Анна Минаева - Наказание жизнью

Гилиам сидел в своей небольшой каюте на узкой кровати и рассматривал свиток, который унёс из библиотеки при храме Сэлис. Толстая свеча чадила и раскидывала на стены причудливые тени.

Несмотря на то что красные чернила сильно растеклись, символы всё же можно было разобрать. Но существовала и плохая новость – язык воину был неизвестен.

Мужчина решил начать с самого простого – переписать труд на новый пергамент. Перенеся свечу на стол и устроившись на прибитом к полу табурете, Гилиам вынул из личных запасов пергаментный лист и чернильницу.

На переносе третьего символа дрогнула рука, ставя кляксу. Мысленно себя ругая, охотник потянулся за тряпкой, но пятно рассосалось само по себе, так же, как и выведенные символы. Перед Гилиамом лежал абсолютно чистый пергамент.

Судно качнуло и послышалась брань. Что-то происходило. Охотник закрутил чернильницу и выбежал из каюты. Его отряд уже был весь в сборе, так же как и команда Фастоба. Леоф натягивал тетиву и выпускал стрелы одну за другой в раскрытую пасть морского монстра, который решил поживиться пассажирами «Кадагонии».

– Какого дохлого бога? – сплюнул на вычищенную палубу капитан.

Зачерпнув бортом воду, корабль шатнулся.

Лилиит вцепилась в цинистовый канат зелёного оттенка и не отводила перепуганный взгляд с зубастой пасти размером чуть меньше самой «Кадагонии».

– Что стали, – гаркнул капитан, – орудия заря-я-яжай!

Подчинённые что-то залепетали и кинулись к выплавленным из неизвестного материала орудиям, которые отдалённо напоминали пушки.

– Чем стреляет? – поинтересовался Гилиам.

– Дробкой. Морского демона не убьёт, но время дать по якорям будет. Фрил, держать курс на север!

Широкоплечий мужчина со шрамом через всё лицо кинулся к штурвалу.

– Бить по глазам! – гаркнул воин, пытаясь сообразить, чем именно может быть сейчас полезен.

– Молабу, – ахнул Осванд, цепляясь на борт. – Надо проверить, как они.

– На тебе, – махнул рукой Гилиам. Лошади были последним, о чём он сейчас переживал. Если пойдут ко дну или на пищу, то уже плевать будет на те деньги, что он потратил.

Морской демон закрыл пасть и уставился на жертв тремя парами глаз. Первая дробь ударила по морде. Зверь фыркнул, выпуская пар из трёх ноздрей, и длинной лапой с перепонками между когтями толкнул судно. Кадагония покачнулась, роняя в воду нескольких мужчин. Из морских пучин поднялась стайка небольших существ, отдалённо напоминающих крокодилов, и проглотила вопящих матросов с потрохами.

– Да это же самка! – схватился за жидкие волосы Фастоб, меняясь в лице. – Не уйдём!

– Это потому остальные посудины идут до Тэйгейта месяц? – Мартона замутило от качки судна, и он, схватившись за канат, преклонился через борт.

– Она играет. Подкармливает своих отпрысков. А я не верил. – Капитан мотался по палубе под надменным взглядом чудища.

Следующий залп попал в цель. Морской демон зашёлся в крике и навалился на «Кадагонию» всей тушей. Два из шести глаз заплыли чёрной кровью.

– Заряжай! – гаркнул Гилиам нерасторопным мужикам и выхватил меч.

Чудище подмяло под себя одну из мачт и издало оглушительный рёв, забрызгивая окруживших его врагов вязкой слюной и чьими-то ошмётками. Все, кто смог дотянуться, всадили оружие в чёрную шкуру морского демона. Толчок по кораблю пришёл из моря, сбивая людей с ног.

– Леоф! Глаза!

Парень отпустил канат и вытащил из плоского колчана на бедре последнюю стрелу. Со свистом разрезая воздух, она вонзилась в самый край одного из здоровых глаз.

– Надо уплывать! Надо поднимать паруса и уплывать! – кричал Фастоб, теряя благоразумие.

Но половина ветрил лежала на палубе вместе со щепками мачты. А три заплывших яростью глаза всё ещё смотрели на потенциальную добычу. Открыв пасть, морской демон слизнула длинным розовым языком капитана судна и с удовольствием прожевала.

Теперь паника достигла и разума команды «Кадагонии». Они начали метаться по палубе в поисках спасения. Гилиам остановил двоих, которые пытались срезать шлюпку и сбежать.

– Крысы! – зарычал мужчина не хуже чудовища. – Сгоните эту тварь с палубы!

Он выхватил клинок и кинулся к монстру, который методично пережёвывал очередного матроса. Некоторых самка скидывала в море, и их тут же разрывали на ошмётки её детишки.

– Лил, деточка, давай как калиера. – Мартон вложил в руки ученице три метательных ножа. Сам он не стоял на ногах от качки и из последних сил цеплялся за канат.