Александр Шапочкин - Новая угроза [litres]

Через час, чистые и уставшие, человек и эльфийка развалились на берегу реки, приходя в себя. Еще по дороге девушка умудрилась нарвать каких-то фруктов, названий который Петр не знал, но вполне доверял опыту бывшей пиратки, не раз бывавшей в этих широтах и неплохо разбиравшейся в местной флоре и фауне. К тому же даже темные эльфы отлично чувствовали природу и никогда не взяли бы что-то ядовитое, так что парень не переживал, за обе щеки уплетая нехитрый обед. Духи говорили, что тот, кого он ищет, совсем близко, и шаман не планировал останавливаться до тех пор, пока его не найдет. О том, что это могут быть останки кого-то из друзей, он предпочитал не думать.

Петр как раз разделывал на куски очередной неизвестный на Земле фрукт, когда эльфийка вдруг резко подскочила и махнула палашом, отбивая в сторону вылетевший из кустов дротик. Тот был похож на кривую ветку с плохо примотанным каменным наконечником, но был брошен с такой силой, что звук от удара по стальному лезвию получился звонким и глубоким, а рука девушки дернулась. В следующую секунду на нее буквально обрушился град таких же дротиков, и, какой бы ловкой пиратка ни была, ее неминуемо ждала бы смерть, но возникший буквально ниоткуда резкий порыв ветра сдул разом все метательное оружие в сторону. Шаман не собирался оставаться в стороне от драки и уже стоял, сжимая посох и призывая всех духов, до которых мог дотянуться.

Из глубины джунглей раздались дикие завывания, но ни Петр, ни эльфийка даже не дрогнули. Оба понимали, что напавшие сами боятся их, ведь, если бы было иначе, они не ограничились бы одними копьями и криками. Зато сами ничего подобного не испытывали. Эльфийка просто больше не чувствовала страха и была готова выполнить любой приказ хозяина, а молодой шаман был слишком уверен в своих силах. Духи уже спешили на его зов, и от них он все больше узнавал о нападавших.

Их оказалось не так уж и много. Человек двадцать, хотя Петр не был уверен, что это действительно люди. В этом мире существовало много рас, о которых он раньше только читал в фантастических книгах, и еще больше таких, о которых он никогда не слышал. Но видовая принадлежность нападавших для шамана не имела никакого значения. Они были врагами, а значит, им предстояло умереть. И даже тот факт, что это они с эльфийкой вторглись на чужую территорию, его не смущал. Чукчи сами по себе были весьма воинственным народом, считающим практически всех остальных жалкими недочеловеками, да и сюда он пришел с миром и первым никого не трогал. А раз так, то не колебался, когда приказал духам атаковать.

Ветер взвыл, качая траву и деревья. В кустах что-то зашуршало, а следом раздались новые вопли, на этот раз полные ужаса. Если с духами природы Петр предпочитал договариваться на месте, то вот помогающих в бою всегда носил с собой. Все эти фенечки на посохе на самом деле были знаками контрактов, и большинство привязанных к ним духов были весьма опасны. Сейчас молодой шаман спустил с поводка далеко не самых сильных, но и их хватило, чтобы нападающие ощутили ужас, который все усиливался, перерастая в панику.

Кусты затряслись, и оттуда вывалились несколько коротышек. Ростом они не доставали человеку до пояса, однако не производили впечатления карликов. То есть пропорции тел у них были в норме, хотя головы, спрятанные за жуткими масками, разглядеть было непросто, но один из них свою потерял при неудачном падении. Первая мысль, что мелькнула у Петра: хоббиты, однако он тут же понял, что был не прав. Местные жители слишком сильно отличались от крепко сбитых полуросликов и по сравнению с ними выглядели как больные рахитом дети. К тому же у них была зеленоватая кожа, пятачок вместо носа, а волосы напоминали иглы дикобраза.

Впрочем, эльфийку видовая принадлежность коротышек волновала еще меньше, чем Петра. Увидев цель, она хищно оскалилась и рванулась к противнику, в одной руке держа палаш, а другой ловко метнув гарпун в ближайшего. Остро-заточенное зубастое копье, предназначенное для охоты на морских хищников, брошенное сильной рукой, пробило того насквозь. Остальные даже понять не успели, что их товарищ умер, хотя сами ненадолго его пережили. Стремительно подскочив, рабыня двумя ударами снесла головы недомеркам, одним движением перерезала горло раненому и уже собиралась было прыгнуть в кусты, чтобы начать там резню, когда Петр вскинул руку, останавливая ее.

Молодой шаман вдруг почувствовал, как послушные до этого момента духи начали сопротивляться ему. Ветер стих, и даже дух, связанный контрактом, отступил, словно на него что-то давило. Объяснение этому было только одно – у туземцев нашлись свои шаманы и, если прислушаться, можно было различить рокот их барабанов. Карлики радостно взвыли, но на лице парня не было и тени беспокойства. Скорее наоборот, его рот искривился в злой ухмылке.