Рустам Максимов - Главным калибром – огонь!

Последняя круто развернулась, и на полном ходу стала удирать к бухте Янтоува, ведя огонь изо всех своих пушек. «Сторожевой» со «Статным» зашли на «Цукуси» с носовых углов, быстро добив этот гибрид крейсера и канлодки. «Сердитый» настиг «Акаги», вогнал ей в корму торпеду, отделавшись искорёженной дымовой трубой и снесённой за борт сорокасемимиллиметровкой.

К месту боя подоспел 6-й отряд японских миноносцев, с ходу вступив в схватку с русскими истребителями. Одновременно с этим, пытаясь любой ценой не допустить неприятеля к бухте Кинчан, миноносцы 5-го отряда храбро пошли в атаку на наши канонерские лодки.

– Стреляйте, братцы, бейте супостата!!! – стоя на крыле мостика, наместник подбадривал расчет восьмидюймовки левого борта. Потирая ушибленную коленку, генерал-адъютант то и дело бросал взор на бак корабля, где два десятка матросов во главе со старшим офицером вели борьбу с пламенем. – Отомстим япошкам за павших товарищей!!!

Благополучно разминувшись с боновым заграждением, «Манджур» вновь занял своё место во главе отряда. На баке полыхал сильный пожар, пожирая груду искорёженных конструкций и обломков, искры долетали даже до мостика. Осколки изрешетили обшивку, из-за давления воды в носу открылась сильная течь, затапливая носовые отсеки.

Командир корабля, капитан 2-го ранга Кроун, заменил раненого наводчика и лично встал к орудию, оставив Алексеева в гордом одиночестве. Последний, прекрасно осознавая, что в данный момент он него практически ничего не зависит, торчал на крыле мостика, делая вид, что держит в своих руках все нити управления боем.

На самом деле всё зависело от того, сумеют ли русские моряки ликвидировать последствия взрыва 260-мм фугаса или проиграют борьбу водой и огнём. Хорошо ещё, что наместник пошёл в бой на борту «Манджура», а не на «Корейце», как это предлагал сделать погибший капитан 1-го ранга Эбергард. Если бы подобное попадание пришлось в бак «Корейца», то разлетевшиеся обломки обязательно вывели бы из строя оба орудия главного калибра. На «Манджуре» же после замены погибших и раненых артиллеристов обе 203-мм пушки вновь открыли огонь, накрывая (снарядами) идущие в атаку миноносцы противника.

В отличие от 1-го и 4-го миноносных отрядов, корабли 5-го отряда не смогли подойти даже на дистанцию пуска торпед. Меткий огонь русских канонерок, а также «Скорого» и «Сторожевого» вынудил японцев повернуть обратно, не дотянув до цели примерно шесть кабельтовых. Флагман 5-го отряда – «Фукурю» – сразу же направился к острову Гуанлудао, где и сел на грунт у самого берега. Другие корабли этого отряда в количестве трёх единиц поспешно удалились на север, исчезнув в наступающих сумерках.

Безуспешными оказались и действия 6-го отряда миноносцев, который потерпел поражение в артиллерийском бою с русскими истребителями. Без толку израсходовав в этом бою несколько торпед, четыре японских миноносца 6-го отряда ушли по направлению к бухте Янтоува.

– Николай Александрович, мы пойдём к острову Ходао, – едва кавторанг Кроун успел подняться на мостик, генерал-адъютант тотчас приказал взять курс на север. – До темноты не успеем, поэтому…

– Ваше высокопревосходительство, «Кореец» пишет, что с юга идёт «Гремящий»! – громкий крик сигнальщика заставил командира канлодки неодобрительно покачать головой. Всё-таки нижние чины не должны на полуслове перебивать речь высокого начальства, назначенного самим императором. – С ним идут и два наших миноносца!

– Молодец, братец, хвалю за службу! – Алексеев, впрочем, вовсе не думал гневаться. – Надеюсь, у Цвингмана обошлось без потерь… Курс на Ходао.

Канонерская лодка «Гремящий», посланная добить «Чин-Иен», сблизилась с ним на восемь кабельтовых, аккуратно, без спешки всадила в корпус старого броненосца пяток девятидюймовых снарядов. Наконец, творение инженеров фирмы «Вулкан» скрылось под водой, а от острова Хасяндао тем временем появилось японское чудо французского происхождения – старый безбронный крейсер «Такао».

По новой цели выпустили ещё полдесятка снарядов, вынудив неприятеля спешно ретироваться по направлению к проливу Гайдамак. Судя по всему, командир «Такао» прекрасно осознал, чем его кораблю грозит хотя бы одно-единственное попадание 229-мм снаряда. Капитан 2-го ранга Цвингман, в свою очередь, не стал задерживаться в точке гибели «Чин-Иена» и на полном ходу пошёл на соединение с основными силами.

Закат солнца застал отряд наместника примерно на полпути к острову Ходао, южнее которого находилась стоянка японских транспортов, задействованных в десантной операции. Сюда же отошли и три вспомогательных крейсера, чьи командиры не рискнули пободаться в прямом бою с русскими канонерками, а также все уцелевшие миноносцы 5-го отряда.