Андрей Самусев - Игра как жизнь

Условие – Отвести девочку Риту к старосте Малых Клюкв и узнать всё о пропаже детей в этой деревне.

Награды:

200 опыта;

Принять?

Тяжелый выбор. С одной стороны – дети, а с другой друг-хранитель.

Угрожай опасность ребенку непосредственно, Тём ни на секунду не стал бы задумываться. Но так, с неясным финалом для детей и очевидным уходом Энжи? И всё-таки – дети! И верится, что этот его выбор хранитель примет правильно.

– Энжи, что скажешь?

– Тём, ты же не оставишь маленькую девочку без помощи?

– Я-то? Нет. Не оставлю. Ну что ж, сходим и посмотрим, что там за оборотень.

Принять!

У дома старосты толкались два бородатых, плечистых гнома, на глазок, ориентируясь на надетую на них амуницию, один уровня за пятьдесят, а второй как бы даже не за семьдесят.

Первый из них при виде Тёма ведущего за собой за руку девочку Риту, ткнул своего напарника в бок.

– Вахмурка, я ж говорил, что надо подождать, и группа сама найдет нас.

– Сербок, нам просто повезло. Чистая игра случая.

– Может и игра случая, – не стал спорить Сербок. – Но случай, как известно, это проявление необходимости.

Согласился с товарищем или нет более раскаченный гном, выяснить Тёму не было суждено. Спорить дальше тот не стал, а радостно мургыкнул и протянул свою лапищу норду.

– Вахмурка. Гном.

И продолжил, не требуя от норда какого-либо иного действия, кроме пожатия своей руки.

– Если я правильно прочитал ситуацию, ты собрался оборотня валить. Сообщаю, что по заданию там надо с собой иметь не меньше 2-х друзей. Имей в виду, что это мы и есть твои друзья. Мы уже пробовали этот квест на зуб. Но сейчас нас осталось только двое, Грин свалил на работу и оставил нас без хилера. А у нас вот с Сербоком к зверьку должок имеется. Только нам третьего не хватало, да и повторно староста нам это задание не выдает. Вот такая вот ерунда. Так что ты иди к старосте, родной. Мы тебя здесь подождем.

Прежде, чем зайти к старосте, Тём все же поинтересовался мнением хранителя.

– Энжи, что скажешь? По мне так стрёмные какие-то гномы. Со стороны это их «будешь третьим?» очень мне развод лоха напоминает.

Тём уже привык разговаривать с Энжи, не особо подбирая слова, и, что удивительно, но Энжи его вполне понимал без уточнений, ежедневно увеличивая свой словарный запас.

– Нет. Всё нормально. Не сомневайся. Что я гномов не знаю, что ли? Они может и вспыльчивые, но прямодушные и без лукавства.

Тём принял решение, хотя и подумал, что далеко не все гномы-игроки соответствуют представлениям хранителя об этой расе. Но надо верить в лучшее.

Невысокий, абсолютно неказистый человечек, с бегающими глазками и заросшим волосами лицом, не понравился Тёму с первого взгляда. У него была не русая шкиперская аккуратная бородка и не окладистая седая борода старовера, а именно плотно растущие по всему лицу пучки рыжих волос, к тому же торчащие в разные стороны. Пару таких пучков расположились даже на ушах. И вот как к такому обращаться за заданием, если сразу понимаешь, что это не «наш» человек. Из-за спины Тёма выглянула Рита, и, тихонько всхлипывая, всё расставила по своим местам.

– Дядя Лари, а чудовище Масимку утащило.

Тём ожидавший беспомощно вскинутых старостой рук и бесполезных причитаний из серии «Горе-то какое!», с удивлением наблюдал, как глаза старосты, вдруг ставшие чёрными и колючими, перестали бегать. И как сжалась в кулак ладонь его правой руки, в то время как левая, успокаивая, гладила девочку по голове.

– Как же вы так, егоза. Я же всем детишкам говорил, чтобы за ягодами только с мамками да папками ходили. Беда. И мужиков, кроме меня сейчас в деревне нет. В Троттир на рынок уехали. Ничего, ничего. Не плачь, найдем мы твоего братика. Я сам пойду, вот Рекса сейчас отвяжу, возьму рогатину и пойду твоего братика выручать.

Говоря всё это, староста как будто становился выше ростом и шире в плечах. И пучки волос уже торчали из его ушей не смешно, а воинственно.

Тём решил, что пора. Лучшего времени, чтобы перетянуть одеяло на себя, нечего и ждать.

– Негоже старосте оставлять женщин и детей совсем без защитника. А случись что злое, нехорошее, кто их спасет в ваше отсутствие?

– Ты прав, воин. Но ведь пропал ребенок.

– Я готов взяться за его поиск и избавления вашей деревни от чудовища.

– А справишься ли ты один с чудовищем, воин?

– Так я и не один буду. Я с собой ещё и друзей возьму.

– Хорошо. Это не первое его нападение на наших детей. Чудовище нападает чаще всего в лесу за южной околицей деревни. Думаю, в той стороне его ты и найдешь. Принеси мне его лапу и голову и спаси Максимку, – староста на минуту сбился с разговора, продолжая успокаивающе гладить девочку, но тут же продолжил, – или расскажи о судьбе пропавшего мальчика.