Анна Минаева - Наказание жизнью

– Тебе помочь?

– Можешь вот ту верёвку крепко привязать к одной из ветвей дуба?

Лил только сейчас заметила, что в густой траве лежал ещё и моток каната из волокон цинисты. Циниста – дикое травянистое растение, которое встречается на болотной местности. Знаменита своими ярко-фиолетовыми цветами, которые распускаются раз в четыре-пять лет. Из них добывают уникальный краситель. Потому ткани фиолетовых цветов так редки и ценны. Точно так же, как и лазурные. А стебли научились обрабатывать кипятком, после чего они рассыпаются на мелкие волокна, из которых делают прочную и достаточно недешёвую верёвку зеленоватого оттенка.

– Рэйн, а где ты её взял?

– Это единственное, что я одолжил у отца.

– Он спрашивал, зачем тебе верёвка?

– Он ещё не знает. – Парень обезоруживающе улыбнулся. – А теперь прикрепи её поскорее. Я почти закончил с древком.

Послушавшись, девушка отрезала от мотка верёвку длиной со свой рост, таковы были указания; обвязала нижнюю ветку дуба и протянула другой конец другу. Рэйн принял верёвку из рук Лил и сделал первый оборот, прижимая нож к древку. Рукоять клинка утонула в ложе из древесины, что ему уготовали. Завязав узел, юноша отошёл от дуба, натягивая верёвку до предела, а потом медленно, шаг за шагом, стал приближаться к дереву, приматывая нож к древку. Первое копье было готово, как только парень закрепил верёвку. Отдав Лилиит её оружие, Рэйнер велел хорошенько заточить наконечник-нож и выдал камень для этого.

– Тоже одолжил у отца? – осведомилась подруга, за что получила лёгкий тычок под ребра.

– Мы ещё можем обернуть рукоять кожей, чтобы ты не повредила ладони.

– Рэйн, ты за кого меня принимаешь? Да и сам же сказал, что оружие мне долго не прослужит, – отозвалась Лилиит, натачивая лезвие серым прямоугольным камнем.

– Как знаешь. – Парень принялся за создание копья для себя. Он повторил те же манипуляции, что и первый раз. Копье выглядело так же, отличалась только длина древка. Юноша ухватился за оружие вначале одной рукой, потом двумя, поднял над головой, выставил вперёд и удовлетворенно хмыкнул.

Когда работа была выполнена, а копья стояли прислонённые к стволу столетнего дуба, Лил задала вопрос, который тревожил её последний час:

– Где мы их спрячем? Ведь не могу же я заявиться в деревню с оружием. Не хочу подставлять тебя и давать повод для очередных сплетен.

Рэйнер замер, задумался. И после минуты молчания заговорил:

– Мы можем их спрятать в лесу. Сомневаюсь, что их кто-то найдёт.

– Оуксюки погрызть могут, – засомневалась Лилиит.

– Да, но это сейчас единственный вариант. К тому же охотники говорили, что стая вредителей нынче ушла на север, к границе с землями Мёртвых. Они вроде как любят холод.

Видимо, оставить только что полученное оружие без присмотра было единственным выходом.

С того дня минуло около двух недель, а светило и не думало кутаться в пушистые облака. Лилиит уже не знала, куда себя деть от нетерпения, что распирало изнутри. Девушка шаталась по деревне, помогала соседкам по хозяйству, подолгу сидела в кузнице, наблюдая, как жидкий красный металл приобретает формы наконечников и ножей. Поговаривали, что у кузнеца были и мечи, и стрелы, но так как никто не видел у Тэйна ничего похожего, дальше слухов это не уходило. Кузнец смеялся над такими заявлениями, а когда Лил попросила показать что-то из подобного оружия, сказал:

– Деточка, ты правда думаешь, что, будь у меня что-то эдакое, я бы не выставил его на продажу?

Лил так и думала, но промолчала и попросила научить её управляться с копьём. На удивлённый взгляд пояснила:

– Если я хочу, чтобы мне разрешил старейшина войти в группу охотников, то должна не хуже их владеть оружием. А то вдруг следующая причина отказа будет крыться именно в этом?

Слова немного притупили бдительность мужчины, но подозрительно посматривать на девчонку он не прекратил. Однако кузнец достал две ровные палицы, выдал их Лилиит и Рэйну.

Ещё неделю соседи слышали глухие стуки, что доносились со двора семьи кузнеца, а ребята ходили с синяками и ссадинами. Руки болели от напряжения, а глаза наконец стали улавливать необходимые моменты для удара и защиты. С метанием копья у Лил не заладилось, сказывалась плохая физическая подготовка. Зато Рэйнер впервые обогнал подругу, чем очень гордился.

– Видишь, я тоже могу быть полезен, – улыбался он.

– Рэйн, ты всегда полезен, но не всегда это понимаешь. – Лилиит вернула другу усмешку. – Ты, будучи подмастерьем, соорудил нам добротные копья – это многого стоит. Правда.