Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

– Во мне нет жажды смерти, – возразил я. – Разве вы сами не считаете, что мне по силам убить Хоба? Разве вы сами не верите в мою победу? Тогда к чему все эти приготовления, все эти тренировки? Неужели это пустая трата времени?

– Думаю, что у тебя есть шанс на победу, когда ты будешь сражаться позади лака, но я не уверен в том, что случится дальше. Многое может пойти не так, как мы рассчитываем. Я согласился с планом Ады, но уже начинаю склоняться к тому, что мой план был все-таки лучше. Зря я позволил этой женщине меня уломать. Да, она умна, но я сомневаюсь, что мы сможем полностью уничтожить Хоба. Если нет, тебе придется сражаться с ним снова и снова, и тогда тебя постигнет участь твоего отца. Послушай, Лейф, одна моя дочь уже стала вдовой, и она будет оплакивать мужа до конца своих дней. У нее ребенок, которого ей придется воспитывать одной. Я не хочу, чтобы Квин повторила ее судьбу. Ты меня понимаешь?

Мой гнев улетучился. Я опустил голову, избегая его взгляда. Тайрон всего лишь пытается быть хорошим отцом. Хотя это не меняет моего отношения к Квин.

– Мне понятны ваши чувства, – сказал я.

– Неужели? – Тайрон покачал головой. – Отправляйся спать, мальчик. Надеюсь, ты доживешь до того времени, когда у тебя самого будут дочери. Вот тогда ты меня поймешь.

Я поднялся наверх, размышляя о его словах. Мне вспомнились угрозы Хоба и его вопрос: «Кого ты любишь»? Я ведь уже подвергаю Квин опасности. Тайрон не знает о моей второй встрече с Хобом. Он имеет право тревожиться за дочь. Пожалуй, дела обстоят даже хуже, чем ему кажется. Значит, Хоба нужно убить, причем как можно скорее.

Моим противником в следующем поединке стал Корст. Он недавно успешно завершил трехгодичное обучение, и ему прочили блестящее будущее на Арене 13. Тайрон считал, что бой с ним по-настоящему проверит мои силы. Он внушил мне не только это – он внушил мне страх.

Тренируясь на пару с Тримом, я, похоже, стал излишне самоуверенным. Начался второй этап поединка, и теперь мы сражались впереди наших лаков. Я чувствовал, что клинки Трима защищают меня, когда триглад противника начал теснить меня. Я атаковал Корста, но, видимо, утратил концентрацию. Потеряв равновесие, я упал на четвереньки. Когда же я поднял взгляд, то увидел летящие в меня клинки.

Кровь застыла у меня в жилах. Я вспомнил, как Хоб, нанеся удар сверху, отрубил голову Таллусу – похоже, меня ждет та же участь.

Но Трим мгновенно перескочил через меня и, широко расставив ноги, отбил клинки противника, давая мне время подняться. После этого я действовал гораздо осмотрительнее. В конечном итоге я победил, но на это ушло двадцать минут. Это был бой что надо.

Ровно через неделю должен был состояться мой следующий поединок. На этот день была назначена лишь легкая тренировка, поэтому днем я отправился на пробежку вместе с Дейноном по тому самому маршруту, по которому когда-то бегал Керн, – несколько кругов по периметру Колеса, затем вверх по холму к дому Тайрона.

Я заметил, что в городе много гвардейцев. Группами по шесть человек они расхаживали вокруг Колеса, бросая на нас колючие взгляды, когда мы пробегали мимо. Подозреваю, все могло бы закончиться гораздо хуже, если бы не наши тренировочные безрукавки с изображением волка на спине – знак того, что мы ученики Тайрона.

Возле главных ворот я кое-кого заметил и тотчас узнал. Это был Джон.

Он приветливо помахал нам.

– Поздравляю с недавней победой, Лейф, – широко улыбнулся он. – Ты круто смотрелся! Честное слово, я даже не ожидал.

Я улыбнулся ему в ответ. Мне было легко общаться с ним теперь, когда они с Квин расстались.

– Почему тут так много гвардейцев Протектора? – спросил Дейнон, вытирая полой безрукавки пот со лба.

– Только не говорите мне, что ничего не знаете о том, что происходит.

Мы с Дейноном отрицательно покачали головами.

– Вы даже носа не показываете из дома и никуда не ходите. Почему бы вам не подружиться с парнями, живущими в Колесе? Так вы точно ничего не слышали об ужасной находке в Медии?

– Медия? – удивленно переспросил Дейнон. – Что это?

– Небольшая речка, которая вытекает из земель гентхаев, – объяснил я ему.

– Верно. Она впадает в море к северу от Морских Ворот, – продолжил Джон. – В воде их были сотни, и их вынесло в открытое море… Говорят, что река была красной от крови. Несколько десятков тел выбросило на островки в устье Медии. В основном это волки или их останки. У некоторых были человеческие тела, но головы волков. У всех перерезано горло, а носы разбиты до костей.