Владимир Ильин - Напряжение - том 7 [СИ]

— Господин полковник, это два вопроса.

— Вот! Этим и отличается сухопутный офицер от морских! А потом «френдли фойр», «френдли фойр»… Так куда? — Нетерпеливо повторил он, жадно вдыхая морозный воздух.

— Дайте князю карту, — распорядился Шуйский.

И кто-то из серых и безликих разведчиков протянул из-за спины тонкий разлинованный лист с обозначенными ручкой положениями войск.

— Ага… — Мудро посмотрел Давыдов на протянутую карту — Это до начала боя? А мы — здесь? — Ткнул он прямоугольник, отмеченный зеленым.

— Все верно, господин полковник, — посмотрел я через его плечо. — Обратите внимание, вот это отметка — штаб штурмующих. Сейчас там гвардия императора, собирает трофеи после резни.

— Все понятно, — легкомысленно отмахнулся Давыдов, возвращая карту. — Господа, я определился с направлением атаки! И хоть я предлагаю это только дамам, но рекомендую лечь, — добавился командный лязг в его тон, а отщелкнутые от трости ножны оставили в его руках стальной клинок.

Я немедленно потянул Николая Борецкого за плечо вниз — остальные сообразили последовать совету без команды.

— Дай я уроню солнце на войско наших врагов, — просительно произнес он, почти прижимаясь лбом, недоумевая, отчего всю славу заберет себе чужой.

— Здесь нет врагов, — шепнул я почти беззвучно, глядя на игру клинка в руках князя Давыдова. — Только наши вассалы, новые и будущие.

— Он убьет их всех. — Покосился Николай на знаки, что вспыхивали за острием.

— Погаси солнце. За его ярким светом ты не видишь, куда он смотрит.

И ночь вернулась — вместе с холодом и равнодушным светом тысячи звезд, вместе с редкими огнями над городом и засветом над горизонтом, где должны были замереть войска. Вместе с яркими огнями над палатками бывшего штаба, прямо на которые смотрел князь Давыдов.

— Князь, стойте! — Увидел то же самое Шуйский, попытался вскочить, но его в последний миг удержали слуги.

И тысячи копыт призрачного войска, грянувшие с рокотом горной лавины из ничего прямо над головами, пронеслись в какой-то ладони от его лица. Словно сотканные из дыма костров и отсветов серебра луны на воде, сотни призрачных всадников боевым клином пронеслись по воздуху, забрав полковое знамя. Мелькнула полупрозрачная рука, и самого Давыдова утянули в седло — а по ушам ударил низкий, нечеловечески жуткий вопль Дикой охоты, вновь обретшей вожака и цель.

— Он убил людей Императора. — Шокированно произнес князь Шуйский.

Там, где стоял бывший штаб, по широкому и малому кругу скакали мертвые всадники, словно хвастаясь перед друг другом человеческими головами в руках.

Позади прохрипел Аймара Катари, уже самостоятельно поднявшийся на локоть.

— А сват — это ведь родственник? — Прислушавшись, перевел за ним переводчик.

— Даже лучше. — Поднялся я на ноги вслед за остальными.

— Дайте карту! — Хватался за голову Щуйский, а получив искомую крутанул в руках. Потом крутанул еще раз. — Он ее… Он ее югом кверху держал… — Скривился, словно от зубной боли, князь-соучастник. — Что же будет теперь…

— Пойду, спрошу его. — Поднялся я на ноги, отряхнулся и пошел к призрачному хороводу.

— Стой! Пусть уляжется! Не ходи! — На разные голоса окликнули меня в спину.

И даже пара призрачных всадников, заметив меня, словно выдвинулись ближе.

Я же замер, вызвал каскад звездочек и направил их в сторону движения. Ближайший всадник, решившийся атаковать вьющиеся огоньки, истаял в их свете.

— А сватов бывает два?..

Холод и снег — иногда ноги проваливались в сугроб по колено. Одежда, пригодная для Любека, свободно пропускала ветер и совсем не грела — но я все брел вперед, не особо разбирая дороги. Иногда ветер шел юга стороны, и от запахов сожженной плоти выворачивало желудок. Усталость поселилась в коленях и плечах, а призрачные всадники будто как были далеко, так там и оставались. Но я уже видел, что в центре круга всадников стоял князь Давыдов, перед которым то и дело замирал очередной всадник, показывая голову поверженного врага совсем близко — и тот словно говорил с мертвецом. Потом терял интерес, и возле него замирал новый всадник, а старый возвращался в дикий хоровод…

«Что он спрашивает?» — Тянуло меня любопытство, придавая силы идти дальше.

К моменту, когда я подошел совсем близко, Давыдов уже завершил свой допрос — не было ни всадников, ни следов стремительной бойни: возможно, куда более быстрой и кровавой, что до этого сотворили сами гвардейцы.