Николай Дронт - Придворный. Гоф-медик

– Еще как не откажу! Я правильно понимаю – в городке портал есть?

– Есть, за то и жалуем Тихому.

– Тогда уж точно отказа не будет. А вот пара полков…

– Одного хватит. На Зеленоземье через нас порталы ведут. Одна крепость к нам дорогу закрывает. А из двух оставшихся одна в новоиспеченном баронстве. Много ли через оставшееся игольное ушко сил подтянешь?

– И Лаурины интересы учтены, и такая жемчужина в короне останется. Тихому тоже удача. Всем будет хорошо.

– Кроме жениха.

– Пап! При чем тут жених? Доходы дочки мы трогать не будем. С ним я договорюсь. Он сегодня инкогнито приезжает.

– Полно тебе горячиться. Внучка сама должна понимать, что под дедушкой и папой ей лучше. Вот смотри, как дело с Тихим хорошо обернулось, аж самому приятно. Да! Вот еще что! Он на нашей подданной обязательно должен жениться, а то вдруг чего.

– У графа Заозерского дочка-красавица подрастает. Ее старшая сестра Лауркина подруга. Лучше Заозерская, чем дочка Ранбрандов.

– Не скажи! У тех дочка с графством куда аппетитней выглядит. Еще герцогство им светит в наследство. Сладок кус. Заозерские такого не предложат. Герцог наш подданный, его голос в гильдии может пригодиться.

– Эдмунд… Ты позволишь мне тебя так называть? Ведь мы уже почти родня?

– А мне вас как называть? Папочкой?

– На «ты» и просто Лагозом. Между нами нет даже десяти лет разницы. Так вот, Эдмунд. Ты прав, я прошу многое, но многое и даю.

– Я не могу согласиться, меня просто не поймут.

– Смотри, ты принимаешь протекторат, но оставляешь полную автономию во всех внутренних вопросах. Взамен получаешь остров Ворсен, будет у тебя собственная колония. Мы же заберем лишь внешние сношения. Всего две страны граничат с тобой. С одной вы воюете уже шесть лет, мы – другая. Что ты теряешь?! Без свадьбы с моей дочерью тебе не на что держать оборону, про наступление можешь даже не мечтать. У тебя в казне не осталось ломаного гроша, все ушло на содержание армии. Твои кредиторы ждут приданого. Зимой по герцогству пройдут голодные бунты. А я предлагаю зерно, мясо и вино.

– Лагоз, а тебе зачем брать на себя такую обузу?

– Хм… Словам про счастье моей дочурки ты не поверишь? Тогда другой аргумент – шесть преданных полков на моей стороне. Обученных, закаленных в реальных битвах. И лучший на сегодня полководец, ими командующий.

– Осенью мне будет нужна конная дивизия.

– Получишь Первый армейский корпус и три моих гвардейских полка на всю кампанию. И тебе не придется их кормить. Твои долги заплачу я… Молчи! Их почти полностью скупили за шестую часть стоимости, вот как низко они котируются. Ты будешь при мне тем же, кем фон Лаунгер при моем отце. И…

– Я согласен.

– Еще… Эдмунд… люби и береги мою дочку. Она настоящее сокровище.

– Лагоз! Никто не посмеет бросить косого взгляда на мою жену!

– Я не про то. Но ты меня понял. На обручении или перед свадьбой просишь моего… именно моего… протектората для своего великого герцогства и герцогства своей жены. После свадьбы в течение месяца обещанные войска перейдут под твое начало на… Сколько тебе надо времени?

– Месяц, не меньше.

– Месяц мало, можешь не справиться. На три месяца. После возвращения войск закрываешь свои долги, передав мне право на получение контрибуции. И до конца моей или твоей жизни шесть полков твоего герцогства приходят мне на помощь по первому зову.

– Боишься брата?

– Не только, зятек. И не столько. Больше тех, кто им прикрыться пытается. И последнее, не обижайся только. В сундучке три тысячи золотых. Истрать их на сватовство, а то выглядишь оборванцем.

В воскресенье проснулся ровно в семь от покашливания. Кидор, увидев, что я открыл глаза, заявил: «Велели разбудить. Уже время». И вышел из спальни. Изверг! Мало ли что я вчера сболтнул! Однако надо вставать, залеживаться неудобно перед слугой. Он специально ради меня встал, умылся, оделся… Чувство неудобства несколько уменьшилось, когда увидел, что слуга меня ждет у ванной с огромным махровым полотенцем в руках. Ванна уже была наполнена. После водных процедур, укутанный в тяжелый халат и в расшитых тапочках на босу ногу, я под конвоем проследовал обратно в опочивальню, где уже был оборудован трюмо и банкеточкой небольшой уголок для причесывания. И мне слегка подровняли и причесали волосы. Как понимаю, было бы чего, еще бы и побрили. Затем был вчерне одет и усажен завтракать.

Камердинер нарядился отнюдь не в ливрею, а всего лишь в темную тройку, да и перчаток у него не было. Это, наверное, потому что я одет в брюки и рубаху, без мундира. Подали омлет с луком-пореем под грибным соусом, сыр из творога с померанцевой коркой и пряную сдобу к чаю, на манер простонародной. Я даже было подумал, может, я еще сплю и мне снятся райские кущи. Вкус, цвет, обоняние, осязание… пожалуй, только слух не подвергся комплексной атаке амброзии, изготовленной моей служанкой. Но когда сразу после завтрака был препровожден в кабинет для разбора дел, понял, что такой кошмар мне и не снился.