Анна Минаева - Наказание жизнью

Весна сменилась летом, лето осенью, а затем выпал снег – так всегда бывало в мире. Город рос слишком быстро, несмотря на то что Каланта замёрзла и не пропускала несколько месяцев ни припасы, ни людей. Стоило только льду пойти трещинами, как Гилиам назначил встречу Азарду Ририану, Велду Конви и Мартону.

– Теперь ты бургомистр, – почти сразу сообщил новость воин ошарашенному Велду. – Азард останется с тобой и возглавит стражу Йосфринда. Такова воля короля.

– Но моё поместье, моя жена… – запричитал старший Конви.

– Она переедет сюда, как только оттают воды. Поместье остаётся твоим. Формально. Если захочешь посетить его, напиши в Совет. Они освободят его.

– Меня изгнали. – Мужчина упал на колени и разрыдался. – За что меня изгнали? Я ведь делал все так, как требовал король.

Гилиам отвел взгляд. Он не знал, что ответить.

– А что со мной? – Мартон смотрел в карие глаза мужчины.

– Все охотники свободны. Они вольны делать то, что хотят. Если кто-то из них решит остаться в Йосфринде, я не буду противиться. Остальных проведу через Рощу. Выступаем через две недели.

– А куда теперь ты, мальчик? – Азард всегда относился к Гилиаму как к сыну или племяннику и сейчас не сдерживал своих чувств. Он не противился воле короля, ведь ничего уже изменить нельзя.

– Я? – встрепенулся мужчина. – Теперь я отправляюсь за своей мечтой. Очень надеюсь, что заручусь поддержкой нужных мне людей.

Мартон знал об этой мечте и молил богов о том, чтобы у Лилиит сработало чувство самосохранения. Он надеялся, что она не сунется за этим охотником в пасть опасности. Гилиам только улыбнулся, он чувствовал в себе резерв сил, что были ему недоступны. Пока недоступны. Он прошёл своё позднее испытание и теперь имеет полное право на исполнение своих желаний.

Как и предполагал воин, несколько охотников таки пожелали остаться в новом городе. Их никто и ничто не ждало по то сторону Рощи.

Лилиит последний раз шла по узким улочкам города. Небо над её головой куталось в серые облака, что скрывали от взора светило. Девушка прощалась с Йосфриндом. За год она прикипела душей к вечно шумному и неидеальному городу. Где-то там, на горизонте, возвышалась отстроенная наполовину каменная стена.

– Ты с нами? – голос Осванда разрушил её мысли.

– Да. Я хочу домой. Очень соскучилась по маме и Рэйнеру. – На последнем слове краска прилила к лицу девушки.

Драдер улыбнулся:

– Да ладно тебе, сын кузнеца неплохая кандидатура.

– Выскочит замуж и нарожает детишек? – скривился Томас. – Это точно не про Лил.

– А ведь это тебе уже шестнадцать стукнуло! – Парень с рыжими кудрями улыбался. – Пора-пора семьей обзаводиться.

Лилиит закусила губу и наблюдала за друзьями. Да, она очень скучала по близким людям. Но она не хотела так рано привязывать себя к семье и земле. А ведь Рэйн заикался о том, что рад был бы видеть её своей женой.

Положение спас Гилиам:

– У меня к вам ко всем будет предложение.

Охотники замерли, вслушиваясь в слова полководца без армии.

– После прибытия в западную Айворию я планирую на несколько недель заехать в Нулбанар. Стоит лично отчитаться перед королём. А потом я отправляюсь на поиски утраченных знаний о силе и умении охотников. Есть ли желающие присоединиться ко мне?

– Это все брехня, – выкрикнул один из парней. – После того, как наш бог предал нас, никаких сил не существует.

– А что, если я скажу вам, что у одного из здесь присутствующих охотников проявились способности? – Воин прищурился и хитро улыбался.

Каждый подозрительно покосился на своего соседа, а мужчина продолжил:

– А ещё у одного явные задатки. Примите решение, как пересечём Рощу. А сейчас нам пора.

Отряд из семнадцати человек выдвинулся на юго-запад, туда, где их ждала новая судьба, если они захотят её принять.

– Мастер Гилиам говорил обо мне, нарушил тишину Томас. – Это у меня задатки к силе. Я тогда увидел спрятанного от человеческого глаза демона-нунаби. Это ведь проклятие.

– Твоё проклятие спасло мне жизнь, – тихо ответила ему Лилиит.

– Да, но, – парень набрал воздуха в грудь, – теперь я стану изгоем. Никто не захочет даже говорить со мной.

– Но мы-то говорим, – рассмеялся Драдер, похлопывая друга по плечу.

Лилиит закусила губу. Она ещё там поняла, в ком именно проснулась та самая сила-проклятие. И она в очередной раз мысленно костерила Сэлис.

– Чего притихла? – Осванд, как всегда, был внимателен к эмоциям своих товарищей.