Андрей Самусев - Игра как жизнь

В наступившей тишине раздались неспешные и негромкие хлопки ладони об ладонь. Это хлопал заинтересовавшийся представлением Клаус.

– Молодец. Хороший глазомер и достаточная для смертельного удара сила руки.

– Так плеть классовое оружие сумеречных ведьм. Вот я и овладела им в совершенстве.

– Совершенством является только Он. Всё остальное в этом мире только стремится к этому состоянию. Если ты, ученица, сомневаешься в моих словах, то используй свое оружие против меня.

– Не надо, Учитель, я вам верю.

– Используй! И не задерживай руку при ударе. Я уверен в себе.

Если Эшшу и сдержала где-то удар, то Тём этого не заметил, так быстро, как и в первый раз, свистнула плеть. И бессильно провисла, пойманная рукой Клауса, непонятно как успевшего зажать свинцовый утяжелитель между пальцами. Теперь уже Эшшу восторженно хлопала в ладони.

– Учитель, теперь я во много раз сильнее радуюсь, что вы приняли меня в ученицы.

– Что ж, мне приятно это слышать. Вы поговорите пока. А я схожу, помолюсь в сторонке о путях наших дальнейших. И оружие это прихвачу с собой для рассмотрения. Не встречался я ранее ни с ведьмами сумеречными, ни с оружием их, как ты говоришь, классовым.

– Берите, конечно. Нам тут будет, о чем поговорить.

Клаус уже скрылся за деревьями, а Тём и Эшшу всё ещё вели молчаливую дуэль взглядами. Видимо, сочтя паузу уже неприлично долгой, первый ход сделал Тём:

– А что, одинокая ведьма желает познакомиться?

Эшшу подхватила тон:

– Ага. Очень желает начать общение с одиноким рейнджером.

– Вообще-то я кто угодно, но не рейнджер. Лучше бы танком назвала, и то к правде ближе.

– Нет уж, нет уж. Танки, хоботы, ассоциации всякие дурные полезут, на ноги смотреть начнешь, с поцелуями опять приставать будешь.

Тём только головой покрутил, отгоняя, притянутые словами ведьмы, картинки. Вот же коза, как ловко белую обезьяну на плечи посадила. Такая руку по локоток отхватит, не заметишь.

– Да я ни о чем таком и не думал.

– Чего это? Я тебе что, не нравлюсь совсем?

– Да, блин! Всё, проехали. Давай, дальше по делу. Выкладываем карты на стол.

– Ой, а у меня нет. Я только в дурачка играть умею. Подкидного. И ещё немножко в преферанс, кинга и клабур.

Тём с раздражением посмотрел на ведьму.

– Резвишься?

– Ага. Ну, сам подумай, сначала меня эти уроды хватают, когда я уже почти добралась до цели своего задания. Даже бессмертной не в радость помереть, высушенной вампиром, а так как они со мной порталом прыгнули, то я даже боюсь фантазировать, что они могли в этой игре восемнадцать плюс со мной сделать. Перестань лыбиться. Я сейчас про жертвенный алтарь.

– Так и я про него улыбался.

– Угу, считай, что поверила. А потом резкий скачок противоположных эмоций, когда меня мастер ученицей сделал. Меня бы совсем разорвало от эмоций, если бы я сейчас немножко не порезвилась.

Девушка уже без вызова посмотрела на Тёма.

– Что ты там про карты говорил? Сверим карты и маршруты? Я хоть определюсь, куда меня эти кровососущие извращенцы притащили.

Она достала свою карту и задумчиво присвистнула.

– Предгорье Севера далековато от Гиртенской трясины. Уроды напали на меня на краю болота. Единственный плюс – грязью заляпаться не успела. Представляю, разворачиваете вы белое полотно, а оттуда я, вся в засохшей жиже и болотной тине. Этакий герой очень бородатого анекдота про цирк, но с точностью наоборот.

И, что обидно, по глупости к ним попала. Я бы разминулась с вампирами, если бы из-за неизвестно откуда выскочивших костяных гончих, не пришлось крюк делать. Впрочем, сейчас я не обижаюсь на такой поворот, а радуюсь ему.

Тём аж встрепенулся, услышав про костяных гончих. Гончие нашлись совсем не там, где их искали и вполне возможно, что это совсем другие собачки. Не самая распространенная в Файролле нежить, но и не экземпляр местной Красной книги. А с другой стороны, если это и не горячий след, то хоть какой-то. И он дает ответ, почему широкая полоса прочесывания поселений Западной Марки не дала ожидаемого результата.

Легшие рядом карты в большей своей части совпадали. Только, на карте ведьмы Север вокруг родного для норда Ольхара и дальше, к посёлку пифэри был белым пятном, а у Тёма на карте не было подземелий Ринейских гор и Гиртенской трясины. Огромного и пока совсем неизученного им куска мира.

С подземельями у него за игру складывалось не часто. А так, чтобы зачетно, всего один раз. Дел пока и наверху хватало. А если ещё с каждого похода в подземелье приносить что-то подобное Змее крови, то можно пока и не частить.