Михаил Уханов - Выйти из Игры

– Мастер? Это тот, что то ли пропал, то ли переродился?

–Нет, пропал нынешний. А я тебе про старого Мастера говорю. Вот то был всем мастерам Мастер. Когда он ушёл, вся Игра посыпалась. А новый Мастер её тащил, тащил, да ни вытащил. Сам сгинул, а куда – толком никто не знает, одни слухи да выдумки.

– А со мной что будет? Я ещё ни в одну таверну не успел зайти.

– Не успел? Пустяки, ничего страшного с тобой не будет. Воскреснешь на перекрёстке перед нашим лагерем, всего то делов. Правда, полученный сейчас уровень не сохранишь. Как я и говорил, придётся всё по новой начинать. Ладно, жди, я за рекрутами.

До вечера я гонял рекрутов, оставленных мне Яном. Пришлось вспомнить полузабытые уже уроки нашего клубного тренера, Игоря Михайловича.

– Держать строй,– орал я, безуспешно подражая тренеру.– Строй держать! Пока вы в строю, вы сила. Рассыпитесь по одному – порубят на собачий корм.

Рекруты, вооруженные длинными жердями, изображавшими копья, и тяжёлыми ростовыми щитами, спорить со мной не пытались. Но и выполнять правильно мои команды у них толком не выходило. Я так и не понял, игроки это или боты. Для живых людей они тупили неимоверно, но ни в одной игре я не встречал настолько глупых ботов. Вместо того, чтобы ходить шеренгой, образовав стену щитов, мои подопечные так и норовили двинуться толпой, пихая друг друга щитами и спотыкаясь о свои и соседские копья-жерди. Я потратил не менее двух часов, чтобы научить их идти шеренгой, не разбредаться по сторонам. Затем перестроил их в две шеренги и мои мучения начались заново. Давать какие-то сложные манёвры и перестроения я даже не пытался. Нельзя объять необъятное.

Перешли к индивидуальным упражнениям. Попытка ткнуть жердью в подвешенную на цепи колоду чаще всего оканчивалась либо промахом, либо потерей щита от удара качнувшейся колоды. Опять потребовалась уйма времени, чтобы добиться хоть каких-то результатов. Назвать их приемлемыми можно было только стиснув зубы и отведя глаза в сторону, чтобы не сгореть со стыда. Время от времени краем глаза я замечал, как за нами наблюдают то Ян, то Феофил, но они не вмешивались в процесс обучения и я продолжал мучить новобранцев так, как считал необходимым. Напоследок я выбрал из корзины с мечами наименее гнутый клинок и, взяв тот щит, что поменьше, начал отрабатывать бой копейщика с меченосцем по старой схеме «защита – атака». В итоге рекруты начали попадать хотя бы в щит, а я освежил в памяти, как щитом можно закрываться от ударов. Так что обучение пошло на пользу всем присутствующим, хотя я сомневался, что мои будущие противники будут такими неуклюжими и медлительными.

За день я настолько привык к тупости рекрутов, что, когда очередное конопатое чудо после того, как безуспешно попыталось в очередной раз поразить меня копьём, замерло на месте, глядя куда-то в небо вместо того, чтобы отдернуть своё оружие, я воспринял это как должное. Сильным ударом отбил жердь в сторону, шагнул вперёд и наметил удар мечом в голову. Однако мой противник даже не попытался отразить мой удар или спрятаться от него за щитом. Он продолжал глазеть на небо, открыв рот от удивления. За его спиной заволновались и остальные его сотоварищи.

– Гляди, летит, вон оно как, летит! – загомонили они, тыча пальцами с обкусанными ногтями в небо. Я шагнул назад, разрывая расстояние на случай, если мой копейщик внезапно очнётся и попробует повторить свою атаку. Теперь он до меня точно не доставал, и я наконец смог повернуть голову. Повернул, посмотрел, что так отвлекло всех от тренировки, а когда разглядел, то со всех ног кинулся к шатру с вымпелом, бросив щит и меч прямо под ноги рекрутам. И не удивительно. Из-за леса в сторону нашего лагеря летел, громко хлопая кожистыми перепончатыми крыльями самый настоящий дракон.

– Дракон! Там дракон! – заорал я ещё издали, тыкая пальцем в приближающегося крылатого ящера.

Десятник, священник и писец с недоумением переглянулись.

– Ты, это, парень! Короче – кончай орать, в ушах от тебя уже звенит. Чего рекрутов на поле одних оставил, научил уже всему? Тогда скажи Яну, пусть назад их ведёт.

– Вон там дракон! – повторил я на полтона ниже.

– Ну дракон. И что?

– Как что? Это же дракон! Ящер! Сейчас как подлетит, как огнём плюнет – никому мало не покажется.

– Не ори! – наставительно произнёс десятник, устраиваясь за столом поудобнее. – Этот дракон не опасен. Он… это… как её?

Десятник вопросительно посмотрел на писца.