Вадим Панов: Не видя звёзд

Бросил микрофон на стол, подошёл к Дорофееву и остановился рядом.

Так старались не делать.

Так боялись делать.

Это считалось невозможным, как минимум очень опасным. Смертельно опасным.

Однако Помпилио точно знал, что однажды получилось – у Гатова, который вошёл в чужое «окно» на паровинге и благополучно добрался до другой планеты. Знал и потому рискнул. И ещё Помпилио знал, что не имеет права оставить прыгнувших на катамаран десантников на верную смерть. И ещё – что ни за что не отпустит того, кто скрывает тайну Мартины и Тринадцатой экспедиции.

Знал, и потому «Пытливый амуш» вошёл в зону действия «окна» сразу после того, как грандиозный катамаран исчез в Пустоте. Манёвр «Амуша» повторили «Дэво» и «Стремительный». А где-то между ними – быстрый паровинг.

Затем «окно» захлопнулось, и небо над Мартиной снова стало безукоризненно ясным, без малейшего намёка на Пустоту.

– Они ушли, – растерянно пробормотал старший помощник. – Ушли.

Последние минуты он, как и все оставшиеся в живых члены экипажа «Дрезе», внимательно следил за манёврами цеппелей, а когда они исчезли, скрылись в чужом «окне», несколько секунд изумлённо молчал, после чего не вскрикнул – как многие из стоящих рядом цепарей, а негромко произнёс:

– Они ушли.

– Разумеется, ушли – спокойно сказал капитан Жакомо, с младых ногтей усвоивший, что командующий в любых ситуациях обязан демонстрировать хладнокровие и выдержку.

– Но куда они ушли?

– Рано или поздно узнаем. – Жакомо стряхнул с плеча пылинку. – Старший помощник!

– Капитан?

– Полагаю, нам необходимо заняться оценкой ущерба, разработать план ремонта и приступить к восстановлению цеппеля.

– Вы серьёзно?

– Абсолютно, – подтвердил старый капитан.

– Но где мы возьмём запасные части?

– Вы должны были обратить внимание на то, что мессер Помпилио отправил на землю целых три цеппеля. Не сомневаюсь, что мы сможем использовать их оборудование для ремонта «Дрезе».

– А если на тех цеппелях остались выжившие члены команды? – неуверенно поинтересовался старпом.

– Нам придётся уладить эту проблему, – жёстко ответил Жакомо. После чего обвёл разбитый грузовик взглядом, помолчал и продолжил: – Перед нами стоит сложная, но решаемая задача: мы должны принять все возможные меры для того, чтобы к возвращению мессера Помпилио «Дрезе» оказался готов влиться в состав эскадры. Мессер на нас рассчитывает.

Секунд десять изумлённый старпом глядел старику в глаза, а затем рискнул переспросить:

– К моменту возвращения мессера?

– Есть сомнения? – хладнокровно осведомился Жакомо.

– Никак нет, капитан.

– В таком случае давайте обсудим ближайшие задачи.

– Связи до сих пор нет? – мрачно спросил капитан Алецкий.

– Никак нет! – вытянулся радист. – Я бы обязательно…

– Я знаю… знаю… вольно.

Командир «Шидуна» махнул рукой и отвернулся. Алецкий прекрасно понимал, что, как только радист услышит хоть кого-нибудь из эскадры, он обязательно доложит. Примчится на мостик, нарушив все возможные правила, ворвётся без доклада и закричит, что связь установлена. Алецкий понимал, но всё равно заходил в радиорубку при каждом удобном случае. Внимательно смотрел на слушающего эфир радиста, махал рукой, когда тот подскакивал и начинал рапортовать поуставу, и медленно возвращался на мостик.

В эфире тишина…

Изучение останков разбитого цеппеля не отняло много времени, всего четыре часа, один из которых был потрачен на спуск и подъём исследовательской группы в «корзине грешника». После высадки группы к Алецкому пристали учёные, слёзно попросившие капитана разрешить «оглядеться, пока ребята изучают цеппель», получили свои два часа на сбор образцов и радостно отправились на поверхность всё в той же «корзине».

Что же касается цеппеля…

Да, разбитым кораблём действительно оказался «Быстрый крач». Переломанный. Выглядящий так, будто ураган таскал его по планете несколько дней, то и дело швыряя на острые скалы. Цеппель погиб до того, как рухнул на землю, и последний отрезок пути преодолевал без двигателей и управления… Его просто несло к месту последней швартовки, причём несло… только сам цеппель. Абсолютно пустой – прибывшие с «Шидуна» разведчики не обнаружили на борту ни одного погибшего. Они готовились к худшему, к виду многочисленных трупов и залитых кровью помещений, а обнаружили пустой корабль. Ни следов борьбы. Ни следов смертей. Ни следов бегства. «Быстрый крач» был пуст, словно вышел из Искеполиса без команды.