Андрэ Нортон - Тройка мечей [сборник litres]

– Уходить? – повторил ее слова Йонан. – Думаешь, теперь нам следует уходить?

Голос его был тихим и очень усталым. Келси быстро взглянула на воина. Он сполз по колонне и теперь лежал; в лице у него не было ни кровинки; несмотря на загар, оно казалось серым и тусклым.

Келси вскинула подбородок и посмотрела на него прямо.

– До сих пор мы побеждали…

– Одна битва – еще не война, – медленно проговорил Йонан и закрыл глаза.

Витле же все это время не смотрела ни на что, кроме вращающегося самоцвета; она так и продолжала тянуть к нему руки. Ее песня превратилась в хриплый шепот. Келси посмотрела на чашу котловины. Упрямство не позволяло ей смириться ни с поражением, словно бы раздавившим Йонана, ни с уходом Витле в транс. Она устроилась на краю провала и стала изучать, как добраться от скопления колонн обратно до Долины. Ей не верилось, что они отыщут еще какой-нибудь мощный источник Силы, который разыскивала Витле. Принуждение, приведшее Келси сюда, исчезло вместе с ее… то есть с камнем Ройлейн. Чтобы спастись, нужно уйти отсюда. Если выйти из места с колоннами вот тут и пойти так, чуть западнее, там будет река, а по ней можно добраться почти до Долины. А как только они доберутся до патрулируемой территории, их непременно найдут и заберут в Долину.

– Витле. – Девушка прошла вдоль обрыва и снова опустилась на колени рядом с колдуньей, но теперь она взяла ее за плечи и встряхнула так сильно, что голова колдуньи мотнулась. – Витле!

Темные глаза смотрели сквозь нее, словно она была бестелесна, как дым. Келси не могла сделать ничего, что пробудило бы колдунью от ее жадной тоски по камню. Но девушка не собиралась отступать. Она отвесила пощечину – по одной худой щеке, потом по другой – так, что на лице Витле начали проступать красные отпечатки ее пятерни.

На этот раз Витле оторвала взгляд от камня, и в глазах ее что-то промелькнуло.

– Витле! – Тело колдуньи изогнулось – она попыталась извернуться так, чтоб увидеть за Келси вращающийся камень. Искр становилось все меньше и меньше, лишь горстка отправилась охотиться за тенями, затаившимися в уголках. – Витле, нас будут преследовать. Надо уходить.

– Именем Хофер и Тем, десятью светочами и девятью чашами, шестью вязанками хвороста и тремя кострами… – Келси разбирала ее слова, но не понимала, о чем говорит колдунья. Витле подняла руку и направила палец на Келси, прямо в глаз. Девушка увернулась, но не удержала колдунью.

Витле встала, сделавшись вдруг такой сильной, что с легкостью вырвалась из хватки Келси. И сделала два шага вперед, за край обрыва.

Келси закричала. Витле исчезла. Она словно бы прошла через какую-то дверь. Среди гор маленького мира не видно было ее разбившегося тела. И в тот же миг самоцвет стал вращаться вдвое быстрее и сыпать искрами. Возможно, поступок Витле придал ему сил.

– Она… она исчезла!

Келси взмахнула рукой, указывая туда, где мгновением раньше стояла колдунья. Там не было ничего, кроме воздуха, – даже следов, оставшихся после ухода эфтана.

– Сила была для нее всем, – усталым, слабеющим голосом произнес Йонан. – И раз Сила не пожелала прийти к ней, она сама пошла к Силе. Она нашла то, за чем пришла, – последнюю всепоглощающую Силу.

И словно в ответ на его слова самоцвет вспыхнул – почти так же ярко, как в тот момент, когда к нему присоединился камень Келси. А тени… тени бежали, стремясь скрыться в последних темных уголках. Но и те исчезли один за другим; земля избавилась от пятен Зла, державшихся так долго.

Источник более мощной Силы – вот что искали колдуньи Эсткарпа и что нашла Витле.

Келси повернулась к Йонану. Этот вращающийся шар света пугал ее. Неужели если бы ее самоцвет уцелел, он тоже притянул бы ее? Вдруг теперь Витле повлияет на нее?

Девушка отступила подальше от края.

– Ты не заключала договор. – Слова Йонана не доходили до сознания Келси. Сильнее всего ей сейчас хотелось пуститься наутек по проходу среди колонн, поскорее убраться отсюда. – Ты – не колдунья Эсткарпа. Самоцвет пришел к тебе как дар, а не как оружие…

– Дар, – повторила Келси. Да кому нужен такой дар! – Кто бы пожелал себе такое? – Она указала на маленькое солнце, бывшее прежде самоцветом.

– Многие, – коротко бросил Йонан. По лицу его промелькнула тень – отражение не Зла, а скорее некой потери. – Каждый получает дары. Те из них, которыми мы дорожим, возрастают. – Он нашарил перевязь и сжал руку на рукояти сломанного меча. – Я знал девушку, которой предложили многое, и она это приняла. Теперь она идет иными путями, мало что помня о прежней жизни, да и то немногое – как нечто далекое и не имеющее отношения к ней. Глидис. – Он замешкался на этом имени, словно хотел призвать ту, что его носила, явиться им прямо сейчас.