Джим МакКанн - Черная Пантера

Она выстрелила.

Черная Пантера отклонился, почти упал, но потом восстановил равновесие. За его спиной взорвались фрагменты вибраниума, маленький кусочек отскочил, попал ему прямо под правое ребро, порвал вибраниумовый костюм и оставил на его месте глубокую красную ранку. Он выпрямился и левой рукой схватился за правый бок, слегка шипя. За шлемом не было этого видно, но он скривился от боли.

Прежде чем воин успел двинуться, Зюнд повернулась и направила пистолет на Земо, подбежав к нему и схватив его за шею. Женщина ткнула стволом прямо в грудь преступника.

— Это неправильный способ, — продолжал Черная Пантера, задыхаясь. Правой рукой он взялся за шлем и снял его.

— Ты понятия не имеешь, что сделал этот монстр, — закричала Зюнд, и ее лицо превратилось в маску гнева.

— Я больше других знаю, что именно он сделал, — мягко произнес Т'Чалла. — Поэтому именно я говорю тебе, что ты должна избавиться от своей всепоглощающей жажды мести.

— Все эти люди, — прокричала она, сжала горло Земо еще крепче и бросила на Черную Пантеру полный осуждения взгляд: — Даже твой отец! Как ты можешь хотеть оставить его в живых?!

— Потому что ни я, ни ты не имеем полномочий лишать его жизни. Мы не боги, — произнес Черная Пантера, медленно приближаясь. — И мы не судьи. Отложи оружие.

— Не подходи! — закричала Зюнд и прижала дуло пистолета к груди Земо так сильно, что тот застонал от боли.

— Если ты убьешь его, это не принесет Заковии никакой чести, — продолжал убеждать ее Черная Пантера. — Твоя страна сильно пострадала. Твой народ — тоже. То, что случилось в Заковии, — большая трагедия. Но и этот человек — тоже ее жертва. И он выбрал путь мести. Ты продолжаешь этот путь. Не делай этого.

А потом прозвучал выстрел.

Эверетт Росс стоял у двери на крышу, сжимая пистолет.

Огонь открыл он. По правой руке Шармань Зюнд стекала кровь. Она теперь стояла рядом с Земо, укачивая свою раненую руку. Из-за боли она выронила оружие, направленное на злодея. Земо стоял на краю крыши не двигаясь и смотрел вниз на воздушную глубину, в которую только что чуть не отправился.

С умопомрачительной скоростью Т'Чалла дернулся, пробежал мимо Зюнд и схватил Земо до того, как тот решил прыгнуть. Он откатился в сторону, и оба мужчины упали на гудроновое покрытие крыши.

— Что ж, это было неплохо, не так ли? — произнес Росс.

Час спустя в штаб-квартире агентства вновь установилось что-то похожее на порядок. Земо вернулся в свою камеру, и к нему приставили вооруженного охранника.

Тем временем Шармань Зюнд сидела на стуле в офисе Эверетта Росса. Сам Росс стоял вне запертой комнаты, держа дневник Земо. Т'Чалла был с ним и крепко сжимал в руках шлем Черной Пантеры.

— Я же говорил, это будет несложно, — произнес Росс. Он не смеялся, но его голос был полон иронии.

— Сколько же боли, — вот все, что пришло на ум Т'Чалле. — Бесконечный цикл мести. Он уничтожает все.

Росс кивнул.

— Что с ней будет? — спросил Т'Чалла, кивая в сторону офиса Росса, в котором Шармань Зюнд ожидала решения своей участи.

— Мы здесь на засекреченной территории, — произнес Росс, покачав головой. — И у меня никогда раньше не было агента, которая бы пыталась отомстить кому-то за всю свою страну.

— Зюнд просто делала то, что считала должным, — произнес Т'Чалла. — Она тоже жертва во всей этой ситуации.

— Безусловно, — ответил Росс с симпатией в голосе, — и хорошо, что никого не убила. Я прослежу, чтобы она получила квалифицированную помощь. Это меньшее, что мы можем для нее сделать.

Агент рукой показал в сторону коридора. Т'Чалла направился туда, Росс следовал за ним.

— Из нас с вами получилась отличная команда, — произнес агент, пока они шли.

— Команда? — переспросил Т'Чалла. — А где вы были, когда я на крыше пытался спасти двоих людей?

— Не мешал вам это делать, — парировал Росс.

Т'Чалла кивнул:

— То есть вы больше помогаете, когда не пытаетесь помочь?

Росс на секунду задумался:

— Знаете, когда вы так формулируете вопрос, кажется, что я вообще ничего не сделал.

Несмотря на все сомнения, Т'Чалла начал осознавать мудрость своего отца. Хотя он все еще считал, что Ваканда должна быть спрятана от внешнего мира, чтобы оставаться в безопасности, тем не менее понимал, что большой мир нуждается в его защите, в Черной Пантере. Время, проведенное в компании Эверетта Росса, доказало ему это как ничто другое.