Юлия Амелькина - Князь Дракон

Последние минут двадцать дороги я пробовала расспрашивать мага. Прежде всего, попросила объяснить устройство универсального переводчика. Маг с умным видом начал оперировать множеством непонятных терминов, причём так, будто все они присутствовали в его повседневной речи (может, так оно и есть, как тут проверить?). По выражению моего лица догадавшись, что все его слова для меня не больше, чем пустой звук, маг недвусмысленно хмыкнул и осведомился:

— Вы незнакомы с магией, не так ли?

— А до сих пор непонятно было? — продемонстрировала я саркастическую усмешку.

Он улыбнулся в ответ и попробовал объяснять доходчивее:

— Это устройство содержит полный словарный запас нашего языка. Работает при помощи магии разума, которая реагирует на возникающие в сознании образы. При восприятии речи вызывает соответствующие образы, в обратную сторону работает аналогичным способом, транслируя образ принимающему объекту.

— И часто вы используете подобные штуки? — поинтересовалась я.

— Не так уж и часто. Подавляющая часть населения говорит на лавинийском.

— То есть язык, на котором мы сейчас общаемся, называется лавинийским?

— Совершенно верно, — подтвердил маг. — К сожалению, даже среди жителей Хребта Дракона он распространён куда больше, чем наш родной язык.

Башня оказалась входом в крепость Дракона, сама же крепость располагалась с противоположной стороны горы, причём с нашего ракурса можно было увидеть только шпиль тонюсенькой башни. Вход не охранялся, но железная дверь отъехала в сторону только после того, как главный советник поднёс к ней какой-то кулон, очевидно, магический. Уже внутри девушка-консьерж поздоровалась и стала что-то записывать в толстом журнале, а Маркелий повёл нас дальше. Поднявшись на второй этаж башни, мы зашагали дальше по длинному коридору. Если не ошибаюсь, он вёл к центру горы. Страшновато. Хотя здесь светло и не сыро, не возникает ощущения того, что стены сейчас тебя раздавят. Остановившись возле прикреплённого на уровне человеческого роста светильника, я присмотрелась: никакой лампочки, просто сгусток света в плафоне из неизвестного материала. Магия? Из коридора мы попали на лестницу, поднялись на два этажа и оказались в просторном зале с тремя красивыми люстрами, высокими окнами с одной стороны и выходом в оранжерею. Я не удержалась и подошла к одному из окон, чтобы посмотреть на крепость. Сложно описать, что за вид открылся передо мной!

Окно выходило на внутренний двор крепости, поэтому я смогла в полной мере оценить размеры постройки. Когда мы поднимались на четвёртый этаж, мне уже казалось, что мы находимся высоко над землёй, но крепость была намного, намного выше, наверное, этажей двадцать пять, а угловые башни и того больше. Это притом что каждый этаж занимал метров пять-шесть. На широком внутреннем дворе я заметила конюшню, множество мелких бытовых построек и других домиков, а люди, бродившие внизу, казались отсюда такими маленькими…

— Вам нравится? — проследив за моим взглядом, довольно поинтересовался Маркелий.

— Ага, — отозвалась я восторженно, всё ещё рассматривая крепостные стены.

Маша и Влад присоединились ко мне, их также поразило и ошеломило великолепие крепости Дракона. Отметив про себя, что при случае недурственно было бы подняться на верхний этаж и осмотреться уже оттуда, я не без сожаления отошла от окна, и мы отправились к одной из неприметных дверей у дальней стены, за которой обнаружился небольшой уютный кабинет. Маркелий отправил охранника за дверь, видимо, чтобы нас никто не отвлёк от важного разговора и не подслушал, и внутри мы остались впятером, с магом. На моих друзей советник сперва косился настороженно, но не стал возражать против того, чтобы они остались. В конце концов, какая разница? Всё равно они по-лавинийски ни слова не поймут.

— Итак, как вам должно быть известно, Империя долгие годы желает присоединить Хребет Дракона к своей территории, — начал Маркелий. — Наши государства находятся на грани войны. Армия Хребта Дракона хорошо подготовлена, скажу без лишней скромности, наши солдаты одни из лучших. Но нас слишком мало, чтобы противостоять Империи, к сожалению, их население в несколько раз превышает наше.

— Э-э… безусловно, всё, что вы рассказываете, очень нехорошо, — согласилась я. — Но какое это имеет отношение к нам?

Теперь-то стало ясно, что не просто так нас позвали в гости.

Маркелий тяжко вздохнул, пробурил нас по очереди взглядом и выдал: