Ксен Крас - Бремя крови [litres]

Шау только теперь поняла, что обращение к сиру Саттону ей не послышалось – перед ней стоял бывший учитель Велеса, его наставник, тот, кто написал ей удивительно душевное письмо со словами сочувствия.

Второй же, вызывающий ужас у наследника Лоудбеллов, был невысоким, худощавым, с торчащей и неаккуратной бородкой, темноволосый и совершенно некрасивый, с кривым, словно завалившимся набок, носом.

– Эй, друзья, я думаю, он уже достаточно отдохнул. Доставайте его и ведите.

– Мерзкий запах! Ты бы сказал, чтобы его новые покои вычистили и помыли, он ведь всё же лорд.

На смешки мужчин Велес не обратил внимания, он взвизгнул, когда решётку открыли поспешившие на помощь хозяевам слуги.

– Прошу вас, нет! Сир… Сир, помогите! Убейте меня!

Горло заболело от речи, язык с трудом ворочался в пересохшем рту. Хриплый, сорванный голос принадлежал Велесу. Среди мучителей она успела заметить двух очень похожих женщин, они не уступали в уродстве Кемрину и имели с ним много общего, и такого же некрасивого юношу, не старше Велеса.

Руки слуг крепко схватили мальчика и потянули, сын закричал, и сердце Шау чуть не остановилось. Она зажмурилась.

– Миледи! Миледи, вы слышите меня? Миледи?

Шау открыла глаза.

Над ней склонились стражники, что стояли у дверей Большого зала – один из них теребил её за плечо, а второй размахивал серебряным блюдом. Фрукты и ягоды были рассыпаны по полу вокруг неё – леди наконец смогла повернуть голову и ощущать своё настоящее тело.

– Миледи, вы слышите меня?

Шау кивнула. Ей помогли подняться с пола.

– Вы вдруг упали! Дюб сказал, что вам стало дурно от жары. Вы долго лежали с открытыми глазами, не слышали и не видели нас, а потом вдруг как закричали… Миледи, вас надо отвести к лекарям! Вы можете идти?

– Нет, лекари подождут. Мне нужен Йарен, сейчас же! Велес жив!

Ферстленд – материк, окружённый со всех сторон морем и островами. Некоторые из них достаточно велики, чтобы вместить города и замки. Примером может служить Остров Фейт, где на описываемый момент находится пристанище для душевнобольных.

В Ферстленде царит феодально-вассальный строй общества – во главе стоит король, единый правитель для всех, которому подчиняются все жители. Население, кроме единичных случаев, объединено верой в одних Богов, что практически исключает религиозные войны. Вся территория Ферстленда, включая островки вокруг, поделена между родами, подавляющая её часть изучена. Лишь отдалённые точки, некоторая часть земель у подножия горных массивов и на крайнем севере до сих пор не освоена, так как непригодна для жизни.

Ферстленд признал большинство изобретателей и учёных. Король при поддержке лордов отдал небольшую часть земель, замки и города в пользование мудрецам, назвав этот оплот Цитаделью Мудрости. Благодаря полному обеспечению всем необходимым за счёт казны на материке появилось больше лекарей и образованных людей, что привело к снижению смертности.

Новые Земли – отдельно расположенный материк, ближайший к Ферстленду, путь до которого занимает около десяти дней. Освоение этих земель началось за полвека до событий в книге. На данный момент изучена лишь малая часть, преимущественно вдоль берегов и с небольшим углублением в материк, не больше чем на семь-восемь дней пешего пути.

Новые Земли изобилуют плодородными почвами, на них имеются прииски, а леса полны живности и разнообразных растений. Картографы и мореплаватели установили, что этот материк превышает Ферстленд в два раза и имеет более вытянутую форму с юга на север. В данный момент захватчики предпочитают заниматься изучением более тёплых земель, в холодную часть материка предпринимались единичные походы, из которых путешественники не вернулись.

Население Новых Земель живёт раздробленно, крупных городов до прихода захватчиков не имелось. Деление на племена, у каждого из которых своя вера, нередко приводило к конфликтам между местными жителями и долгое время не позволяло им двигаться в одном направлении. Приход уроженцев Ферстленда, которые уже поделили новые территории между собой и решили, что те должны подчиняться в конечном итоге королевскому роду, помог объединиться некоторой части коренных племен для противостояния захватчикам.

Несмотря на многочисленные сохранившиеся летописи, население Ферстленда до сих пор не имеет полного представления о зарождении Великих Династий, однако предпочитает придерживаться одной версии. Считается, что некогда в этих землях одновременно с довольно раздробленными племенами людей проживали могущественные существа. Те, что отличались от простых смертных физической силой, внешними данными и, что еще важнее, даром – невероятным магическим талантом. Люди стали звать их Первыми.