Владимир Васильев - Игра с погружением

Я чертыхнулся, несолидно встал на четвереньки и устремился по короткому проходу. Он вообще-то для кота предназначен, а человеку только так – на четырех костях.

Шмат сидел спокойно, но пристально смотрел в одну точку где-то в задней полусфере. Потом поднял лапу и надавил на кнопку, выдав еще один сигнал тревоги. Ничего себе! Вторую искру плазменного выхлопа заметил. Такой опытный наблюдатель на один корабль два раза тревогу объявлять не будет.

Я задом вылез из прохода и мрачно посмотрел на жреца.

– Что там, сэр Слаф? – настороженно спросил тот. Ну да. С его образом жизни даже пьяным он прекрасно чует приближение неприятностей.

– Боевая тревога, – пожал плечами я. – Пираты.

Потом секунду подумал и добавил немного надежды:

– Скорее всего. Садитесь в кресло и пристегнитесь.

Сам же подошел к пилотскому пульту. Вставил ключ, который не оставлял в гнезде, когда на корабле посторонний, и плавно вытянул рычаг мощности до упора.

Еле заметная прежде вибрация резко усилилась, добавился надсадный, но как бы отдаленный гул, и я разом почувствовал себя килограмм на сорок тяжелее. Короткий вопль из-за спины и звук мягкого удара показали, что жрец не внял моим словам. После объявления боевой тревоги все команды капитана следует выполнять не обдумывая, быстро и точно.

Старому козлу еще повезло, что максимально моя «Таблетка» выдает всего полтора Же, мог бы и поломать себе что-нибудь. А еще больше нам обоим не повезло. На таком ускорении от пиратов точно не уйти.

Я достал из стенного шкафа легкий скафандр, развернул и стал натягивать на себя. Самая простая гражданская модель, здорово потертая, но прошедшая все необходимые тесты в прошлом году. Ну да. Все у меня древнее, сделанное еще роботами Перина.

– Сын мой, – загундосил старикашка, который все-таки утвердился в своем кресле и пристегнулся. – А мне скафандр?

– Во-первых, – зло рыкнул я, – после объявления боевой тревоги я или «капитан», или «сэр». А во-вторых, скафандр один. А для вас, мастер Чепер, есть специальный ящик.

Этот старый хрен вроде давно усвоил, что я не сын, а он не отец, как и он не пастырь, а я, соответственно, не стадо, но вот, после полбутылки халявного коньяка опять заговариваться начал.

А скафандр… Скафандр надо уметь носить и он должен быть подогнан по фигуре. Поэтому на каждом корабле по количеству пассажиров должны иметься специальные спасательные ящики. Без этого никто разрешения на вылет не даст.

Я достал небольшую коробку, быстро разложил ее во что-то похожее на гроб с прозрачным окошком напротив лица. Отработанными движениями прикрепил к палубе, подсоединил провод корабельного телефона и властным жестом указал на нее жрецу.

Тот тихо заскулил, сразу проведя напрашивающиеся ассоциации, но все-таки стал расстегивать ремни и выбираться из кресла.

Я посмотрел на трясущиеся руки и губы, покачал головой, но от мысли дать пассажиру снотворное все-таки отказался. Слабое тут бесполезно, а сильное он может и не пережить, особенно после алкоголя, да еще и болтанка скоро начнется.

– Я вас привяжу, – со вздохом закончил инструктаж я. – Если не хотите, крышку пока закрывать не буду. Но по команде «бой», захлопните ее тогда сами.

Тот быстро закивал, понимая, что все уже предельно серьезно.

– Сэр! Капитан! А это точно пираты? – с трудом проблеял он.

– Девяносто пять процентов, – твердо ответил я. – Космос огромный и пустой. Встретить в нем кого-то случайно вероятность ничтожна. Шутить, просто так приближаясь, никакой нормальный капитан не будет. Это и запрещено, и не принято, да и можно получить хороший стальной подарочек от непонявших шутку. А военные очень редко кого-то преследуют. Так что скорее всего все-таки пираты. Вероятность уйти процентов двадцать. Это общая статистика.

Скрывать от пассажира правду я не посчитал нужным. Он не кисейная барышня. Наверняка и сам не раз своих последователей-прихожан перед смертью исповедовал, или как в его секте этот обряд называется?

Но я изрядно соврал. «Шальной Таблетке» я дал бы не более пяти процентов, да и то только на то, что удастся нырнуть не набрав положенную скорость. Попытка будет только одна.

Вообще, мой кораблик, представляющий из себя плоский цилиндр, высотой два с половиной метра и диаметром восемь, для нормальных межзвездных полетов не предназначен. Слишком слабые двигатели выдают полтора Же на максимуме – это совсем не смешно. Даже пираты из других корас, сокращение от «космические расы», и то в преследовании могли и на трех идти, а уж люди и на пяти атаковали.