдали за нами. Я тут же бросился к своему коню, достал из седельной сумки подзорную трубу и приложился к окуляру. Теперь все они стали видны как на ладони, и я узнал их. Это были жители подземелья, знакомые мне ещё по игре: гарпии – крылатые монстры вроде как женского пола, готовые стремительно подлететь и растерзать любого; созерцатели – кошмарные твари, которые передвигаются благодаря множеству тонких извивающихся щупалец и способны выпускать из своего единственного огромного глаза смертельный колдовской луч; медузы – тоже те ещё твари, встречи с которыми на открытом пространстве я не пожелал бы никому, так как они метко и достаточно мощно бьют из лука. Другие разновидности существ, по всей видимости, прятались за стеной.

А затем на смотровой площадке самой высокой башни я увидел жуткого рогатого монстра, отчего всё моё тело непроизвольно покрылось мурашками. Неужели это и есть то самое зло, которым меня пугал и мой брат Харольд, и Тициус – маг из гильдии магов в Азенхоре? Но потом я заметил развешанные на стенах замка серые флаги и понял, что это не кто иной, как Герой подземелья. Только почему он сидел во тьме и не зажигал колонну огня, которая находится буквально в двух шагах от его замка? На этот вопрос у меня не было ответа.

В любом случае встреча с ним не сулила мне ничего хорошего, так как я не знал, насколько силён он сам, а также его войско, большей частью скрытое от моего взора за высокими крепостными стенами. Но даже если моё войско всё-таки сильнее, нападать на него у меня не было ни возможности, учитывая отсутствие катапульты, ни желания, ведь моя миссия заключалась совсем в другом – добраться до королевства колдуна, одолеть злодея и освободить своего брата Теодора, в настоящее время томящегося в сырой темнице. Хорошо бы, конечно, побывать в местной хижине картографа и раздобыть карту подземелья, но для этого опять-таки надо напасть на замок. Поэтому я решил просто уйти к последней развилке и свернуть в другой туннель, пока противник не напал на меня первым.