Рик Риордан - Девять из Девяти Миров [сборник litres]

– Ой, Хафборн! – Алекс игриво потрепал меня по щеке. – Да ты романтик!

– А еще я отстаю от графика. Хочу показать Мэллори готовую работу на будущей неделе, в годовщину той битвы. Так что придется мне по-быстрому смотаться в Ванахейм и вернуться, пока Мэллори и в самом деле не снесла мне дверь.

Алекс достал свою гарроту, спрятанную в ремне джинсов:

– Напарник нужен?

– Не-а. У меня есть это. – Я открыл шкаф, битком набитый оружием, и выбрал из своей коллекции боевой топор и щит. – Но ты не мог бы побыть тут и проследить, чтобы Мэллори точно не вломилась?

Алекс поморщился:

– Лично я предпочел бы сражаться с драконами, чем с твоей подружкой, когда она не в духе, – но не вопрос: позависаю тут, пока ты не вернешься.

– Спасибо. Я твой должник.

Алекс улыбнулся:

– Однажды я тебе это припомню.

Надежно закрепив оружие поверх футболки с надписью «TOUGH MUDDER» – обожаю эти мидгардские состязания с препятствиями! [5] А препятствия там непростые: ведь это не гонка, а соревнования на выносливость. Вообще-то набор препятствий может быть разным, но традиционно на трассе соревнований Tough Mudder должны быть такие этапы, как «Арктическая клизма» (преодоление большого мусорного контейнера с ледяной водой), «Электрошоковая терапия» (бег по грязи, над которой свисают провода под током), «Испуганная обезьяна» (тут надо преодолеть отрезок пути по воздуху, перехватывая руками смазанные жиром наклонные брусья) и «Эверест» (когда надо вскарабкаться по вогнутой поверхности, скользкой от грязи). И все это – чтобы получить фирменную футболку и бесплатное пиво. – я направился по коридорам «Вальгаллы» прямо на кухню, точнее – в гигантский холодильник, где хранится еда для геройских пиров. Самый прямой путь в Ванахейм пролегает через свежие продукты. Запрыгнув вперед ногами в ящик с картошкой, я провалился сквозь нее – и очутился у подножия пологого зеленого холма в Фолькванге, ванском загробном мире.

Первым делом я окинул зорким взглядом окрестности. Над полевыми цветами, в изобилии произрастающими на холме, порхали бабочки, купаясь в лучах теплого и яркого света. Сила Фрейи, богини и правительницы этого мира, омывала все вокруг. На вершине холма нежились и смеялись, попивая масалу, отобранные Фреей павшие герои.

Я нахмурился. Нега, бабочки, масала… что за ужасный мир!

Ииииииииииииииииииии!

Пронзительный трубный зов разорвал тишину. Сигнал к битве! Мои берсеркские инстинкты включились, словно кто-то повернул ключ зажигания. С могучим ревом я разорвал на груди футболку и бросился вверх по холму.

И тут случилось такое, к чему я оказался не готов, невзирая на все, что мне довелось пережить в Асгарде.

Трубный зов плавно перешел в тихую джазовую мелодию. Зашелестели по барабанам щетки, выводя вкрадчивый ритм, вступили фортепиано, кларнет и бас-гитара. Беспечный мотив пролился на меня будто сироп на порцию воскресных блинчиков.

Кошмар. Я уронил топор в траву и упал на колени, зажимая ладонями уши.

– Эй, дружок! Ты в порядке? – Темноволосая девушка в лифчике от бикини и юбке-саронге ткнула локтем своего соседа по пляжному коврику. – Слушай, кажется, этому чуваку нужно траволечение.

– Нет!!! – Я с трудом поднялся на ноги. – Просто покажите, в какой стороне Сессрумнир, и я пойду.

– Но сейчас будет импровизация на кларнете! Ты все пропустишь! – испугалась за меня девица.

Я содрогнулся:

– Ничего, переживу.

Девица пожала плечами:

– Ну, дело твое. Дворец Фрейи вон там, внизу, за волейбольной площадкой. И да пребудет с тобой джаз!

– Кто это был? – донесся до меня голос ее приятеля, когда я уходил.

– Ну, судя по тому, как он выглядел, – девица понизила голос, словно речь шла о чем-то неприличном, – любитель польки.

(И не ошиблась. Лично я всю их музычку охотно променял бы на одно хорошее гопца-дрица-ум-ца-ца.)

Я направился к Сессрумниру, Фрейиному перевернутому кораблю/дворцу из золота и серебра, чтобы спросить дозволения поохотиться на драконов в ее царстве. Войдя во дворец, я обнаружил, что путь к трону богини пролегает среди рядов павших воинов. Воины, в свою очередь, возлежали в гамаках и спали. Сам трон пустовал.

Я растолкал ближайшего парня – светловолосого, в гавайке нараспашку, потрепанных шортах и сандалиях-шлепанцах:

– Эй, проснись! Где Фрея?

Парень заморгал спросонок:

– Ты кто?

– Хафборн. Где богиня?

– Хафборн… – Он произнес мое имя так, будто смаковал каждый слог. – Полурожденный? А полностью как?