Тимофей Жаворонский - Мёртвые земли. Нападение альгидов

– Лошадей ищут, говоришь? – Тихо спросил Митор, оценивая взглядом путников.

– Вроде как, а что? Своих продать хочешь? – Шногель продолжил быстро вытирать кружку. Если он так продолжит их тереть, то через несколько минут они превратятся в угольки.

– Мне терять нечего, может, цену хорошую предложат. Мне они уже весь мозг съели. Одни проблемы: найди корм, попробуй год – два прождать, а потом ищи покупателей. – Митор направился к незнакомцам в надежде продать столь надоевших ему лошадей. – Здравствуйте, – послышалось со стороны. Компания разом умолкла, – я Митор, фермер. Слышал, вам нужны лошади?

В таверне на миг повисла тишина, только кто-то громко чихнул в углу зала. Все посетители на несколько мгновений задумались, некоторые просто не знали, стоит ли что-нибудь отвечать. Почти все три десятка человек уставились сначала на Митора, а затем на своего лидера, молодого и высокого мужчину лет двадцати шести с длинными светлыми волосами. Тот был удивлён, но осознав, что – к чему он сразу решил действовать.

– Приветствую, Адам, – наконец поднялся со скамьи путник, единственный облачённый в потертый латный доспех, – я выслушаю твою цену и посмотрю на твоих лошадей, но сейчас заплатить не смогу.

– Тогда речи о продаже не должно и быть, где гарантия, что мне выплатят обговоренную сумму? – Митор нахмурился и подбоченился.

Адам вышел из-за стола, обогнул большой полукруг и подошёл к Митору, затем он достал из поясной сумки свёрток и протянул его.

– Митор, гарантии есть, и весьма весомые. Предлагаю тебе этот кинжал эвхейской ковки в залог.

Митор молчал и обдумывал предложенное. Терять ему было особо нечего, а возможность открыть для себя новые события и разбогатеть маячила прямо перед носом. Нужно сделать только один шаг.

– Хорошо, – взяв свёрток с кинжалом ответил фермер, – но есть ещё одно условие… Я пойду с вами.

Глиняная кружка, которая была в руках у Шногеля полетела вниз, ударившись об пол она рассыпалась на десятки осколков.

– Ты серьёзно намереваешься идти с нами? – Адам был явно удивлён встречным предложением, – у тебя есть оружие и снаряжение? Я за свой счёт не собираюсь выдавать доспехи.

– Лат нет, только стёганка, да пара топоров.

– Возможно, я и смогу тебя взять… Опыт у тебя с лошадьми, надеюсь, есть, – Адам взвешивал предложение и готовился вынести свой вердикт, – покажи лошадей. Мы посмотрим, что будем делать дальше.

Когда они вышли за пределы таверны, уже было темно. Над верхушками вековых деревьев показался бледный диск Луны. Её свет затмевал едва видное мерцание звёзд, покрывал серебром крыши домов и освещал поля. По широкой улице с редкими домами шли два человека: один шёл легко и непринуждённо, покачивая своей шляпой из стороны в сторону, постукивая по земле своей тростью; второй же делал тяжёлые шаги, бряцая кольчугой и отражая лунный свет своим латным доспехом. Подойдя к калитке очередного дома, они остановились. Человек с шляпой достал ключ и вставил в замок. Послышалось два щелчка, и калитка открылась.

– Пройдёмте во внутренний двор, господин Адам, – он жестом указывал на широкие оранжевые ворота.

Человек в латах зажёг лампу и направился в указанное место. Там, за воротами, на небольшом участке прямо перед конюшней, лежали четыре лошади, поддев под себя передние копыта.

– О, хорошо. Я не надеялся увидеть их такими упитанными. Неплохо кормите, Митор. Целых четыре единицы.

– В последнее время им негде работать. У нас невыгодно выращивать хлеб, поэтому я продавал лошадей, сейчас их плохо покупают… – голова фермера на мгновение поникла.

– Я заплачу вдвойне за всех четырех и, однозначно, мой друг, возьму тебя в поход, – Адам был черезвычайно рад такому раскладу вещей. В его карих глазах светилась радость. А может это были блики от горящего фонаря, кто это в темноте разберёт.

– Почему ты берёшь меня и не спрашиваешь у своих друзей совета? – Митор нахмурился, заподозрив что-то неладное.

– Друзей у меня там не так уж и много, больше знакомых, которых я нанял за деньги. Лошадей хороших не мог найти с месяц, а мои люди уже устали носить поклажу на себе, – Адам отвечал так, словно беседует со своим другом, чем сразу вернул к себе расположение Митора, – а ты не боишься идти с нами? – Снимая с себя кирасу, спросил Адам.

– Я уже говорил, что продажа лошадей идёт плохо… У меня есть долги. К тому же, я наслышан о богатствах Мёртвых Земель…

– И большой опасности, верно? – Перебил Адам. Он уже погрузил на одну из кобыл своё снаряжение.