Дмитрий Шелег - Великая Степь

«Ничего себе завернул! – удивился я, во все глаза глядя на представителя Серых Орлов. – И не думал, что орки могут мыслить такими категориями, они по большей части кажутся простыми ребятами, не склонными к заумным изречениям, а тут такое. Все-таки Великая Степь со своими родами – большая загадка!»

– Ну не следил же он за нами, чтобы передать эту информацию другим свободным духам, которые решили организовать засаду?! – язвительно произнес молодой воин.

Орки пораженно замолчали.

– Я всего лишь хотел сказать, что дух не был свободным и шпионил для кого-то, но и твое предположение вполне оправданно!

– Вот! – наставительно поднял палец вверх другой ветеран. – Когда ты захочешь, все у тебя получается.

– Страшно представить, – произнес третий, – что за силы решили на нас напасть. Караван большой, есть и всадники, и простые воины, и маги, это грозная сила.

– Надеюсь, это будут не те силы, что недавно напали на столицу, – заметил второй.

– Да не хотелось бы.

– Возвращаемся к каравану, – дал команду Баруе-укр, а затем продолжил: – Неизвестно, как события будут развиваться дальше, но одно я знаю точно: в любом случае нужно готовиться к бою.

Мы помчались за виднеющимися вдали повозками. Орки обменивались короткими сухими фразами, обсуждая случившееся. Молчал только я, и лишь потому, что в момент уничтожения духа уловил «привкус» силы, присущий краснокожим оркам.

Об этом следовало хорошенько поразмыслить.

Информация, принесенная нашим отрядом, заставила всех всколыхнуться. Дальнейшее продвижение каравана по степи стало еще более организованным и слаженным.

Все восприняли угрозу серьезно, особенно после огромных астральных арок, которые внезапно появились возле Роркогорда.

За проявленную караваном сознательность следовало поблагодарить и господина Ильяса с его воинами, которые указывали самым нерадивым на недостатки в их, скажем так, гражданской позиции.

В общем, для меня и других воинов, у которых имелись духи, ничего не изменилось. Звери пошли чуть быстрее, пришлось быть более внимательными, хотя, после того как узнали о слежке, никто особо не расслаблялся.

Вы можете спросить, а куда это караван так спешил? Вы же в любом случае в степи и за день за ее пределы не вышли бы. Вы ожидали атаки духов, так не разумнее было бы продолжать идти с обычной скоростью для того, чтобы сохранить силы?

Я задался этим вопросом, и ответ меня поразил! Такой информации я еще не слышал и не понимал, как она могла пройти мимо меня! Это просто немыслимо!

Оказывается, существует некое место, в котором происходит появление астральных арок. И это место занимает не всю территорию Великой Степи! Далеко не всю.

Например, если взять ту дорогу, по которой мы шли, получится, что, перейдя определенную область, мы окажемся в зоне, в которой еще никто не видел ни астральной арки, ни свободного духа. Моя паранойя шептала о том, что из этой зоны еще никто после встречи с особо могущественными духами не возвращался, поэтому и слухов не было. Но сейчас речь о другом. Если верить Серым Орлам, которые мне об этом рассказали, а не верить им у меня оснований не было, то получалось, что мы очень скоро приблизимся к границе этой зоны, нам остался от силы день пути, после чего нужно будет сделать последний рывок до Вольных баронств, который займет порядка двух дней, – и мы будем на месте.

Но это еще не все. Оказывается, чем ближе мы к так называемой «зоне», тем меньше вероятность встречи со свободными духами.

Информация обнадеживала, по крайней мере, меня. Не знаю, кто как, но я примерно представлял, что может произойти. Судя по подслушанному мной разговору между краснокожей и духом змеи, род Великого вождя имел информацию о том, каким образом работают астральные арки и как их создавать. Они же по каким-то признакам искали тех, кто повинен в происшествии около Роркогорда?

Искали создателя арок всерьез. Значит, красные орки тут ни при чем, и та сила, которую я почувствовал при уничтожении духа, это не сила краснокожих!

Это их принцип работы с духами и арками! Ну конечно! Все сходится! Поэтому они так рьяно искали того, кто украл их секреты!

Тогда появляются другие вопросы. Почему за нами следовала змея? Кто ее послал? И какой в этом смысл?!

А смысл в слежке был. Определенно. Никто в здравом уме не будет разбрасываться ценными ресурсами. А змейка – превосходный разведчик, да еще с очень необычным и интригующим сегом.