Евгений Прядеев - Водяной. Другие берега

– Ты задрал уже упускать добычу! – продолжал бесноваться Ратибор, направляясь ко мне и размахивая руками, как мельница. – Не хочешь сам играть, не мешай окружающим!

– А я тебе как-то мешаю? – обвинение было настолько абсурдно, что не могло вызвать ничего, кроме улыбки. – У нас же нет группового задания, да и опасности для тебя никакой нет.

– Ты упускаешь зайцев, которые могли стать моей добычей, – ещё сильнее распалялся Ратибор. – Если бы тебя не было, то они бежали бы в мою сторону.

– Э-э-э, – растерялся я от такой логики. – С чего ты это взял?

Глядя на крики Ратибор, охоту прекратили и другие члены нашей команды. С разных сторон к нам подтягивались другие игроки, все в абсолютно одинаковой одежде.

Светлые штаны из грубой ткани, такого же кроя рубаха. На ногах у всех сапоги, на мне сейчас красуются точно такие же. Причём на босую ногу, а кожу не натирают. В чем-то у виртуальности явные преимущества перед реальностью. А так всё у всех одинаковое. Стартовый комплект, получаемый по умолчанию.

Различались только лица и телосложение, здесь при регистрации игрока можно было изгаляться, как угодно. У всех в руках палки, поднятые или выломанные в лесу. Они с любопытством прислушивались к нашей перепалке, причём насколько я понял, заранее были согласны с точкой зрения моего оппонента. Видимо, я и вправду многих раздражал своей неуклюжестью.

Впрочем, мне было абсолютно плевать на их отношение, как и на недовольство Ратибора. А вот его мнение о принципах игры показалось мне любопытным. С чего он взял, что если бы не я, то все зайцы бежали бы к нему?

– Элементарное знание принципов работы искусственного интеллекта, – самодовольно заявил мой собеседник. – Я учусь на программиста, поэтому знаю, о чём говорю.

– А-а-а, ну тогда, конечно, – усмехнулся я. – Странно только, что ты ещё игру не взломал и не стал меганагибатором.

– Ах ты! – замахнулся на меня своей палкой Ратибор, но немедленно был остановлен начальственным рыком.

– Стоять! – и всё пространство передо мной закрыла фигура рослого витязя в кольчуге. Если честно, то я так и не сообразил до сих пор, чем вызвана такая забота о новых игроках, но в нашей Песочнице было огромное количество таких многоуровневых игроков, которые набирали группы для кача и добросовестно водили новичков по простейшим заданиям по типу геноцида зайцев.

– Ты что, на солнце перегрелся? – грозным басом прорычал витязь, глядя на Ратибора. – Забыл, что в Песочнице запрещено нападать на других игроков? Получишь бан на неделю и полное обнуление всех результатов.

– Да это он всё, – залепетал начинающий программист, глядя на витязя с прикольным на мой взгляд ником «Арёль». Интересно, он правда его сам себе выбрал или его заставили? – Сам не качается и другим мешает. Давайте уберём его из команды!

– Здесь я решаю, кого брать, а кого убирать, – рыкнул витязь, а затем обернулся в мою сторону. – Ну а ты что скажешь, Честер? Долго собираешься живность на волю выпускать? Или ты из этих, защитников дикой природы?

– Да нет, – покачал я головой. – Бог уберёг как-то.

Мысль про ник вцепилась в мою голову, и я изо всех сил старался не улыбаться. Представьте, стоит рыцарь, опустившись на одно колено, а перед ним король или кто там у дружинников главный…

«Нарекаю тебя, славный витязь, гордым именем Арёль! Будь смелым и сильным, как Арёль! И гордым как эта птичка!»

Так, только не ржать! А то больше меня сюда не возьмут, зайцами у нас либо этот витязь заведует, либо кто-то из его друзей… Я неопределённо помотал головой, как бы говоря, что сам не понимаю своего поведения, а на самом деле, разминал сведённые судорогой лицевые мышцы.

– Ну а что тогда не так? – искренне удивился Арёль. – Ты же действительно в лучшем случае одного зайца из пяти убиваешь. Собираешься всю жизнь в песочнице просидеть?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Поживём-увидим! Но думаю, что юноша прав. Мне и впрямь лучше не мешаться у вас под ногами.

– Обиделся? – с непонятной интонацией в голосе кто-то из стоявших вокруг игроков.

– Да нет, – крутанул я вокруг головой, но так и не понял, кто именно задал вопрос. Все окружающие игроки были для меня на одно лицо. Единственным выделявшимся из общей массы персонажем, не считая, конечно, витязя, была девушка по имени «Береста». Явно подретушированная в редакторе внешность притягивала взгляд.

Думаю, что когда она немного подрастёт в уровнях и разбогатеет, то будет сражать неприятеля одними изгибами своего тела, но сейчас её вид вызывал у меня только тоску в душе и настойчивое желание кричать. Даже не так. Выть во всё горло, не останавливаясь.