Сиран Чжао - Закари Ин и Император-Дракон

Зак поджал губы. Отступать Эйден, похоже, не собирался, а ему не хотелось, чтобы капитан затаил на него злобу. Он не мог потерять друзей и снова стать чудиком, который обедает в одиночестве.

– Ладно. Я поговорю с ним.

На лице Эйдена засияла ослепительная улыбка. Он кивком указал на Тревора, а затем хлопнул Зака по плечу:

– Мы пойдем с тобой. Поддержим морально. – Он вернул мальчику его телефон. – Напиши ему, что мы хотим встретиться после уроков.

– Гм, окей.

Зак не знал, что, говоря «мы», Эйден имел в виду их двоих, Тревора и еще трех парней из команды, которые также посещали летние занятия.

– Зак! – Саймон нервно рассмеялся, когда над ним нависли тени нового знакомого и его пяти друзей. Они встретились у черного входа в школу, рядом с футбольной площадкой и окольцовывающей ее беговой дорожкой. – Ты прочитал статью, что я тебе отправил?

– Пока нет. Извини. – Зак почесал затылок. Ему не нравилось, что все это выглядит, словно они окружили Саймона. Но он подумал, что, если сказать что-то вроде: «Не волнуйся, мы не собираемся тебя бить», станет еще хуже.

– Итак, Саймон, – Эйден надел портальные очки, – Зак сказал мне, что у тебя есть высший китайский дракон десятого уровня. – Говоря это, он направился к беговой дорожке, и остальные, достав собственные портальные очки, последовали за ним. Оказавшись на улице, игроки в Mythrealm никогда не тратили время попусту. Они всегда находились в движении, собирая виртуальные игровые предметы и существ, которые возникали повсюду.

– Я… я не говорил ему этого. Точнее, это вышло не специально. – Зак поправил свои очки, чтобы скрыть виноватый взгляд, который он бросил на Саймона. – Только показал им твой профиль. Потому что он очень впечатляющий.

– Да, он действительно впечатляет. – Эйден искоса взглянул на Саймона. – Слушай, я не знаю, какой турнирный цикл в Китае, но здесь у нас через две недели проводят региональные соревнования. Я отвечаю за водный состав. Было бы очень здорово, если бы ты одолжил нам своего дракона.

– О, э-э-э… – Саймон вцепился в лямки своего рюкзака.

– Да ладно тебе. Ты окажешь нам огромную услугу.

– М-м-м… – Саймон остановился, шаркнув ботинками по красной беговой дорожке. – Этот дракон очень важен для меня. Не уверен, что мне комфортно его одалживать.

Эйден тоже остановился и, засунув руки в карманы джинсов, повернулся к Саймону:

– Расслабься, мы вернем его сразу после игры.

Саймон взглянул на ребят. Он был выше Зака, но ниже пятерых его приятелей, поэтому возникало ощущение, что они на него давят. Саймон, казалось, собирался пробормотать что-то в ответ, но вдруг зажмурил глаза, словно его обдало волной боли. Задул сильный ветер, растрепав всем волосы и уронив на очки Зака дождевую каплю. Он вздрогнул, но очки были сделаны из водостойкого материала, так что капля сразу соскользнула, даже не оставив после себя мокрой дорожки.

Когда Саймон снова открыл глаза, в нем будто произошла разительная перемена.

– Я не дам тебе своего дракона, – рявкнул он с шокирующей яростью. Мальчик поднял подбородок и выпрямил спину. Его взгляд из-под густой челки стал острым как лезвие ножа.

Эйден ощетинился. Зак обменялся с остальными растерянным взглядом, с облегчением обнаружив, что он не единственный заметил в Саймоне изменения. Когда порыв ветра отбросил с его глаз челку, тот показался Заку странно знакомым, но он не мог понять, откуда.

Эйден пришел в себя и спросил:

– Почему? Он что, нужен тебе для региональных или типа того?

– Это неважно, – ответил мальчик. – Ты не получишь дракона, и на этом все.

У Зака по плечам пробежали мурашки. Он был в восторге от дерзости Саймона, от мужества, которое он сумел выказать, несмотря на то что его окружали шесть других парней. Откуда оно взялось? С неба все падали и падали капли, разбиваясь об очки Саймона, но тот даже глазом не моргнул.

Лицо Эйдена скривилось, затем он расслабил плечи и, слегка наклонившись вперед, сказал:

– Ты здесь только на лето или останешься и дальше? Не хочешь присоединиться к нашей команде?

Зак никогда не слышал, чтобы кто-то издавал такой звук в реальной жизни: Саймон усмехнулся, как делают только злодеи из кино.

– Команде? В эту игру так даже не играют. Вы называете себя командой потому, что объединяете свои ресурсы и знания, а у меня их больше, чем у всех вас вместе взятых. Зачем мне опускаться до вашего уровня?