Франциска Вудворт - Особое предложение [litres]

Теперь и я видел, что передо мной лишь тело. И казалось странным, что недавно считал ее живой и вполне здоровой, пусть и чересчур тихой девушкой.

– Не сходится, – пробормотал я озадаченно. – Некроманта убили раньше. Она бы не смогла дотянуть до бала.

– Не смогла бы, – кивнул Ахмар. – В момент гибели некроманта все поднятые им умертвия упокаиваются. Возможно, некромант был еще жив?

– Нет. Я сам видел его тело.

Что-то я упустил. Не учел некую деталь. Но что и когда?!

– Это было зелье «дурман»? – спросила я спокойным голосом.

«Помни, дочка, – внушал мне отец, – если ты попала в сложную ситуацию, никогда не падай духом и не рыдай. Уверенный спокойный голос действует на врага сильнее, чем женские слезы, к которым он привык».

Хотя тот, кто сидел передо мной, не выглядел врагом. Обычный подросток, худой и нескладный, несмотря на богатую одежду. Взгляд затравленный, а не злой. Движения резкие, как и голос, который то и дело срывался на щенячий писк.

– А ты как думала… герцогиня.

Он пытался каждым жестом дать понять, как я ему ненавистна.

– Интересно… – протянула я. – Я считала, что во дворце действует блокада на подобные вещи. Чтобы никто не травил друг друга ядами.

– Они не учли некроманта, – бросил подросток презрительно.

– Согласна, – вздохнула я. – Наш император считает, что некромантов нет в его империи. Думаю, ты добавил в зелье что-то маскирующее. Что-то, известное только вам. Все же зря его величество отрицал тот факт, что некромантия – сильная наука. И со своими тайнами.

Я разглядывала собеседника и одновременно моего похитителя. Тот мог делать вид, что ему все равно, сколько угодно. Но горделивый огонек в глазах говорил правду.

– Это ведь ты придумал зелье. Да?

– Даже дриады не знают о растении «черный дурман», – дерзко ответил мальчишка. – Его может найти только некромант.

– Я тоже о нем не слышала. В империи его вряд ли встретишь, верно?

Мы сидели в небольшой комнатушке где-то на задворках дворца. Думаю, здесь даже не слуги проживали, а, скорее, хранились вещи. Маленькое окно, комнатушка пыльная и заставленная старой, пусть и крепкой мебелью. Каменный пол истерт местами очень сильно.

– Черный дурман растет только на древних кладбищах, которые были осквернены во время сильных войн.

– Ты сам ходил туда? – «восхитилась» я. – Не страшно было? Признаться, такие места меня пугают.

– Еще бы! – фыркнул мальчишка. – Ты же не некромант. Я ходил туда с отцом, – признался он в странном порыве откровенности.

Но этот порыв мигом сошел на нет, и собеседник вновь ощетинился прямо на глазах.

– Которого вы убили! – Он даже кулаки сжал и чуть привстал со стула.

Я молча ждала, когда подросток успокоится. Видела, как он дергается, нервничает. И все отчетливее понимала кое-что.

– Как тебя зовут? – спросила тихо.

– Тебе-то что, герцогиня? – огрызнулся он.

И все время посматривал в окно, прислушивался к чему-то.

– Ну нам тут явно придется провести много времени. Должна же я как-то обращаться к тебе. К тому же некроманты любят называть свое имя, чтобы их знали, чтобы о них слагали легенды. Верно?

Мальчишка зыркнул на меня, но промолчал. Я тоже молчала. На самом деле куда интереснее, когда же нас найдут. А то, что найдут, не сомневалась. Зачем это все делать ребенку? И что у него за отец, который позволил дару некромантии проявиться в таком юном возрасте. Если не ошибаюсь, подобной магии начинали обучаться лет с пятнадцати, а до этого времени ее даже старались подавлять. Ожидали, пока психика окрепнет. А этот мальчишка уже обучен.

– Рин, – послышался недовольный голос. – Меня зовут Рин. А моего отца зовут… – Тут он на миг замолчал, сглотнул. – Его звали Оррон. И его убили по приказу императора!

Он почти выкрикнул последнюю фразу. И резко отвернулся, но я успела заметить, как заблестели его глаза. Он мог быть каким угодно талантливым некромантом, но по отцу скорбел так же, как любой ребенок.

Оррон. Брат императора. Некромант, оставивший на теле его величества шрам. Как и на душе. Его сыну сейчас тринадцать-четырнадцать, и он явно обученный некромант, а значит, он жил с отцом, и отец сам обучал его.

– Знаешь, – начала я осторожно, – кажется, от меня много скрывают. Разве твой отец не пропал много лет назад? Может, ты мне объяснишь…

– С чего вдруг? – дерзко спросил мальчишка.

– С того, что я не могу понять твой гнев, – ответила честно. – Чего ты хочешь добиться тем, что держишь меня здесь? И как во всей этой истории замешана принцесса Анаита, ведь все думали, что ты ее кузен.